В группе риска - Стелла Римингтон

паб «Георгий и дракон». Но почти ничего, думал Дензил Пэрриш, чтобы занять воображение сексуально озабоченного девятнадцатилетнего парня, которому некуда спешить. А следующие две недели спешить Дензилу совершенно некуда. Накануне вечером он приехал домой из Ньюкасла, где учился в университете. Он подумывал до кануна Рождества остаться в своем общежитии в Тайнсайде; там часто устраивают вечеринки, и все обещали веселье. Но он за последний год почти не виделся с матерью – с тех пор, как она во второй раз вышла замуж, – и ему казалось, что он должен проводить с ней больше времени. Поэтому он поступил, как ему казалось, порядочно: собрал рюкзак и сел в переполненный поезд, идущий на юг. Народу было столько, что контролеру надоело толкаться в вагоне – что и к лучшему, потому что билета у Дензила не было, – и после нескольких опозданий и пропущенных пересадок, когда уже стемнело, он прибыл на станцию Даунхэм-Маркет. Дензил не надеялся успеть на автобус до Уэст-Форда. Больше четырех миль он прошел пешком под дождем, голосуя всякий раз, как мимо проезжала машина. Наконец, рядом остановился летчик с одной из американских военных баз. Он знал, где находится Уэст-Форд, и выпил с Дензилом пива в «Георгии и драконе», а затем покатил на юг, на авиабазу ВВС США в Лейкенхите.

После того как летчик уехал, Дензил огляделся по сторонам. Обычно в пабе не было одиноких девушек, поэтому у него не нашлось веской причины продолжать пить, как бы ему ни хотелось. Но с деньгами было туго, он не мог просаживать их на выпивку в одиночку – без надежды на знакомство с какой-нибудь женщиной. После внесения платы за обучение и всего остального он уже ушел в минус на несколько тысяч фунтов. В самом деле, лучше бы он остался на севере. Сейчас веселился бы на вечеринке и пил пиво бесплатно. А если повезет, снял бы какую-нибудь веселую девушку-джорди из Ньюкасла. Но ему не везло; после того, как теплый американский «фольксваген-пассат» скрылся вдали, в мокром сумраке, он потащился домой пешком. Придя, он увидел, что дома никого нет, если не считать бестолкового создания, которое назвалось ночной няней. Его мать, объяснила девица, не отрываясь от телевизора, на каком-то мероприятии. Ужин с танцами. Нет, ее не предупреждали о том, что кто-то приедет из Ньюкасла. Дензил достал из морозилки пиццу и сел рядом с няней перед телевизором. У него так упало настроение, что ему даже в голову не пришло пофлиртовать с ней.

Сегодня, по крайней мере, светит солнце. Это плюс. Мать извинилась за то, что ее не было дома, когда он приехал; она быстро поцеловала его и побежала готовить бутылочку с детской смесью. О чем только она думала, возмутился про себя Дензил. Завести второго ребенка в таком возрасте! Стыд какой! Но… ему-то что за дело? Как говорится, ее жизнь, ее деньги.

Дензил решил достать гидрокостюм и сплавать на каноэ. Последние несколько лет, точнее, после того, как они переехали в Уэст-Форд, он часто подумывал об этом. Ему хотелось пройти все здешние каналы, связанные между собой. До Метволдской системы водоотводных каналов было всего десять минут езды; путешествие на каноэ сулило много миль безлюдной, но вполне проходимой воды. Можно даже взять с собой снасти – может, удастся поймать щуку. Единственное преимущество послеродового состояния матери заключалось в том, что она нечасто пользовалась машиной. Можно будет брать ее на несколько часов. Конечно, старенькая «хонда-аккорд» – не та машина, в которой можно кадрить девчонок, но, мрачно подумал Дензил, в сельском Норфолке избытка девчонок не наблюдается.

Серьезную проблему представляли американцы, несмотря на общительность и добродушие. В округе появилось несколько сотен молодых холостяков, которым некуда было пойти с базы по вечерам, кроме местных пабов. Уэст-Форд находился в нескольких милях от ближайшей базы, и почти каждый вечер в «Георгии» можно было застать множество американцев, и, хотя само по себе это неплохо, холостой неимущий студент-геолог не выдерживал конкуренции в случае, если подвернется хотя бы наполовину симпатичная девушка.

Бросив гидрокостюм на заднее сиденье, Дензил выволок из гаража стекловолоконный каяк и взгромоздил его на верхний багажник, закрепив двумя эластичными шнурами. Каяк принадлежал прежним владельцам дома, точнее, их дочери, которая к нему охладела и оставила его, когда семья съезжала. Через несколько лет Дензил решил его почистить. Вначале он хотел продать каяк, но разок прокатился по каналу, и ему понравилось больше, чем он рассчитывал. О таком не расскажешь на первых свиданиях, но Дензил любил наблюдать за птицами, а тихое скольжение между поросшими камышом берегами каналов позволяло ему с близкого расстояния наблюдать за выпями, тростниковыми камышевками, болотными лунями и другими редкими видами.

Выезжая из деревни, он вынужден был притормозить: дорогу перегородили трактор и трейлер. Водитель трактора пытался объехать трейлер, груженный мешками с удобрением, и свернуть в поле. Однако трейлер то и дело складывался пополам и врезался в воротный столб. Поняв, что операция займет некоторое время, Дензил выключил зажигание «хонды» и развалился на сиденье. Глядя по сторонам, он заметил мужчину и женщину в туристических костюмах, которые шли в его сторону через поле. Шли они быстро – гораздо быстрее, чем обычно ходят туристы или зеваки, – и походка у них была целеустремленной. Мужчина, с виду азиат, двигался расслабленно. Он свободно размахивал руками, и казалось, что он не столько идет по сырой, неровной почве, сколько плывет по ней. На памяти Дензила так плавно двигался только один человек – старый, жилистый бывший сержант морской пехоты, который руководил альпинистской школой в Сноудоне, где Дензил подрабатывал после школы.

Он присмотрелся к женщине. Интересно, глазеть на женщину в непромокаемой парке и горных ботинках – сексуальное отклонение или нет? Дензил наблюдал за парочкой из окна машины. Ни один из них не улыбался; ни один из них не похож был на туриста в отпуске. Может быть, они из тех лондонских достигаторов, о которых он столько слышал. Они не могут полностью расслабиться, и даже когда не на работе – даже здесь, в болотистой Восточной Англии – испытывают необходимость постоянно участвовать в каких-нибудь состязательных видах деятельности.

Присмотревшись, он понял, что женщина довольно привлекательна, хотя не улыбается и совсем не накрашена. Да, улыбка бы ей не помешала! Ответ на вопрос, не является ли это извращением, заключался в том, что ты в полной безопасности. Главное – чтобы не пришлось одевать женщину в костюм для плохой погоды, чтобы она тебе понравилась. Вот это, наверное, извращение.

Водитель стоящей сзади