Искатель, 2010 № 11 - Журнал «Искатель»

— Слишком много вопросов, боец, — отрезал дознаватель, — учись довольствоваться малым. Я вот, к примеру, от тебя еще никакой пользы не поимел, и не гундю.

— Так ты скажи, чего надо-то...

— Тебе и впрямь, что ли, память отшибло? Еще вчера сказал. Ладно, марш в душ! За завтраком объяснимся.

— Значит, так, — пояснил Ассур, прикончив омлет и отхлебывая обжигающий кофе, — сейчас сгоняем тебе за новой ксивой, а ты по дороге обдумай, как мне встретиться с кем-либо из ваших кощунных тузов. И эту встречу надо организовать уже сегодня, ясно?

— Не так-то это просто, — начал было Янус.

— Было б просто, обошелся бы без тебя, — оборвал его нунций. — Все, помчались.

На сей раз Ассур решил воспользоваться служебным аэроморфом. Конечно, на нем его отследить легче, но и местные таксисты больше не внушали ему доверия. Особенных пробок не наблюдалось, поэтому путь до высотки на Котельнической занял менее пяти минут. Оставив Януса в машине, нунций поднялся на пятнадцатый этаж. Утро было субботнее, и канцелярия зияла пустыми столами. Но кардинальский секретарь Белужников находился на своем месте, точно груз навешанных им на себя вериг не позволял ему покинуть приемную и уйти слишком далеко от хозяйского кабинета.

— Мне должны были подготовить общемирянский паспорт на некого Янина, — без лишних предисловий заявил Ассур. Он опасался, как бы этот мученик за идею снова не начал грузить его своим летоисчислительным бредом.

Трагично звякнув цепями, Белужников молча протянул ему обещанную ксиву. Гляди-ка, а его преосвященство слово держит!

— Благодарю за оперативность.

— Всегда к вашим услугам, — проскрипел секретарь. И, не сдержавшись, добавил: — Касательно нашего вчерашнего уговорца...

— Все помню, — поспешил заверить его Ассур, — и про глыбу, и про массоретскую редакцию — отец Скимен не останется в неведении. Мы непременно пресечем столь вопиющее искажение действительности! Виданное ли дело: восемь лет разницы! Довольно жить по Петрушкиным законам.

Белужников так и просиял, аки юродивый, нашедший копеечку, а нунций, не став ждать допотопно-медлительного лифта, бегом спустился по лестнице, сопровождаемый праздничным перезвоном секретарских вериг, на мотив «Веселится мощный росс».

— Ну как? — требовательно спросил он у ожидавшего его Януса. — Определился? Куда едем?

— Есть одно место... — задумчиво протянул тот, — один дом... там как раз по субботам собирается кружок наших товарищей...

— Адрес?

— Я лучше покажу.

— Давай, показывай, — пожал плечами нунций. В принципе, недоверие кощунника было вполне понятным и даже разумным. — Направление-то хоть какое?

— Северная окраина Пестрого округа.

Ассур минут сорок попетлял по центру столицы и, так и не обнаружив «хвоста», вырулил в кварталы Пестрого округа. Там он снизился до дорожного покрытия, еще немного покрутился, выдвинулся к нужной северной окраине и, наконец, следуя указаниям Януса, они въехали в довольно обширный поселок весьма странного вида.

Поселок располагался несколько на отшибе от города и представлял собой значительное количество частных строений, большинство из которых пустовало и, по всей видимости, судя по заколоченным, а то и просто выбитым окнам, было давно заброшено. Но странность состояла не в этом. А в том, что все эти достаточно тесно расположенные здания в архитектурном отношении представляли собой всевозможные вариации готических замков. Зрелище почти инфернальное, но и забавное по своей несообразности с окружающей обстановкой. Припарковав аэроморф в открытом настежь и пустом гараже одного из особняков, дальше они пошли пешком, периодически перелезая через провалы в полуразрушенных кирпичных оградах, отделяющих один участок от другого.

Наконец Янус вывел его к одному из псевдозамков, имеющих, в отличие от прочих, не столь нежилой вид. Впрочем, это с лихвой компенсировалось нелепостью самой постройки — особняк щерился зубьями, щурился узкими бойницами, угрожал бутафорскими контрфорсами и прочими атрибутами средневековой фортификации. Кроме того, дом имел неизъяснимо зловещий вид: площадка вокруг особняка некогда была заасфальтирована, но за прошедшие десятилетия асфальтовое покрытие где потрескалось, где и вовсе раскрошилось, а сквозь образовавшиеся прорехи выросла целая рощица черного ольшаника, донельзя искривленного и искореженного и более всего походящего на скрюченные пальцы мертвецов, бессильно тянущиеся к небу...

— Это здесь, — пояснил Янус отчего-то шепотом и постучал в обитую железом остродужную дверь молотком в виде обезьяньей головы. Судя по сложности, стук был условным. Минут пять ничего не происходило, а затем за дверью послышались осторожные шаги, и тяжелая створка со скрипом отворилась на четверть. Оттуда выглянула чья-то носатая физиономия.

— Здравствуй, Яков, это я, Карл, — обратился к нему Янус, — впусти нас, у меня до Фридриха дело есть, серьезный разговор. Это важно. И срочно.

— А с тобой кто? — настороженно поинтересовался Яков, высовывая следом за носом наружу всю голову.

— Свой. Надежный товарищ.

— Надежный? — засомневался Яков. — Кто теперь надежный? Такие времена... Гхм... Атебя ж вроде того... месяц назад осудили, к десяти годам каторжных работ, нет?

— Бежал я.

— Как? Когда?

— Вчера, прямо с этапа. Неужто не слышал?

— В новостях как-то глухо об этом...

— Слушай, Яков, — раздраженно повысил голос Янус, он же — Карл, — хорош нас на пороге студить. Если бы меня завербовали или чего подобное, так все одно...

— Ладно, — с обреченным вздохом согласился носатый, — семи смертям не бывать, а одной не миновать, заходите. Один хрен, скоро нам всем хана, печенкой чую. Все товарищи на втором этаже, в каминном зале. Лучше по левой лестнице поднимайтесь, правая совсем развалилась.

Пока Ассур и Янус поднимались по крутой винтовой лестнице, откуда-то сверху явственно доносилось заунывное, но довольно слаженное пение невидимого хора:

В каминном зале их встретила разношерстная — в половом и возрастном отношении — компания кощунников: пара очкастых дамочек бальзаковского возраста, пять-шесть парней студенческого вида, четверо мужиков лет по шестидесяти с гаком — все как один бородатые, похожие на университетских профессоров. При их появлении кощунники разом смолкли и уставились на вошедших. Ассур в свою очередь также с любопытством огляделся.

На прямоугольном столе лежала карта города, помеченная многочисленными разноцветными стрелочками, крестиками и кружочками. Поверх нее стояли канистра, банка, наполненная каким-то сыпучим материалом и пара пузатых бутылей с явно непитьевым содержимым.

У самого камина,