Тринадцатый билет - Ирис Харди
Винсент сидел к нему спиной, медленно пил эспрессо и слушал, как Мэгги рассказывает о странном посетителе, который накануне пытался заказать кофе с предсказанием будущего.
Харт оттянул невидимую тетиву своей экспериментальной рогатки.
— Ну-с, — прошептал он. — На этот раз всё будет иначе.
Он выстрелил. Шарик сорвался с места, перелетел через зал и с оглушительным хлопком ударился прямо во входную дверь.
На мгновение всё кафе озарилось розовым светом. Внутри артефакта вспыхнули десятки крошечных сердечек, завертелись в безумном вихре, а затем исчезли. Дверь дрогнула, по её поверхности пробежали тонкие серебристые линии, и замок щёлкнул. После чего раздался глубокий металлический гул.
Глава 8
Харт медленно опустил рогатку. Винсент перестал пить кофе.
Мэгги замерла с полотенцем в руках.
— Что это было? — спросила она.
— Сквозняк, — немедленно ответил Харт.
Винсент повернул к нему голову.
— Сквозняк?
— Очень сильный сквозняк. В последнее время они совершенно непредсказуемы.
— В закрытом помещении?
— Магические сквозняки не признают границ.
Винсент поставил чашку на блюдце.
— Харт.
— Да, мой дорогой друг?
— Что ты сделал?
— Ничего.
— Я видел, как ты стрелял.
— Я тренировался. Для меткости.
— В дверь?
— Она первой оказалась на линии огня.
Мэгги бросилась к выходу.
— Так, что тут у нас? — она потянула ручку.
Дверь не шелохнулась. Девушка попробовала ещё раз, сильнее. Затем нажала на небольшую панель возле косяка, ввела привычную комбинацию цифр и подождала. Ничего не произошло. На панели загорелся красный огонёк. Мэгги нажала ещё раз. Красный огонёк мигнул и погас.
— Нет, — тихо произнесла она.
Винсент поднялся.
— Что значит «нет»?
— Это значит, что дверь не открывается. Замок электронный. Обычно он не доставляет никаких проблем.
— А сегодня доставляет?
— Очевидно!
Мэгги обернулась к нему, уже начиная нервничать.
— Я не понимаю, почему он заблокировался. Возможно, сбой системы. Или питание. Или…
Она снова повернулась к панели и начала нажимать кнопки.
Винсент посмотрел на часы. До начала экзамена оставалось достаточно времени, но дорога до академии занимала не меньше двадцати минут. А ещё нужно было пройти контроль, найти аудиторию и успеть занять место.
Он медленно перевёл взгляд на Харта. Тот старательно изучал потолок.
— Открой дверь, — произнёс Винсент.
— Я не специалист по дверям.
— Харт. Я считаю до трёх.
— А я считаю, что в сложившейся ситуации нам следует сохранять спокойствие и не делать поспешных выводов.
— Раз.
— Дружба строится на доверии.
— Два.
— А доверие — на взаимном уважении!
— Три.
Винсент шагнул к нему. Харт отскочил за стойку, едва не сбив банку с печеньем.
— Не здесь! — возмутился купидон. — Тут же девушка!
— Тогда у тебя есть дополнительная причина исправить то, что ты натворил.
Мэгги тем временем продолжала бороться с замком. Она ввела код, который, как ей казалось, помнила наизусть, но панель издала неприятный писк.
— Неверный код, — сообщила побледневшая Мэгги. — Нет-нет-нет. Это невозможно.
Она закрыла глаза, прижала пальцы к вискам и попыталась вспомнить комбинацию.
— Четыре, девять, два… Или четыре, два, девять? Нет, подождите, там ещё ноль был…
— Вы не помните код от собственного кафе? — раздраженно спросил Винсент.
Мэгги резко повернулась.
— Я прекрасно помню код!
— Судя по происходящему, я в этом не уверен.
— А вы всегда так разговариваете с людьми, когда у них неприятности?
— Но следить за исправностью замка — ваша обязанность.
Мэгги уставилась на него.
— Что, простите?
— Если замок так легко выходит из строя, его давно пора заменить. Надёжная система не должна блокировать выход из-за малейшего сбоя.
— Вы хоть представляете, сколько стоит новый электронный замок?
— Если старый не выполняет свою функцию, цена не имеет значения.
— Конечно! Вам-то легко рассуждать. Вы, наверное, даже не знаете, сколько стоит обычный ремонт!
Винсент приподнял бровь.
— Я знаю, сколько стоит качественный ремонт. И именно поэтому считаю, что лучше один раз заплатить за надёжную систему, чем постоянно устранять