Демонический культиватор 6 - Alexey Off

— Вампирский туман? Что-то новенькое, — цокнул Иньдуан.

И они двинулись дальше, стараясь обходить кровавые туманные скопления стороной.

Наклонив голову и принюхиваясь, Хуан шел первым, но в какой-то момент слишком приблизился к особенно крупному кровавому сгустку, напоминающему кляксу… И тот дернулся в его сторону, как хищник, почуявший добычу! — выбросив полупрозрачное щупальце.

Хуан попытался отпрыгнуть, но туман ухватился за его заднюю лапу и начал утягивать к себе, одновременно высасывая силу. Тигрорысь в ответ выплюнул изо рта ледяной шар, но тот прошел сквозь щупальце, почти не повредив его структуру, и рана тут же затянулась.

Будучи ближе всех к Хуану, Вайю среагировала лишь мгновением позже: усиленное внутренней энергией копье ветра вонзилось в самый центр кляксы, на миг разметав ее в клочья и прежде чем та собралась воедино — копье развоплотилось и воздушным потоком притянуло Хуана к Вайю. Тигрорысь приземлился на четыре лапы, легонько встряхнулся, чтобы зазря не тревожить Лану на спине, и благодарно фыркнул.

— Выходит, обычные низкоэнергетические атаки против больших кровавых амеб почти бесполезны, — задумчиво произнес Иньдуан, наблюдая, как клякса восстанавливает свою форму.

— Выходит, — отозвалась Вайю напряженным голосом.

— В некоторых сгустках чувствуется сильный ментальный аспект… — огляделась Тиан. — Возможно это придает им имматериальность и иные духовные свойства, включая способность двигаться автономно, реагировать на изменения в окружающей среде и затягивать повреждения.

— Давайте к ним все же не приближаться, а то еще чего учудят, — сделала здравое предложение Елена, нахмурившись.

Все согласно закивали, даже Тиан решила подавить научный интерес, а Хуана с Ланой поместили в середину группы, чтоб не искушать судьбу.

Вскоре туннель с туманными скоплениями и кровавыми кляксами вывел их в следующую пещеру. Просторную, с пульсирующими стенами, по которым пробегали багровые сполохи.

Здесь их уже ждали.

Шесть кроваво-черных зеркал висели на стенах — ничего не отражая, а лишь источая собственное зловещее сияние.

В каждом зеркале застыла угрожающая фигура.

Фигура длинноволосого старца в алых одеяниях, отдаленно лицом чем-то похожего на Шааратха, но вместе с тем… Совершенно другого.

Иньдуан невольно нахмурился. А не братья ли они часом? Тогда и ненависть старого призрачного демона можно объяснить многими способами…

Правда, в отличие от Шааратха, старец в зеркалах казался более плотным и материальным. Более реальным. Его глаза с алой радужкой и черными прожилками испускали неестественное сияние. В каждом зеркале он имел белки разного цвета. Выражения лиц тоже отличались.

Лицо с красными белками источало гнев. Голубые, слезящиеся, — уныние. Серые — страх. Желтые — жадность. Фиолетовые, надменно прищуренные, — высокомерие и гордыню. Шестое же отражение, в котором старец плотоядно ухмылялся, источало похоть.

— Ты же говорил об одном Кровавом клоне? — не разжимая губ, шепнула Тиан, сочась от едкости.

— Походу, у клона есть свои клоны… — в тон ей ответил Иньдуан.

— Либо чертов старый призрак наврал тебе даже в этом! — шипение Тиан стало еще громче и недовольнее.

Иньдуан вновь нахмурился. Неужели Кровавый владыка, о котором говорил Шааратх, мог наделать себе сколько угодно клонов? Только в этом зале, в зеркалах, их было целых шестеро, а сколько по всему дворцу?

Вряд ли бы ради них он согнал всех клонов в одно место… Или он настолько перестраховывается?

Миг — и старцы на призрачной скорости вылетели из зеркал, что ни для кого не стало неожиданностью. Еще мгновение — и расположились они так, что перекрыли все выходы из пещеры, включая тот, через который вошел Иньдуан и его спутники.

— Пятая ступень каждый! — прищурилась Тиан, не спуская глаз с их передвижений и хрустя костяшками пальцев. — Будет тяжко. Пропускать, я полагаю, они нас не собираются…

— Тогда остается пробиваться силой, — мрачно процедил Иньдуан, как и остальные, готовясь к изматывающему сражению.

О легкой прогулке против шестерых клонов пятой ступени Духа не стоило даже мечтать…

— Какую тактику выберем? — уточнила Вайю, окружив себя плотным воздушным полем; мета-перо лежало на ее тыльной стороне ладони, будто приклеенное.

Все невольно посмотрели на Иньдуана. Тиан не стала исключением.

Он мигом прислушался к своей боевой интуиции. По-хорошему: всем вместе стоило либо попытаться уничтожить одного из клонов, либо пробиваться сквозь него, однако очевидно другие клоны в этот момент не будут сидеть сложа руки, начнется куча-мала, и тогда кто-то из их группы наверняка получит удар исподтишка.

Более того, даже если им удастся пробиться из пещеры, потеснив стража-близнеца, кто даст гарантию, что они смогут от них убежать или что за пределами пещеры нет «подкрепления»? В лице тех же «разноцветноглазых» клонов? Сейчас у них более-менее равные шансы, и стоит ими воспользоваться, пока «мозг» клонов не понял, что преимущество в совокупном боевом ранге против их группы не даст нужного эффекта.

«Предлагаю взять каждый себе клона по душе… Тяните время, экономьте силы и присматривайтесь к противнику, ожидая удачного момента для решающего удара. Кому-то нужно уничтожить всего одного — и тогда победа над остальными станет делом техники!» — как можно короче дал тактические рекомендации Иньдуан.

«Много слов. Не учи ученую!» — бурно отреагировала Тиан и усмехнулась. «Я разберусь со своим, вы даже вспотеть не успеете!»

Ее слова все еще звучали в головах соратников, как бой уже начался.

Иньдуан первым выбрал себе клона Гнева. Тот больше всего его раздражал своей наглой и яростной мордой с багровыми глазами. Как только Иньдуан вышел на его боевую дистанцию — клон Гнева атаковал первым, выбросив когтистую лапу, из которой хлынула волна кровавой энергии, затвердевшей на лету в десятки остроконечных шипов длиною в локоть.

Иньдуан ушел вбок Скользящей походкой, и шипы вонзились в землю за его спиной. Алая сабля возникла в его руке, и он послал в ответ Ледяной слэш — дуга мощной морозной энергии рассекла воздух, но клон выставил кровавый щит прямо перед собой. Ледяная ци столкнулась с кровавой, взаимно уничтожившись, и по пещере разнесся шипящий звук — как вода на раскаленном металле.

…Их энергоуровни были примерно сопоставимы, несмотря на то что Иньдуан находился на четвертой ступени, а клон на пятой. Объяснялось это легко: клон не прорывался на уровень Духа с легендарной