Искатель, 2010 № 07 - Журнал «Искатель»
— Ты неважно выглядишь, будущая целительница! Извини, что подверг тебя испытанию неизвестностью. Мне надо было убедиться в силе твоего духа. Все, что я расскажу тебе, и все, что ты увидишь своими глазами, — очень необычно. Из всех кандидатур, что были выбраны, ты оказалась самой достойной. Тебе суждено приобщиться к великой тайне божественной Гекаты — богини света, добра и милосердия.
Елена удивленно распахнула глаза и едва слышно спросила:
— Вы имеете в виду страшную трехликую богиню, в святилище которой мы находимся?
— Да, но ты искренне заблуждаешься, как и множество других людей; твои знания неполны, поэтому односторонни. Истинная Геката — дочь титанидов Перса и Астерии, она не имеет отношения к олимпийскому кругу богов. От Зевса она получила в удел власть над судьбой земли и моря, Ураном была одарена огромной божественной силой. Испокон веков эта прекрасная богиня, глубоко чтимая самим Зевсом, помогала простым людям в их повседневной жизни и трудах, покровительствуя охоте, пастушеству, разведению коней, общественным занятиям человека (в суде, народном собрании, состязаниях, в спорах, в войне). Она охраняла детей и молодых людей, остерегая их от необдуманных поступков. Геката покровительствовала беременным и роженицам, помогала рождению и воспитанию детей. Она озаряла дорогу путникам, чтобы они не сбились в ночи, а покинутым влюбленным дарила терпение и надежду. В благодарность за ее доброту и милосердие люди воздвигали в ее честь святилища, произносили горячие молитвы. День и ночь храмы Гекаты были открыты всем страждущим. Больные и калеки, несчастные и обделенные судьбой люди находили исцеление и приют под сводами этих дворцов милосердия. Божественные обители этой мудрой богини не отвергали неизлечимо больных, как делается это теперь повсеместно во всех храмах. И беременная женщина, и калека, и умирающий могли надеяться на приют. Они знали, что их не прогонят за порог, словно паршивых собак, а окружат заботой, помогут обрести физическое и душевное здоровье. Многие сотни лет особая каста жрецов неустанно служила этой мудрой богине. Служителей Гекаты отличали бескорыстие и благородство, они не стремились обогатиться за счет пожертвований и нажить добро на страданиях и несчастьях прихожан. Светлая любовь к людям, стремление отдавать, а не брать, простота, безразличие к славе и богатству — вот что отличало эту касту священнослужителей от жрецов иной веры. Подобно хрупкому цветку, возросшему в пустыне, не сумевшему противостоять палящему солнцу, смертоносной песчаной буре, храмы милосердной Гекаты не смогли противостоять злой воле, жажде наживы, ненависти, вероломству. Ненасытность богатеев, черная зависть служителей других богов, ложь, клевета отвратили людей от чистой обители, превратив милосердную, прекрасную Гекату в трехликое змееволосое чудовище. Разъяренные толпы, руководимые умелой рукой богатеев, разграбили, разрушили, растоптали некогда великолепные храмы, превратив их в груди развалин. Благородные служители Гекаты, не захотевшие ответить ударом на удар, не смогли спасти свои храмы от осквернения и поругания. Но вера устояла, жрецы объединились и продолжили служение прекрасной богине, но теперь уже в глубокой тайне. Я не открою секрета, если скажу, что честность, отвага, благородство нуждаются в защите, потому что они — суть добро, любовь, бескорыстие и нежность. Зло же жестоко, беспардонно и низко, оно способно своим смертельным жалом уничтожать светлое и чистое. Если добро научится защищаться, противостоять — оно превратится в зло. Но диалектика такова, что добро без зла, а зло без добра существовать не могут, и, пока существует вселенная, это будет так. Вечный бой, вечное противостояние, временные победы и поражения — этим категориям суждено всегда быть вместе. Никогда добро не победит зло, но и злу никогда не победить добра. В этом мире всегда найдутся силы, которые будут поддерживать равновесие и с той и с другой стороны.
Много веков назад мы выбрали свой путь, с тех давних времен мы идем по нему не сворачивая. Зная силу зла, мы стали осторожными и благоразумными. Вот уже несколько столетий, как разрушены наши храмы, прекрасная Геката объявлена колдуньей, наперсницей зла, царицей демонов и ночи, но в тайных святилищах горит огонь в ее честь и продолжают возноситься молитвы. Много лет назад под этими развалинами в глубокой тайне было создано святилище. Долгие годы под покровом ночи тысячи почитателей Гекаты строили этот храм.
Многие из нас, чтобы противостоять хаосу и злу, вынуждены служить другим богам. Много лет назад я избрал для себя поприще служения богу врачевания Асклепию, который по своей сути есть добро и милосердие. Но даже здесь, на острове Кос, где, по преданию, появился этот великий врачеватель, мои братья по ремеслу, служители Асклепия, пытаются очернить великую веру, отказывая в милосердной помощи неизлечимо больным и калекам, которые более других нуждаются в утешении. Даже мне — верховному жрецу — не всегда по силам противостоять натиску злобы и жестокости.
Когда позволяют время и обстоятельства, я спускаюсь в этот подземный храм, чтобы свершить молитву светлоокой Гекате и отринуть от себя суетные заботы подлунного мира. Но не только богослужения совершаются здесь — в этом подземелье сокрыто великое знание. Специально подобранные люди тщательно, по крупицам, отбирают свитки, таблицы, пергаменты для последующего изучения. В кельях и залах искусные мастера, используя полученную информацию, конструируют чудесные механизмы, талантливые врачеватели изготавливают и изучают всевозможные снадобья и мази, способные исцелить самые серьезные и опасные недуги, пытливые ученые пытаются разгадать секреты мироздания и заглянуть в глубины вселенной при помощи хитроумных приспособлений. Библиотека постоянно пополняется, требуется все больше помещений для хранения пергаментов, увеличивается количество технических лабораторий, поэтому непрерывно идут строительные работы, в глубь земли устремляются новые шахты. Эта титаническая работа выполняется горсткой людей, преданных своему делу. Мы не скрываем знания, как это делают служители других богов, но и не раздаем направо и налево тайны природы, которые не только несут добро, но способны причинить непоправимый вред, попав в недостойные руки. Тщательно наблюдая за студентами, я выбираю достойные кандидатуры, которым можно без опаски доверить сокровенное. Ты, Елена, попала в их число. С сегодняшнего дня все хранилища книг этого храма в твоем распоряжении. Сейчас я отведу тебя в келью, которая станет твоим приютом на время учебы. Ни о чем не беспокойся, я позаботился о том, чтобы твое отсутствие в школе не выглядело подозрительным. Следуй за мной.
Они прошли по широкому коридору, прежде чем очутиться перед массивной деревянной дверью, обитой медными пластинами. Подземный ход, через который они прошли, мало отличался от подземных лабиринтов, знакомых Елене по тайным вылазкам, — те же арочные перекрытия и стены, выкрашенные серой краской, тот же