Несуществующий - Александр Андреевич Лобанов
В тот момент, когда решил отступить для перегруппировки, маги под предводительством Ани вступили в бой. Они начали помогать мне прорубаться сквозь плоть монстра, отвлекая часть внимания на себя. Это был хороший план, мне даже почти удалось подрубить одну из ног колосса плоти, но… Наши действия запоздали – существо, поняв бесперспективность попыток меня поглотить, решило меня попросту отвергнуть: отростки хоть и магического происхождения, но материальные объекты атаковали меня. Снаряды из плоти. Получив пару весьма увесистых ударов, я кулём вылетел из-под монстра, перекатился несколько раз и оказался на исходных позициях.
В ушах звенело. Очень хотелось выплюнуть зубы. Ребра тоже не лучшим образом завязали знакомство с брусчаткой. Но я всё равно начал подниматься, цепляясь зубами за воздух. Утирая кровь из разбитого носа.
Тут услышал крики. Одного взгляда хватило, чтобы обнаружить: огромная рана в ноге гиганта, затягивалась на глазах. Само чудовище неспешно разворачивалось в сторону Скалы. Защитное поле на его пути начало трещать и прогибаться, не в состоянии выдержать напора. Маги кричали от боли и напряжения. Для атаки у меня осталась всего одна попытка. В этот раз мне нужно добраться до цели, в случае неудачи погибнут не только уже поглощённые монстром, но и многие другие…
– Омега, уходи. Твой бой не здесь, – голос Ани во всей этой какофонии прозвучал неожиданно спокойно.
Но я не мог… Просто не мог. И я побежал в новую атаку. Бессмысленную и беспощадную. Короткий разбег. Я буквально запрыгнул на тело гиганта. Кинжалы выступали опорами, чтобы поднялся по боку существа на грудь… Но они начали раскаляться. Тогда я выпустил оружие, и плоть стала расплываться под пальцами, словно горячий воск. Но я полз, не останавливаясь. Пытался забраться выше. Пытаться втиснуть в себя в это месиво…
– «Дай мне сделать выстрел», – обжёг меня мысленный возглас Альфы, который только сейчас поверил, что у меня что-то может выйти. – «Ты не сможешь совершить то, что должно!»
Аня, руководившая магами, сориентировалась мгновенно, и щит ударил по монстру, опрокидывая его на землю и одновременно вдавливая меня в его тушу.
– «Нет», – ответить я не мог. Я даже дышать не мог, погружённый в плоть. Но мысли были чёткие. – «Это моя битва…»
Магическая аура в эпицентре просто выжигала. Мне было не впитать её всю и не развеять созданного ею. Тошнотворный аромат гниения и разложения говорил, что нужно спешить.
На миг я увидел. Лицо девочки. Искажённое болью. Изуродованное безумием. И судорожно стиснутый артефакт в её руке. А в моей руке уже был револьвер, что протиснулся в месиво плоти.
Кровь в руке вскипела. Несколько её грамм стали средоточием смерти. Грохнул выстрел – выбор оказался сделан. Монстр, лишившись одного из компонент, судорожно вздрогнул всем телом. Не удержавшись, я отлетел в сторону. Гигантская туша титана плоти задрожала. Я подскочил, готовясь к любым неожиданностям, но Аня оказалась права, хватило разрушения лишь одной составляющей – всё замерло.
– «Жаль», – прошептала ласка. – «Я надеялся, что хотя бы ты сохранишь свою человечность…»
Я развернулся на месте и двинулся прочь, ощущая, как от сделанного выбора внутри у меня что-то рушится. Аня тут же оказалась рядом. Без лишних слов. Без тени осуждения. Молчаливая поддержка. И я был ей за это бесконечно благодарен. А Стражи и учителя безмолвно расступились перед нами, и я не знал, чего в их глазах больше – страха или благодарности.
Предельщики, которых я так ждал, встретили нас у стоянки геликоптеров. Благо путь выдался на удивление спокойным – никакого преследования или мало-мальских происшествий. Хотя через несколько минут после того, когда мы скрылись за ближайшими домами, над головой пронеслись несколько геликоптеров Стражи.
– Аня… – я не успел закончить предложения, как головокружение навалилось, и меня повело в сторону. Воительница тут же оказалась… однако дальнейшего я не запомнил, небытие затянуло меня.
Глава, которой не будет.
Чего стоит заверения в дружбе безумцев? Чего стоит помощь эгоистов? Чего стоит мечта всей жизни? Чего стоит мир и спокойствие для будущих поколений? Чего стоит шанс… всего один шанс?
У всех этих вопросов ответ один: война. Вот плата за ошибки и надежды.
Я стоял на вершине ещё не до конца достроенной Башни и смотрел вдаль. И там я видел зелёный простор. Изобильные на дичь леса. Поля, что благодаря отменному климату и знаниям Предтечи, приносят по два-три урожая в год. Сероватые громады гор на горизонте тоже радуют глаз. Они богаты на ресурсы. Морской бриз щекочет лёгкие…
Прекрасное место. Для меня все места кажутся великолепными после возвращения из снежной пустыни. Но это место особенное – это Город. От Башни расходятся кольца строений, на окраинах достигая высоты нескольких десятков этажей. Полный симбиоз камня, дерева и органики – символ единения рас. Город – уголок спокойствия, который я возводил последние десять лет. И я уверен, что это не предел!
И если я приму неправильное решение, то через несколько часов всё это будет уничтожено. Убиты или порабощены несколько десятков тысяч жителей. Убита всякая надежда. Всё из-за фанатизма Чистых.
А ведь всё начиналось так хорошо… Чистые, добравшись до столицы, сместили Императора и тут же начали перекраивать Империю под себя. Принялись наращивать силы. Они создали огромное число магов, само собой, уступающих им по силе, но достаточно мощных для массовых боевых действий.
Они готовились к новому витку войны с расами. Наращивали также число и простых воинов, вооружая их технологиями, о которых узнали от Предтечи. Их противники тоже без дела не сидели, и от вновь прибывших мы узнавали, что враждующие расы тоже готовились, пытаясь воровать технологии и знания у Империи людей.
Но я закрывал на всё глаза: Чистые выделили нам этот благословенный полуостров, дав полную свободу действия, обещая защиту и протекцию по любым вопросам. И я ведь им даже поверил… Распустил большую часть Предтечи в свободное путешествие