Демонический культиватор 6 - Alexey Off

Смерть матери — пожалуй, одна из главных причин, почему Иньдуан ступил на путь развития духа, разума и тела еще до того, как это стало возможным провернуть в реальности с гораздо большей отдачей. Задолго до прихода духовной энергии в этот мир.

Он никогда не говорил об этом вслух. Никогда не формулировал это как цель. Но он знал. Знал, что это стало самым сакральным его желанием. Теперь, когда он вступил на путь культивации, когда это больше не выглядело фантазией убитого горем сына… Убитого горем обычного человека. Теперь, когда он уже не был обычным человеком!

— … Я могу помочь тебе… — продолжал искушать старец, словно читая Иньдуана, как открытую книгу, и его голос стал почти вкрадчивым. — Знаю парочку ритуалов. Знаю, какие. Знаю, где искать необходимые ингредиенты… Ты справедливо спросишь о времени? Я отвечу: неважно, сколько прошло. Мне известно, как обойти законы мироздания, запрещающие возвращать мертвых. Но… — он медленно поднял руку и с сухим треском выпрямил костлявый палец, который будто не выпрямляли никогда или… уже целую вечность, — … чтобы я рассказал тебе о них, ты должен подчиниться. Выполнить все мои условия. В точности. Без отклонений. Без фальши. Без самодеятельности.

Согласишься — и ты получишь то, о чем грезил всю жизнь. Откажешься… Что ж, я не буду настаивать, найду другого. Время у меня теперь… благодаря тебе. Целая вечность!

Иньдуан смотрел на него в упор и думал. Думал быстро, хладнокровно, просчитывая каждый ход этой игры, в которую его пытались втянуть. Этот призрак предлагал ему сделку… Вместо того, чтобы забрать себе все силой и без лишней болтовни? — последнее больше всего Иньдуана настораживало, но и… давало надежду.

Если же говорить начистоту: предложение выглядело хорошим. Слишком хорошим, чтобы быть правдой.

Какова вероятность, что старик не обманет его хотя бы в чем-то?

Если предложит ментальное подчинение — Иньдуан в любом случае успеет отказаться.

И все же… если есть хоть один шанс — один из миллиона — что если он не лгал насчет воскрешения?

Тем не менее Иньдуан не был наивным юнцом. Например, он прекрасно понимал, что «воскреснуть» может уже не тот человек, которого ты знал, а какое-нибудь безмозглое умертвие с остаточными воспоминаниями… Мнимая личность. Зомби. Пустая оболочка. Эхо. Репликант.

Но Иньдуан не мог просто отмахнуться от его предложения. Хотя бы потому, что этот смертельно опасный сам по себе старик уже явно начал терять терпение из-за его задумчивого молчания… Стычка на ровном месте сейчас ни к чему. И так непримиримых врагов хватает. Зион… Леди Паути… Владыка Дворца…

— Предположим, я тебе верю, — наконец произнес Иньдуан, холодно сузив глаза; поскольку старик многое о нем знал, прикидываться дурачком не стоило. — А вот соглашусь ли я на твое предложение, для начала озвучь свои у…

— О, сразу к делу? — растянул губы в ухмылке старик, перебивая и показывая иглообразные черные зубы, напоминающие заточенные осколки обсидиана. — Отлично. Тогда…

— Подожди, — в отместку вклинился Иньдуан, — для начала мне нужно кое-что узнать. Как я понял, такому глубокоуважаемому старцу многое известно, чего никак не может быть известно такому юному мне. Ведь так?

— Абсолютно… И что же ты хочешь знать? — прищурился он, едва скрывая недовольство, но поза его стала гораздо более расслабленной.

— Что это за место, — обвел взглядом зал Иньдуан, мазнув по фигуре Леди Паути, которая застыла вуалью в их сторону, совершенно не стесняясь греть уши. — Что это за Дворец. И почему ты так заинтересован в… нахождении здесь. Я так и не понял, кто твой враг. Но я понял одно: ты хочешь, чтобы я помог тебе от него избавиться. Не исключено, что наши цели совпадают?..

Старик ухмыльнулся еще шире, чем прежде.

— Приятно говорить с понятливым существом, которому не надо ничего разжевывать. Давненько я ни с кем не разговаривал…

— Приятно слышать это от вашего превосходительства, — с прохладной вежливостью вернул «похвалу» Иньдуан и вновь оглянулся вокруг. — Так что это за Дворец?

— … Не дворец, мальчик мой. Это гробница и… колыбель одновременно! — отрывисто расхохотался старик и провел ладонью по густой белой бороде или… иллюзии густой белой бороды. — Миллионы лет назад, задолго до этих ваших… как там этих древних пернатых рептилий называли, напомни?

— Динозавров.

— Да! Задолго до динозавров, задолго до вашей жалкой человеческой цивилизации, мимо вашей голубой планеты пролетало одно… могущественное существо. Одно из тех, кого вы бы назвали Богом. Богом-прародителем. Он был ранен. Физически и ментально. Находился на закате своего жизненного пути… Но не это важно! — призрак сделал паузу, жадным взглядом давая понять, что он так просто не продолжит.

Но Иньдуан и так уже заинтересовался, пытаясь понять, где старик говорил правду, начав настолько издалека, а где… вымысел. Где он ездил по ушам.

— И что же тогда… важно? — подыграл Иньдуан.

— Бог… Этот могучий, как ты бы выразился, культиватор истекал кровью, но сам этого не замечал. Да и не падала она с его тела… Но всего одна капля — всего одна капля его крови, слышишь! Случайно отхаркнутая в пустоту, когда он проделывал некие… гм, манипуляции с Землей…

— Упала на Луну… — блеснул догадкой Иньдуан, начиная кое-что понимать в этой «сказке».

— Да, упала на этот спутник. Из этой капли выросло то, что ты видишь вокруг. То, что ты назвал Кровавым дворцом. Полуживой организм. Паразит. И внутри него зреет… хм, — призрачный старик задумался, подбирая подходящее слово на русском языке, — да, пожалуй… внутри него зреет КЛОН того богоподобного существа! Кровавый клон, который пытается возродиться… Вопросы? Задавай, пока я добрый.

— Вы сказали, что тот культиватор находился при смерти? — почти без раздумий уточнил Иньдуан.

— Верно… К чему ты клонишь?

— Так может это не клон пытается возродиться, а сам тот… Богоподобный?

— Исключено! — как-то резковато выпалил старик, и после паузы его алые глаза вспыхнули гораздо ярче. — Слушай дальше. Ключи, которые вы, глупцы, таскали с собой и притащили сюда, — это не только стихийные артефакты, но и… некие фильтры. Проводники его силы. Каждый ключ настроен на