Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд

— Это совершенно не относится к делу, капитан.

Тыльная сторона его руки была как доска. Она рубанула по моей губе, и я качнулся так сильно, что едва не упал со стула. Круслов улыбнулся почти добродушно:

— Я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Учти, я почти не спал, а потому весь в нетерпении. И требую от тебя смирения, Сьюэлл. Ты убил девушку из приличного общества, сделал это очень аккуратно, и тебе это почти что сошло с рук. Тебя поймали благодаря четкой работе полиции. Мы просмотрели багажники машин всех, кто имел к этому касательство, и в твоем нашли доказательство того, что ты держал там ее тело. Ты решил сбежать, но сделал это недостаточно прытко, так что проиграл по всем статьям. Надо же, перехитрил Пола Франса, что не каждому удается. Но это было твое последнее везение, больше тебе не придется на него рассчитывать. А теперь вопрос: почему ты убил ее?

— Я не убивал ее.

Он снова ударил меня в то же самое место. Я вытер рот и сказал:

— Я требую адвоката.

— Ты здесь для допроса. Мы еще не выдвинули официального обвинения. Вот когда его выдвинем, получишь право на адвоката. А пока ты можешь не отвечать на вопросы. Разумеется, нам придется принять твой отказ, но мы будем продолжать их задавать. Когда я устану, это станет делать кто-то другой. Где ты ее убил?

— Я не убивал ее.

На этот раз он сбил меня со стула. Остальные наблюдали, не выказывая особого интереса.

— Не дури, Сьюэлл. Пойми, это уже доказано, что ты держал ее в багажнике своей машины.

— Да, держал.

— Ну вот, это уже сотрудничество! А теперь давай еще немного посотрудничаем. Если ты признаешь это, то должен признать и то, что убил ее.

— Но я не убивал.

Он улыбнулся.

— Понятно. Тело пришло к тебе по почте. Или с нарочным. Или ты нашел его под кустом. Где ты взял тело, Сьюэлл?

— Кто-то принес его ночью и подложил в мой стенной шкаф. У Мэри был ключ. Я дал его ей, чтобы она могла разбудить меня в воскресенье, если я все еще буду спать к ее приходу, и взять меня с собой на озеро. После того как ушли ваши люди, я нашел тело. Но испугался. Поэтому избавился от него.

Круслов двигался с неуклюжей быстротой медведя и с такой же мощью. Он поднял меня со стула, схватив одной рукой за горло, развернул и швырнул на стену. Я сильно ударился головой, все поплыло перед моими глазами. Однако сквозь сгустившийся на несколько мгновений туман увидел лицо капитана с мягкой улыбкой, услышал его вкрадчивый голос:

— Ты просто нашел ее в стенном шкафу? И только-то? Мертвую?

— Да, — прохрипел я.

Он отпустил меня, повернулся, брезгливо фыркнув, и снова сел.

— Садитесь, Сьюэлл.

— Это правда. У нее на шее был мой пояс. Красный матерчатый пояс. Он в верхнем ящике моего комода. И наверное, вам нужен брезент, в котором я ее нес. Он в дупле трухлявой березы, примерно в ста пятидесяти футах от оврага, а дупло примерно в семи футах от земли. Понимаю, что не следовало вывозить тело, но я был напуган, у меня в голове все помутилось.

Круслов забарабанил пальцами по исцарапанной крышке стола.

— Сьюэлл, а теперь я расскажу, как это произошло. Ты пригласил ее домой. Олан зашла. Раздразнила тебя, распалила и не дала. Ты был пьян. Рассвирепев, убил ее, положил в стенной шкаф и спокойно завалился спать.

— А как насчет ее машины?

— Отогнал ее и бросил.

— И прошел обратно пешком пятнадцать миль? Уж если я это сделал, почему бы не захватить в машину и ее тело?

— Ты был пьян. Не соображал, что делал. — Круслов наклонился ко мне, негромко хмыкнув. — Ну давай, Клинт. Все мы люди. Знаем, что почем. Хорошо известно, как случаются такие вещи. Черт возьми, понятно, что это было непредумышленно. Я лично позабочусь о том, чтобы к тебе отнеслись по возможности мягче. Честно.

— Я не убивал ее. Кто-то другой это сделал, но хотел повесить убийство на меня.

Капитан встал и огрел меня тыльной стороной ладони. С той стороны лица, где была болячка. Восстановив равновесие, я поднял на него глаза:

— Если ты уберешь от меня свои поганые лапы, то продвинешься дальше.

Тогда он опять сбил меня со стула.

Но тут вмешался человек в штатском. Это был угодливый тип с седыми волосами и доверительным взглядом.

— Джо, оставь меня на минутку с глазу на глаз с этим парнем.

— Ладно, Берни, — согласился тот.

Они вышли и оставили меня с Берни, который начал с того, что дал мне сигарету и зажег ее. Я потрогал пальцем щеку.

— Сынок, капитан Круслов — хороший офицер, но он привык иметь дело со всяким отребьем, я сразу вижу, что ему непонятно, как следует обращаться с тобой. Но от этого его методы не меняются. Он не знает устали и не сдастся — будет устраивать тебе ад на земле, пока ты не сознаешься. Между нами говоря, я думаю, ты умно поступишь, если расколешься. Ей-богу. И капитан не трепался, когда пообещал позаботиться, чтобы к тебе отнеслись помягче.

— Думаете, мне следует это сделать?

Берни потрепал меня по плечу:

— Я в этом уверен. Прямо тошно становится от того, как он лупит людей. Изувечить-то он еще никого не изувечил... пока.

— Можешь убираться к черту! Я нашел тело в стенном шкафу, и это правда.