Тени Грейфолла 3 - Алекс Кош

— Лер Вебер? — Вивьен мгновенно забыла и про стряпчего, и про документы. — Это еще кто такой?

— Лекарь в фонде, мама. Студент Академии.

— Студент, — повторила Вивьен так, словно пробовала слово на вкус, и он ей совершенно не понравился.

— Это я его попросил, — пояснил Себастиан.

Тетушка медленно повернулась к нему.

— Попросили? — В ее голосе не осталось ни капли мягкости. — С каких это пор вы подбираете моей дочери провожатых, Себастиан? Насколько я помню, у Элизы есть родители, и ни один из них не давал вам подобных поручений.

— Только провожатых, — спокойно ответил Себастиан. — Фонд стоит на границе с Нижним Городом. Лер Вебер в фонде с утра до вечера, у него честное лиц, но едва ли он во вкусе Элизы.

— Себастиан! — возмутилась кузина, а Рауль спрятал улыбку за газетой.

— Честное лицо есть у половины проходимцев Грейфолла, — отчеканила Вивьен. — И я сама решу, кому провожать мою дочь. Если вам так дорога ее безопасность, могли бы для начала спросить…

Договорить она не успела, потому что в дверях столовой появился Морис, а из-за его плеча выглядывал белый мундир.

— К вам лер де Фальк, — доложил дворецкий. — Утверждает, что по неотложному делу.

Джоэл вошел, придерживая левую руку на перевязи, и выглядел так, будто всю дорогу до особняка бежал за собственным экипажем. Он поклонился Вивьен, коротко кивнул Эдмунду и остановился напротив Себастиана.

— Одевайся. У нас труп.

— У нас? — насмешливо переспросил Себастиан.

Джоэл окинул взглядом семью де Грейвов и нехотя пояснил:

— Тело темного эльфа найдено в Гавани.

Себастиан тут же стал серьезен и встал из-за стола.

— А вот это, пожалуй, действительно интересно.

Экипаж секуритате трясло на каждом стыке булыжника, и Джоэл каждый раз морщился, прижимая перевязь к груди. Себастиан наблюдал за ним с полминуты и наконец не выдержал.

— Ты уверен, что тебе уже можно вставать с кровати?

— Как будто у меня есть выбор, — скривился офицер секуритате.

— Что там с этим телом? — уточнил Себастиан. — Известно, кто это?

Джоэл откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.

— Тело нашли на рассвете рыбачки. Переулок за рыбными рядами, сразу за складом соли. Мои люди оцепили, послали за мной, а не в управление, потому что я так велел после событий в Гавани: обо всем, где замешаны дроу, докладывать лично. Это все, что мне доложили. Кто именно, пока неизвестно.

— Скоро узнаем.

— Ты же не думаешь, что это один из…

— Было бы странно, окажись это кто-то другой. Вряд ли в Грейфолле есть столько темных эльфов, чтобы так свободно разбрасывать их трупы по улицам.

В Гавани в этот час уже вовсю шла торговля. Рыбные ряды кричали на разные голоса, над мокрым булыжником стоял запах соли и водорослей, и оцепление из четырех стражников в переулке выглядело слегка неуместно. Толпа зевак у входа расступилась перед белым мундиром, потом узнала истребителя со шрамом, и по толпе пошел восхищенный шепот. Себастиан поглубже надвинул шляпу и пожалел, что Пиппс так хорошо платит художнику.

Старший из стражников, узнав де Фалька, доложил коротко и по делу: женщина нашла тело в начале шестого, когда пришла за товаром. Ночью в переулке дежурит сторож соляного склада, и тот божится, что не слышал ни шагов, ни колес, ни голосов.

— Сторож пил? — уточнил Джоэл.

— Никак нет, лер. Говорит, что не пил.

— Ты встречал в гавани хоть одного непьющего сторожа? — искренне удивился Себастиан.

— Нет, — признался Джоэл.

— Тогда не задавай глупых вопросов, — хмыкнул истребитель. — Наверняка он спал как убитый, и не услышал бы, даже если труп принесли сюда под песни и пляски.

Тело сидело у стены между двумя бочками, привалившись к кирпичу спиной, с вытянутыми ногами и сложенными на коленях руками. Его не бросили, а именно усадили, бережно, словно пьяного приятеля. Одежда была темной, дорогой и знакомой. Себастиан видел эту серебряную вышивку по вороту в свете фонаря на угольном причале, когда ее владелец с ленивой скукой слушал Бренна.

Лица у него больше не было, вместо лица на черепе лежала обугленная маска, стянутая и растрескавшаяся, из которой торчали остатки длинных белых волос. Себастиан помнил, что правую половину этого лица еще на причале разодрал собственный лопнувший барьер, но теперь под коркой ожога нельзя было разобрать, где кончилась старая рана и началась новая. И на этой маске, на лбу, кто-то очень старательно вырезал ножом два коротких слова. Резал по обожженной коже, глубоко, до кости, чтобы буквы читались даже теперь, причем имперским письмом, а не эльфийской вязью. «Я знаю».

Джоэл стоял рядом и молчал. Себастиан присел на корточки и внимательно осмотрел тело. Он взял мертвеца за обугленный подбородок, приподнял голову и увидел то, что ожидал: узкую рану под челюстью, куда его кинжал вошел по самую рукоять. Это был он. Высокородный маг, командовавший на причале, и Себастиан помнил этот удар так же ясно, как летящий из темноты бочонок Ургаша, который сделал его возможным.

«Твоя работа», — отметил Каэлар без всякого выражения. — «Аккуратный удар».

— Я знаю, — тихо произнес Себастиан вслух и сам отметил определенную иронию.

«Похоже, это знаешь не только ты», — согласился с его мыслями Каэлар.

Себастиан опустил голову мертвеца обратно, поднялся и обошел бочки кругом. Крови не было ни на камнях, ни на одежде. Рана давно не кровоточила, ткань высохла, и от тела пахло не разложением, а холодом и чем-то едким, знакомым по складу Келлера. Кто-то трое суток хранил мертвого дроу, а этой ночью привез его в переулок, усадил у стены и ушел.

— Как давно он мертв, по-твоему? — негромко поинтересовался Джоэл.

— А то ты сам не знаешь, — криво усмехнулся истребитель.

Дознаватель смутился.

— Извини, ситуация немного непривычная.

— Да уж, к сожалению, я тоже не часто имею дело с трупами темных эльфов. А ведь на причале его лицо выглядело лучше, хоть и ненамного, — тихо заметил Себастиан. — Кто-то забрал его оттуда и изуродовал ещё сильнее.

— Сжег, чтобы не опознали?

— Или чтобы опознал только тот, кто убивал. — Себастиан задержал взгляд на вырезанных буквах. — Так или иначе, старались явно для