Белый Лис. Книга 1 - Зохра
"Я остался", – сказал Бай Фэн. – "И я несу наследие. Убежище пало, но наследие живет. Озеро Истины открыло мне многое". Он рассказал им о Той, что За Покровом, об Охотниках, о судьбе их рода. Он говорил прямо, не скрывая опасности.
Горные Призраки слушали, их лица становились все более сумрачными. Они знали об Охотниках. Несколько раз им приходилось сражаться с ними в горах, используя свою способность сливаться с окружающей средой, чтобы избежать полного уничтожения. Но они не знали истинной природы Охотников и масштаба угрозы.
"Они ищут нас даже здесь", – сказала Инь Шуй, ее голос стал тверже. – "Мы думали, что в этом уединении мы в безопасности. Но теперь… теперь мы понимаем, что это лишь отсрочка". Она посмотрела на Бай Фэна. "Наши предки ушли в горы, чтобы стать едиными с ними, чтобы скрыться. Мы потеряли многие техники, но обрели новые – сливаться с камнем и ветром, становиться невидимыми, чувствовать пульс горы".
"Ваши способности бесценны", – сказал Бай Фэн. – "В борьбе против Охотников, которые полагаются на грубую силу и подавление, ваша неуловимость может стать ключом к победе". Он почувствовал их потенциал, их глубокую связь с природой, которая была похожа на его собственную, но выражалась по-другому.
"Мы поделимся всем, что знаем", – сказала Инь Шуй. – "Наши легенды говорят о других местах, куда могли уйти наши братья и сестры. И… мы знаем об опасностях в этих горах. Охотники… они не единственные, кто ищет здесь силу или добычу".
Именно в этот момент Бай Фэн почувствовал это. Не холодную ауру Охотников, а что-то другое. Что-то древнее, злобное, скрывающееся в самой структуре гор. И… он почувствовал тонкую, едва уловимую нить, связывающую эту злобу с… Той, что За Покровом.
"Они идут", – сказал Бай Фэн, его золотые глаза вспыхнули. Его новая способность чувствовать слои реальности позволила ему увидеть невидимое движение в горах, нечто, что активировалось присутствием Охотников, но не было ими.
Из расщелин в скалах, из-под снежных карнизов, из теней начали проявляться существа. Они были похожи на Горных Призраков – бледные, полупрозрачные, сливающиеся с горой – но искаженные, наполненные яростью и безумием. Их глаза горели красным светом, их движения были судорожными и агрессивными.
"Скверна гор", – прошептала Инь Шуй, ее лицо побледнело. – "Те, кто пал в борьбе или были искажены древней энергией этих мест… Охотники… они пробудили их или используют их!"
Действительно, Бай Фэн почувствовал тонкое присутствие Охотников где-то поблизости. Они, вероятно, использовали этих искаженных существ как авангард или просто как отвлекающий маневр.
"Они не настоящие духи", – сказал Бай Фэн, его голос был твердым. – "Это фантомы, искаженные энергией Охотников и злобой гор. Их сила в том, чтобы вселить страх и хаос".
Искаженные "Горные Призраки" ринулись на них, их крики были похожи на скрежет камня.
"Защищайтесь!" – крикнула Инь Шуй. Члены ее клана тут же начали использовать свои способности. Они сливались с камнями, становясь невидимыми, проходили сквозь скалы, появляясь в неожиданных местах, чтобы отвлечь или сбить с толку нападающих. Их движения были защитными, направленными на уклонение и дезориентацию, а не на уничтожение.
Линь Янь превратилась в стремительный вихрь, уворачиваясь от атак, используя свои иллюзии, чтобы заставить искаженных существ атаковать пустоту.
Бай Фэн стоял в центре, его золотые глаза сияли. Он не мог сражаться с фантомами физической силой – они были не совсем материальны. Но он мог использовать свою "Силу бессмертия".
Он направил свою энергию не на атаку, а на *восстановление истины*. На *рассеивание* искажения. Он использовал знание, полученное у Озера Истины, чтобы "подсветить" в этих существах не злобу, а их истинную, искаженную природу – боль, страх, забвение.
Он выпустил волну чистой, спокойной энергии, пропитанной состраданием и пониманием. Она ударила по искаженным фантомам. Они замерли, их красные глаза заметались. Они словно увидели себя, увидели то, во что превратились.
"Покойтесь", – прозвучала мысль Бай Фэна, направленная на них. – "Ваше страдание окончено".
Его энергия не уничтожала, она *успокаивала* искажение. Фантомы начали дрожать, их искаженные формы распадались, не в пламени, а в холодном горном воздухе. Их злоба угасала, сменяясь… миром.
Через несколько мгновений все искаженные существа исчезли, оставив после себя лишь ощущение пустоты и скорби.
Горные Призраки наблюдали за этим с изумлением. Они сражались с этими существами веками, убегая, скрываясь, теряя своих. Но они никогда не могли их *успокоить*. Только Бай Фэн, с его уникальной силой, мог это сделать.
В этот момент, когда опасность миновала, Бай Фэн почувствовал *их*. Охотники. Ближе, чем раньше. И они были… удивлены. Его метод борьбы был для них неожиданным.
"Они отступили", – сказал Бай Фэн, чувствуя, как холодные ауры удаляются. – "Мой метод… он не то, что они ожидали".
Инь Шуй и другие Горные Призраки подошли к нему. В их глазах читалось глубокое уважение и признание.
"Ты… ты действительно Древний Предок", – сказала Инь Шуй. – "Ты несешь силу, которую мы потеряли".
Они провели Бай Фэна и Линь Янь в свое истинное убежище – лабиринт пещер и проходов внутри самой горы, скрытый мощными иллюзиями, которые теперь, под руководством Бай Фэна, можно было сделать еще более неприступными.
Внутри горы их мир был аскетичным, но безопасным. Здесь хранились их собственные летописи, их знания, их легенды. Они поделились ими с Бай Фэном. У них тоже были упоминания о других ветвях рода, о местах силы, но их знания были больше связаны с землей и ее энергиями, чем знания клана Инь или Убежища. Они знали о "Пещерах Эха" на юге, где, по слухам, находился древний артефакт, способный усиливать духовную энергию и… *отражать* атаки.
"Пещеры Эха", – повторил Бай Фэн. Еще одно место, еще одна зацепка.
Они провели время, обмениваясь знаниями и техниками. Бай Фэн учил Горных Призраков более глубокому пониманию иллюзий и восприятия, показывал им, как их связь с горой может быть еще сильнее. Они учили его чувствовать тончайшие вибрации земли, использовать ее энергию для сокрытия.
Обретение Горных Призраков как союзников было важным шагом. Они были сильны по-своему, и их уникальные способности могли стать ключом в будущих противостояниях с Охотниками.
Но Охотники теперь знали, что Белый Лис не только жив, но и обладает силой, способной противостоять их методам. И они знали, что он ищет других. Охота стала незримой, но еще более опасной. Они будут пытаться опередить его, перехватить других выживших или подготовить ловушки.
Бай Фэн чувствовал, как ответственность ложится на его плечи. Он не только искал