Несуществующий - Александр Андреевич Лобанов

Началось неспешное развитие. Существа всех рас и видов прибывали к нам и включались в работу, так что с каждым днём мы набирали силу! Началось освоение ближайших гор, лесов, полей и моря. Мы узнали о наличии развалин одного из древних городов Предтечи, что лежали в недрах этих земель. И принялись за исследование.

Оставшиеся со мной Несуществующие занимались развитием экономики, политики и, главное, социальной составляющей жизни – слишком различные жители собирались в Городе. Предтечи начали внедрять систему взаимоотношений, завязанную на иерархическую структуру, называемую «Право сильного».

А затем Чистые двинули войска на эльфов. Они разбили их в одном генеральном сражении. И принялись методично выжигать их родные леса, никого не беря в плен и уничтожая всех от стариков до младенцев – самый настоящий геноцид. В те времена эльфы-беженцы составляют чуть ли не половину населения Города.

Это заставило меня почти полностью устраниться от дел Города, доверив устройство своего детища Несуществующим. Мой новый приоритет был в разработке системы защиты Города – Кристалл: я решил усовершенствовать технологию Предтечи по управлению временем и перевести на магию. Кроме того, я нашёл лазейку, что позволила наделить всех людей под защитой Кристалла магией – неожиданный, но весьма приятный поворот.

К тому же в море, недалеко от берега, нашёлся небольшой островок, где я хотел сделать резервную техническую базу, на замену Башни, если что-то пойдёт не так. Она же будет последним оплотом при обороне – кодовое название Скала. Ещё бы придумать, где спрятать резервный источник магии… может, в городе Предтечи в горах?

Вот только работы шли медленно. Замедлилось и строительство Города. Материалов было более чем достаточно – рудные жилы гор богаты. Наши производства так же активно работают… Однако Чистые начали требовать возвращения долгов – большая половина наших запасов уходит в Империю людей на военные нужды. Правда, назвать ситуацию у нас плохой язык всё равно не поворачивался, если взглянуть на другие страны.

– Господин Министро, посол Чистых прибыл с последним ультиматумом. Что ответить? – донёсся до меня из залов Башни голос слуги, вырывая из воспоминаний.

Чуть обернувшись, я увидел, что на море показались первые точки кораблей – флот Чистых приближается. С каждой минутой кораблей становится всё больше. Вскоре синева глубин скрылась за серостью металлических бортов. Огромный морской флот с тысячами и тысячами пушек. А в живой силе противник превосходит нас почти на порядок!

А ведь под напором этой мощи за несколько лет перестала существовать целая раса эльфов. Лишь остатки ютятся в Городе. Гномы так же оказались близки к небытию. Их горы хоть и замедляли продвижение Чистых, но силы всё равно оказались слишком неравны – за людьми оставалась лишь мёртвая, бесплодная пустыня. И даже человеческая Империя, которая должна, по идее, становиться богаче, стонет под гнётом правителей, и беженцев оттуда столько же, сколько от эльфов или гномов.

Затем закончилась и война с гномами – полная победа Империи людей. Нечеловеческих существ за пределами моего Города хорошо если пару тысяч наберётся, да и те в основном в рабстве. Однако цена за это оказалась слишком большой – уничтожая объединившихся под конец эльфов и гномов, Чистые выжгли две третьих поверхности материка до такой степени, что теперь жизнь там в принципе невозможна. К тому же комбинация заклинаний привела к тому, что земля в тех местах треснула до самого пламенного ядра нашей планеты. И что самое страшное, вся эта огненная смерть, как вирус, распространяется по планете, захватывая всё новые земли.

Чистые, поняв, что перестарались, попытались было всё исправить, но вот на это у них сил уже не хватило. И тогда они решили обратиться за помощью к Предтечи, тем, что оставались на полюсе и, не вмешиваясь в наши дела, занимались наукой. Предтечи отказали в помощи, сославшись на то, что: во-первых – сами виноваты; во-вторых – знания, о которых они просят, слишком опасны, могут и вовсе планету уничтожить; наконец, в-третьих – это не первая катастрофа в истории мира – сильнейшие переживут.

Не мне судить, но это глупое решение, и они за него заплатили – Чистые вместе со своими войсками зачистили полярную базу в поисках информации. Однако Предтечи сопротивлялись до последнего, не желая отдавать Чистым опасные знания, связались со мной и передали все свои исследования. В том числе и информацию по теории времени, и по Теории Всего, после чего уничтожили полярную базу, да так, что спастись сумел только глава Чистых.

И теперь Чистый, отследивший архив данных, предъявляет мне ультиматум, чтобы я отдал ему информацию. Время на раздумье у меня, пока к границам полуострова приближается армия, превосходящая население Города в три раза. Однако если я отдам им информацию, то даже боюсь думать о последствиях... При всем при этом мой проект Кристалл за счёт полученных данных, которые я загрузить в него, почти готов к завершению. Осталось только поместить внутрь живое сознание, достаточно мощное, чтобы оно могло работать с огромным потоком данных.

– Господин Министро? – слуга всё не унимался.

Я прикрыл глаза. Если решусь на активацию Кристалла, то только когда начнётся битва – нельзя, чтобы маги Чистых вмешались в ритуал и помешали. Осталось выбрать, что для меня важнее: Город или весь мир? Осталось понять, кого я вижу в Чистом: угрозу или союзника?

Лежать было… непривычно. Кто бы что ни утверждал, но лежать на коленях вообще удовольствие на любителя. Хотя устроиться на теплых и мягких девичьих коленках, когда тебя гладят – это весьма приятно. Более того, Настя приятно чесала меня за ушком, и я совсем разомлел, лишь иногда дрыгая лапкой в пароксизмах удовольствия.

Магичка уже оказала первую помощь раненому и истощенному человеку, диагностировав большую кровопотерю от слишком частой стрельбы из артефакта Несуществующих. Кроме того, сотрясение мозга, хотя, по-моему, Настя ошиблась, там и сотрясать-то нечего. К тому же уйма ссадин, ушибов да несколько растяжений.

Теперь Настя верно ожидала пробуждения Омеги в зале одной из самых больших и роскошных комнат, что вообще нашлась на базе, куда привезли «великого Несуществующего» после спасения в Скале.

– А может, всё же… – попыталась было Настя.

– Нет, – сухо отрезала Аня. – Ты сама сказала, что оказала всю возможную помощь и теперь ему нужно отдохнуть. Пусть отдыхает.

– Но…

–