Искатель, 2010 № 11 - Журнал «Искатель»

На слове «амэн» голограмма схлопнулась. Ассур выругался — витиевато и богохульно. Конечно, в сверхсекретный план Конгрегации по «замене» нынешнего Архипастыря креатурой, лояльной пневматикам, а точнее — Скимену, его посвятили уже давно. Догадываться же о чем-то подобном он стал и того раньше. Он вообще подозревал, что Конгрегация с самого начала, возможно, еще даже до Троодоса, имела на него такие планы. И конечной целью всех тренингов, гипносеансов в школе ассассинов Имама Времени было именно это — подготовить из него совершенное орудие для физического устранения престарелого Пия-Нестора бен Хаттаба Второго. Что ж, человек, оказавшийся способным уничтожить целую транснациональную корпорацию, чем не идеальная кандидатура на роль суперкиллера. А для ликвидации Архипастыря, духовного лидера всего западного мира, нужен не просто профессионал, а, во-первых, человек отчаянный (если не безумец), во-вторых, не питающий особенного пиетета к особе Предстоятеля (в отличие от большинства мирян, да и клириков), ну и, в-третьих, абсолютно преданный (на случай провала и во избежание измены) Конгрегации. Вероятно, его нынешние кукловоды считают, что первые два качества присущи Георгию изначально, ну а наличие третьего обеспечил курс «духовного причастия» — обязательная процедура для ассассинов Имама Времени. Точнее, должен был обеспечить. Но просвещать Скимена или кого бы то ни было по части своей абсолютной негипнабельности Ассур, разумеется, не собирался.

Любопытно, усмехнулся нунций, а ведь Скимен и прочие трамунтанские пневматики, судя по всему, и впрямь держат его за этакого Самсона-разрушителя, полуманьяка, жаждущего новых и новых убийств. И патологические наклонности которого они до поры до времени контролируют, посредством той же «печати духовного причастия». М-да... Выходит, он — секретное оружие массового поражения. Или индивидуального — все зависит от команды хозяина... Что ж, пускай. Тем более в этом есть доля истины.

Мысли Ассура обратились к плану «Жезл Гнева». Целью плана был Пий-Нестор. Точнее, физическое устранение престарелого Архипастыря являлось лишь средством для достижения главной цели СКВ и всей партии пневматиков. Война со Срединной Империей — вот истинная цель. Война, которой нынешний глава Вселенской Церкви всеми силами препятствовал и развязать которую должен его преемник — ставленник иерархов Трамунтаны. Нунций это отлично понимал, тем более Скимен, всецело полагаясь на могущественную силу «духовного причастия», даже не посчитал нужным скрывать это от безропотного орудия своей воли. Все так, но...

Интересно, в чьей «светлой» голове родился подобный план? Победить СРИМ! Если четвертая мировая и впрямь разразится, лучшее, чего ожидал Ассур, — всеобщий Армагеддон. Вот уж тогда поистине настанут Последние Времена, которыми не устают пугать мирян еэсовские клирики. А наиболее вероятный исход — полная и безоговорочная победа имперского оружия. Кому, как не Ассуру, с его армейским опытом боевых столкновений со сримцами, понимать всю глубину военного превосходства Срединной Империи над Западом... Невольно припомнились события двадцатипятилетней давности: Восточно-Уральская граница; заградотряд под его командованием бросили на очередное расширение санполосы отчуждения вдоль Сибирского Улуса СРИМа, чтобы, значит, какая-нибудь генномодифицированная дрянь не проникла в пределы Губернии... И вот, случилось так, что его бойцы километров на десять заступили на имперскую территорию. Без умысла и приказа, просто в результате сбоя электроники, которая в приграничье из-за инфоблокады постоянно глючила. М-да... ощущений, даже от столь краткого пребывания на землях Империи, ему хватило на всю жизнь. Казалось, все вокруг — даже насекомые и растения — вся природа следит за ними сотнями злокозненных глаз. Тогда-то ему и «посчастливилось» узнать, что такое «жгучая туча Джучи» — на тот момент одна из последних разработок военного ведомства Каракорума. Сперва она казалась простым облачком на горизонте; но облако росло, ширилось... превратилось сначала в тучу, потом — в грозовой фронт... а в конце концов закрыло едва ли не все небо, от края до края. Когда же «туча» достигла расположения заградотряда, а попросту говоря, их накрыла, стало видно, что на самом деле это саранча — громадная стая вставшей на крыло саранчи. Поначалу они не шибко встревожились, даже когда разглядели, что каждая составляющая стаю особь раз в десять, а то и в пятнадцать превосходит нормальные размеры акрид. И к тому же оснащена устрашающими жвалами — такими, что способны запросто оттяпать зазевавшемуся бойцу руку. В последнем они убедились, когда рой выпустил «язык» и десантировал несколько тысяч акрид прямо им на головы. Недолго думая, Ассур (тогда еще аль Рашид) дал команду «огонь на поражение» из всех видов имевшегося оружия. Кто ж мог знать, что каждая особь представляет собой еще и баллончик с серной кислотой?.. Обратно к заставе он вывел лишь треть своего отряда.

С восходом солнца Ассур оставил позади столицу Джунгарского ханства Элисту, миновал пограничный город Ельцинград и пересек границы Родины — Славянской Губернии, или Славии, как обычно именовали это полусуверенное государство, входящее в состав Европейского Сообщества. Славия была, можно сказать, крайним окоемом, последним форпостом западного мира. Далее на восток лежали уже безбрежные просторы Срединной Империи и ее сателлитов, вроде Золотой и Синей орд.

Задумчиво провожая взглядом пробегавшие под ним поля и равнины Славии, Ассур сморгнул — глаза застила какая-то пелена. «С недосыпа, наверное, — решил он, тряхнув головой, — ничего, в Москве отосплюсь». Чтобы как-то взбодриться, он закурил сигару и сменил вагнеровскую «Валькирию», звучавшую в салоне аэроморфа, на «Полет шмеля» Римского-Корсакова. «Так-то лучше, — удовлетворенно кивнул он самому себе, — и тонизирует, и моменту соответствует».

Когда внизу обозначилась гигантская клякса столичного мегаполиса, Георгий выключил реактивные двигатели и пошел на снижение. Он удачно влился в многоуровневый поток воздушного движения и стал аккуратно продвигаться к центру города. В похожем на густой сиреневый туман воздухе лазерные разграничительные линии предательски мерцали. Ко всему, помимо обычного смога, видимость нарушали многочисленные дымы, вздымающиеся едва ли не над каждой площадью и, подобно циклопической колоннаде, подпирающие скрытые за туманной мутью небеса. «Что за черт? — подумал нунций. — Это еще что за сигнальные дымы?»

Над Таганской площадью Ассур снизился уже до самого дорожного покрытия и медленно вырулил к старинному особняку, в котором располагался центральный офис губернского отделения СКВ, на официальном языке именуемый Славийской ассоциацией.

Отыскав свободное место на служебной парковке, он поднялся на второй этаж, в канцелярию, где отметился в прибытии, а потом заглянул в кабинет майора-хранителя Истинной Веры диакона Алексия Терекова (так значилось на латунной табличке над дверью), главы Славийской ассоциации.