Тени Грейфолла 3 - Алекс Кош

— Он не пьет, — вмешался Джоэл. — Бросил десять лет назад.

— Факт, — подтвердила Аделаида. — Сколько раз я ни пыталась его споить, держится как каменная стена, созданная магистром магии земли. — Она стрельнула глазками в сторону Джоэла. — Надеюсь, вы не такой бесчувственный, как он?

Бедняга дознаватель просто не знал, куда деваться под томными взглядами рыжей девушки, и Себастиану очень не хотелось прерывать этот момент. Но время шло, и нужно было заниматься расследованием.

— Давайте вернемся к делам, — явно нехотя предложил истребитель, выкладывая на свободный угол стола сверток с книгами и алхимическими реагентами. — Я уже ввел Аделаиду в курс дела, поэтому предлагаю поделиться последней информацией. Джоэл, ты был в порту, узнал что-нибудь?

Джоэл рассказывал недолго и по существу: братья с дальнего причала, порванная сеть, большое и живое с когтистыми пальцами, которое угнало корабль в ночь стрельбы. Он положил на стол платок, развернул, и Ирен, не говоря ни слова, взяла пинцетом клочок серой кожи, перенесла под увеличительный кристалл и замерла.

— Кожа твари, — произнесла она через минуту. — С мелкими кусочками человеческой. Видимо, это и правда какой-то водоплавающий гибрид.

— Значит, — тихо подвел итог Джоэл, — корабль дома Ваэль’тир утопил или украл еще один гибрид. Он же мог и следить за нами, если, конечно, обладает достаточным интеллектом. Еще я сегодня наблюдал, как корабль эльфов, которые должны были расследовать убийство на причале, уплыл, забрав с собой довольно странное мертвое тело с окаменевшей рукой.

— Эту проблему я решил, — объяснил Себастиан, рассказав про квартал орков и поединок по обычаю дроу. Про то, кто именно помог договориться с Ваэль’тир и свести все претензии к одному поединку, он, разумеется, умолчал. Дроу ушли, и большего дознавателю знать не нужно, как и всем остальным.

— Ты дрался с мастером пяти колец, — произнесла Ада негромко, но с едва скрываемой злостью. — Это же можно считать гарантированным самоубийством!

— Я же жив, — парировал Себастиан. — Значит, так себе гарантия.

Он пододвинул Ирен сверток.

— Это книги отца с его пометками. «Атлас обитателей Пустошей», авторский экземпляр, «О свойствах крови тварей и живых тканей», «Справочник по артефактам Ушедших», «Границы тумана» и «О природе Аспектов». Мне кажется, они подтверждают, что создание гибридов основано на работах Генриха де Грейва, и я надеюсь, что вы сможете в них разобраться.

Ирен взяла верхний том, раскрыла на первой закладке, и все остальное для нее в тот же миг перестало существовать. Себастиан уже видел ее за работой и знал, что на какое-то время Ирен полностью выпала из реальности. Ада, судя по всему, тоже это поняла, поскольку тут же пересела на край стола ближе к Джоэлу.

— Дознаватель, а как вы получили эту рану? Себастиан говорит, вы прикрыли его собой.

— Это был рефлекс, — поморщился Джоэл.

— Хорошие рефлексы — это очень важно, — Ада наклонилась ближе к де Фальку. — Знаете, а я бы с удовольствием узнала побольше о ваших рефлексах…

Себастиан отвернулся к столику с алхимической плиткой, чтобы скрыть ухмылку, немного подумал и начал раскладывать содержимое свертков, купленных у Мейза. Почему бы не провести время с пользой и не подготовить набивку для пуль и взрывные мешочки с пылью гремучего мха.

Спустя пару мгновений рядом с ним оказался Джоэл, попытавшийся скрыться от Аделаиды.

— Может, тебе нужна какая-то помощь? — быстро проговорил он.

— Ты разбираешься в алхимии? — фыркнул Себастиан. — Потому что каждый из ингредиентов на этом столе при неправильном обращении может лишить тебя конечности или жизни.

Джоэл тяжело вздохнул, но все же остался стоять рядом. Похоже, он был готов даже рискнуть конечностями, но остаться в стороне от Аделаиды.

— Джоэл, я обязан тебя предупредить, — решив подлить масла в огонь, проговорил Себастиан. — Ада всегда получает то, что хочет. Или кого.

— Тебя она тоже получила? — поинтересовался дознаватель, и в голосе его прозвучало нечто среднее между надеждой и опасением.

— Меня она никогда и не хотела. — Себастиан произнес это совершенно обыденным тоном. — Я для нее слишком скучный, как она любит говорить.

Он стоял спиной и не увидел, как Ада посмотрела на него странным взглядом. Зато это заметила Ирен, которая ровно в этот момент подняла голову от справочника, и на лице доктора Хольт впервые за вечер проступило нечто похожее на сочувствие. Впрочем, через мгновение она снова уткнулась в книгу и забыла о том, что видела.

— Так какие у нас дальнейшие планы? — громко спросил Джоэл, старательно пытаясь увильнуть от разговора один на один с Аделаидой.

— Ладно, — произнес Себастиан, смилостивившись над де Фальком. — У меня есть способ найти лабораторию нашего «создателя», если он всё ещё держит в ней темного эльфа. Но это будет непросто и потребует много времени…

— Я знаю способ создания артефакта, умеющего с помощью пыльцы следопыта и крови человека определять направление поиска в радиусе примерно ста — ста пятидесяти шагов.

— Крови? — переспросила Ирен, отвлекшись от изучения книг. — Но кровь из каменной лапы гибрида свернулась, а на образце из банки её было слишком мало, я все потратила на анализы. Да и не факт, что напавший на тебя гибрид еще жив.

Себастиан достал из внутреннего кармана жемчужно-серый шелковый платок без герба, полученный от Элькатара.

— Это платок пропавшего темного эльфа.

— Кого⁈ — удивленно переспросил Джоэл. — И откуда ты его взял⁈

— Ах да, я же не рассказывал. Элькатар Алеа’нэт поведал мне, что они потеряли кого-то очень важного и, видимо, именно он и является донором крови для нашего создателя гибридов. Более того, по словам Элькатара, если через десять дней мы не сможем его найти, то в Грейфолл заявится армия Таллоса и устроит резню.

В полной тишине раздался звук разрываемой ткани, которая удерживала руку Джоэла на перевязи. Офицер схватил Себастиана двумя руками за ворот пиджака и чуть ли не выкрикнул ему в лицо:

— Ты серьезно⁈

— С такими вещами не шутят.

Аделаида заливисто рассмеялась.

— А это становится все интереснее и интереснее! Хочешь сказать, что из-за одного пропавшего дроу они разорвут и без того шаткое перемирие между нашими странами?

— Ну, это не простой дроу, — пояснил де Грейв.

— Из правящей семьи, —