Демонический культиватор 6 - Alexey Off

В нем чувствовалась хрупкость и заторможенность; движения запаздывали на долю секунды… Но это был полноценный Ледяной клон. Черты лица — едва намеченные, как у незаконченной скульптуры. Но это пока и не требовалось; блажь, а не необходимость.

— Как тебе… — охнула Тиан; ведь она к созданию своих огненных клонов наверняка еще даже не подступилась, иначе бы уже давно похвасталась. — … удалось?

— Озарение, — коротко бросил Иньдуан и пояснил. — Озарение, рожденное в бою с собственными копиями.

— А-а, — глаза Тиан заблестели, и она уточнила. — Но ты ведь уже долгое время раздумывал над этой техникой?

— Разумеется, а как иначе? — кивнул Иньдуан, понимая скрытый подтекст в словах Тиан.

Озарение никогда не приходит из воздуха, и скорее — скрытое следствие предыдущего опыта. Иньдуан размышлял о ледяных клонах еще до прорыва на фазу Духа. Без этих мыслительных наработок, даже с озарением, у него бы вряд ли вышло воплотить в жизнь такую сложную технику. Тем более — сделать это буквально за считанные дни.

— Мое, как говорится, уважение! — без шуток похвалила Тиан, явно загоревшись вдохновением от вида ледяного клона. Особенно когда тот начал двигаться в сторону щели без всякого ментального контроля самого Иньдуана.

Вайю и остальные тоже находились под впечатлением.

Фундаментально, простенького клона можно создать из любой стихии или смеси энергий, но путь к этому не так прост, как может показаться. Никто, включая Тиан и Лану, даже примерно зная, каким образом, пока не мог себе представить, как это сделать лично им на практике. Контроль энергии, концептуальное, стихийное и ментальное понимание должны быть на непревзойденном для их ранга развития уровне.

Совокупная мощь сразу нескольких аспектов культивации как раз и отличала Иньдуана от обычного практика. Он не только для себя, но и для других был способен сократить месяцы бесплодных поисков и тренировок… Та же Тиан очевидно многое бы согласилась отдать, чтобы Иньдуан просветил ее в некоторых моментах относительно техники создания клонов.

Например, как именно распределяется ментальная энергия между оригиналом и копией? Как не дать упасть концентрации, если клон далеко или его больше одного? Как поддерживать автономность клона, позволяя ему действовать по заложенной ментальной программе или инстинктам, но при этом не управляя каждым его шагом напрямую? Насколько силен откат после уничтожения или самоуничтожения клона? Можно ли создать клона из «чужой» стихии — скажем, воздуха, если ты огненный практик? Как избежать «дрейфа» клона, если он начнет «тупить» и действовать по собственным примитивным решениям? И главное — как заставить клона использовать техники или сложные комбинации, а не примитивный ближний бой?

Тем временем ледяной клон скользнул в трещину, выполняя изначально заложенную в него задачу.

Иньдуан закрыл глаза, чтобы перенести нить сознания в его ледяное тело и увидеть мир глазами клона.

Узкий проход. Стекающая со стен кровь, будто кто-то недавно здесь уже пытался «пройти» и потерпел неудачу… А впереди — полоска света и расширение. Туннель или пещера?..

Бум!

Нить сознания резко угасла. Больше клон не успел ничего передать, связь оборвалась, ударив по мозгам, но Иньдуан оказался готов к такому развитию событий, поэтому не получил сильный откат и обошелся без «нокдауна». Более того, он изначально стремился проверить, что произойдет, когда ледяное тело клона уничтожат…

Ясно, что ничего хорошего, но насколько? Теперь Иньдуан знал на практике.

Мгновением позже из щели хлынул горячий воздух…

Ранее на грани восприятия Иньдуан лишь успел услышать жужжащий звук откуда-то сверху…

— Ну? Что там? — нетерпеливо спросила Тиан.

— Проход есть, но… Там ловушка. Клон уничтожен.

— А точнее?

Иньдуан нахмурился, пытаясь «собрать» ощущения клона воедино. Все произошло слишком быстро. Он скорее чувствовал, как клона уничтожили, нежели видел. Его ментальное намерение не успело выйти из клона, как тот уже превратился в размазанную груду льда. Нынешний контроль ледяного клона оставлял желать лучшего.

Тем не менее Иньдуан постарался восстановить произошедшее по частям. Вот клон идет вперед. Ледяная фигура, подсвеченная тусклым сиянием его ци… Протискивается в трещину. Проходит несколько метров. Ага! — и тут Иньдуан стал догадываться, что произошло.

…В какой-то момент ледяной клон наступает на едва заметный выступ или касается тыльной стороной ладони стены, не понятно, что послужило триггером, — и пол под ним резко уходит в стороны, будто какой-то монстр внизу разинул пасть… а потолок сверху почти бесшумно обрушивается вниз!

Плита, как молот, ударила с такой силой, что воздух в щели дрогнул и нагрелся. Клон ничего не успел сделать — как его голову, в которой и находилось ментальное намерение Иньдуана, раскрошило на кусочки — а затем и все тело расплющило. Чудовищный удар сверху превратил его в облако мелких ледяных осколков, которые осыпались пылью в темную бездну внизу.

Укол в висках, тяжесть в затылке и эхо боли в сознании, — вот что почувствовал Иньдуан, не успев разорвать ментальную нить между ними. Зато точно выяснил, что ментальная связь с клоном — штука обоюдоострая… В настоящем бою так лучше не экспериментировать. Даже доля секунды «оглушения» может оказаться фатальной.

Выходит, контролировать клона «изнутри» пока не получится. Разве что «дергать» и посылать команды «снаружи»…

— Ловушка, — повторил Иньдуан и отрицательно покачал головой на невысказанный вопрос Тиан. — Если там не одна такая…

— Короткий, но опасный путь не всегда самый правильный и оптимальный, — с готовностью серьезно кивнула она.

— Значит, обойдем, — согласилась Вайю, переглянувшись с Еленой.

Заглянув Пси-зрением в кроваво-туманную щель, Иньдуан посмотрел вниз на облачко ледяной пыли и крошева, которое только что было его клоном. Вместо разочарования — где-то внутри мелькнуло странное удовлетворение. Его новая продвинутая техника работала и уже прошла первое боевое крещение.

Да, клон был медленным и мог рассыпаться от любого чиха. Да, в прямом бою он пока бесполезен. Разве что использовать его как приманку или отвлечение внимания… Но он выполнил свою изначальную задачу: позволил узнать, насколько опасна впереди ловушка, которая вряд ли бы активировалась с помощью Ледяного шароскопа или схожих относительно простых разведывательных техник, что могли создать его спутники. Дали бы ложное чувство безопасности.

А еще чем больше он будет практиковаться в создании ледяных клонов, тем быстрее будет их создавать, сформировывая необходимые нейронные связи и нарабатывая практические навыки управления энергией конкретно под технику клонирования.

Однако Иньдуан сразу увидел небольшой парадокс: что по крайней мере первое время снижение