Тени Грейфолла 3 - Алекс Кош

— Понимаю.

— Не думаю. Отряд Ваэль’тир не сидит на корабле и не ждет аудиенции у вашего совета. Они действуют так, как принято у нас: тихо, быстро и не оставляя свидетелей. Два дня им понадобилось, чтобы узнать, кто носил ящики контрабандиста по имени Бренн. Час назад они отправились в квартал орков допрашивать его грузчиков, и я не думаю, что допрос будет вежливым.

Себастиан уже стоял на ногах, собираясь покинуть кабинет Элькатара. Он отлично понимал, что орки не смогут оказать сопротивление темным эльфам, а значит, они могут пострадать из-за его действий.

— Сядьте, — почти попросил эльф.

— У меня появились неотложные дела, — процедил Себастиан. — Поговорим позже.

— Сядьте, лер де Грейв, — повторил Элькатар, и в его голосе впервые прозвучало нечто похожее на усталость. — Я видел, как вы двигаетесь. Вы очень хороший боец… для человека. Но отряд Ваэль’тир это двенадцать мастеров клинка, четверо магов. Поэтому если вы дойдете до орочьего квартала, то и умрете там же. Я говорю это не для того, чтобы вас оскорбить, а потому что мертвым вы мне не нужны.

— А живым, значит, нужен.

— Живым вы ищете то, что нужно мне.

«Двенадцать мастеров клинка», — с интересом отметил Каэлар. — «Носитель, впервые за десять лет я согласен с эльфом. Не ходи. У меня не хватит сил, чтобы помочь тебе справиться с ними».

Себастиан медленно сел. Пальцы сами сжались на подлокотнике, но он заставил их разжаться.

— Тогда слушайте, лер Алеа’нэт, — решительно проговорил он, быстро прикинув возможные варианты развития событий. — С контрабандистами и их покупателями разобрался я, и значит, этот ваш отряд рано или поздно доберется до меня. А если что-то случится со мной, то искать вашу пропажу будет некому.

— Пока вы не достигли никаких результатов, — заметил Элькатар Алеа’нэт. — Так зачем мне вмешиваться и помогать вам?

— У меня достаточно пыльцы следопыта, чтобы начать поиски в любой момент, — резко ответил Себастиан. — Без меня вы никогда не найдете Ларинэ урд Валор.

Элькатар не ответил. Он медленно поднялся из-за стола, чего никогда не делал при истребителе, и смотрел куда-то мимо Себастиана, на дверь за его спиной, и лицо его сделалось таким, каким истребитель его еще не видел: растерянным.

— Меня не нужно искать, лер де Грейв, — произнес за спиной негромкий женский голос. — И дело вовсе не во мне.

Она стояла в дверном проеме, там, где мгновение назад никого не было, и Себастиан не услышал ни шагов, ни скрипа петель. Десять лет назад он видел это лицо всего один вечер и помнил его так, что мог бы описать художнику до последней черты. Узкое, с высокими скулами и тонким прямым носом, оно казалось вырезанным из темного дерева и отполированным до матового блеска, и на смуглой коже с едва заметным лиловым отливом не было ни единой морщины. Волосы цвета старого серебра, гладко зачесанные и собранные на затылке в тугой узел, открывали острые уши без единого кольца. Она была ниже Себастиана почти на голову, но стояла так прямо, что казалась выше. Лицо осталось прежним, другими стали глаза. Светлые, почти бесцветные, как речная вода зимой, они разглядывали истребителя без ненависти, но с легкой брезгливостью.

— Лер Алеа’нэт, — произнесла Ларинэ урд Валор, не глядя на хозяина кабинета. — Оставьте нас.

Элькатар ушел не сказав ни слова. Дверь закрылась, светильники на стенах едва слышно потрескивали, и в этом кабинете без окон они остались вдвоем, встретившись впервые с той злополучной ночи.

Себастиан поднялся, поскольку сидеть в ее присутствии было попросту невозможно. К тому же, ему нужно было сделать хоть что-то, чтобы скрыть своё удивление.

— Ваше высочество.

Проявлять подобное уважение было ему непривычно, но он просто не мог обратиться к ней иначе. Себастиан уже встречался с правителями стран, но ни от одного из них не исходило настолько сильное давление.

— Не надо. — Она прошла к столу и села в кресло Элькатара, и от этого простого движения стало ясно, кто в этом доме хозяин на самом деле. — Титулы здесь ни к чему. Вы уже знаете, кто я, а я слишком хорошо знаю, кто вы. Поэтому можно просто Ларинэ.

Себастиан молчал. Ему было что сказать, и он знал каждое слово, поскольку произносил их про себя десять лет подряд, в Пустошах и в притонах, в лихорадке и в крови, но в этот момент все заготовки стали казаться полной глупостью. Каэлар, что удивительно, тоже помалкивал.

— Садитесь, лер де Грейв. Разговор будет долгим, и вам лучше слушать его сидя.

Он вынужденно сел, но не потому что так сказала эльфийка. Было странно стоять, когда она сидит.

«Она очень опасна», — заметил Каэлар едва слышно, будто его могли подслушать. — «Моих сил сейчас точно не хватит, чтобы с ней справиться».

— Признаюсь, мне было любопытно слушать ваш разговор, — продолжила эльфийка. — Полгода Элькатар искал в этом городе одного эльфа, а вы, судя по тому, что только что ему наговорили, решили, что это я. Но похищен был другой подданный царства Таллоса. Кто он, вам знать не нужно, и на этом мы тему закроем.

— Как скажете, — покладисто согласился Себастиан, все еще пытаясь осознать тот факт, что принцесса Ларинэ урд Валор сейчас сидит перед ним. — У меня другой вопрос: вы были здесь все это время вместе с Элькатаром? Все полгода?

— Я была там, где считала нужным. — Ларинэ сложила руки на столе, и Себастиан заметил, что на пальцах у нее нет ни единого кольца, которые обычно носят маги. С высокой вероятностью это означало, что она являлась не магом, а воином. — Сейчас важнее другое. Ваэль’тир.

— А какой ваш интерес в этом деле?

Себастиан старался избавиться от всех лишних мыслей и говорить только по существу. Если уж принцесса могла держать лицо перед тем, кто изнасиловал ее десять лет назад, то что уж говорить о нем? Да, маг Таллоса убил его отца, попытавшегося защитить сына от мести, но виновен в этом был только сам Себастиан, а