Искатель, 2010 № 07 - Журнал «Искатель»

Мы с моим вторым я устроили на стационарной орбите вокруг белой дыры нечто вроде приемника-распределителя, и каждого нового Шекета встречали подробной инструкцией о правилах поведения в чужом мире. А вокруг рыскали на прогулочных звездолетах земляне из этого мира, единственной целью которых было подложить кому-нибудь из нас свинью... то есть бомбу или иное взрывное устройство, чтобы уменьшить наше поголовье и тем самым спасти свою вселенную от нашествия столь героических личностей, как я.

Через неделю по бортовому времени нас, Шекетов, было на орбите уже около шести тысяч — и дарсанских кораблей, на которых каждый из нас прибывал, кстати, было ровно столько же. Если сам с собой я всегда мог найти общий язык, то с дарсанскими звездолетами приходилось держать ухо востро. Один из них, помню, даже вошел в контакт с ракетным катером, курсировавшим на расстоянии однодневного перелета, и решил бороться против Шекетов всеми доступными дарсанскому арсеналу средствами. Хорошо, мое я-1625 вовремя распознало предательство, и звездолет был направлен в сторону ближайшей черной дыры, где и сгинул без следа.

Все это время я занимался тем, что искал в телескопы черную дыру с подходящей массой — такую, чтобы, пройдя сквозь нее, вылезти на свет божий именно в моем родном мире, а не где-нибудь во вселенной, не содержащей не только Израиля, но даже планеты с названием Земля.

— Послушай, — сказал мне как-то я-второй, — ты так хочешь вернуться именно в свой мир, будто тебя там не ждет твоя жена Далия, которая устроит тебе головомойку по поводу столь долгого отсутствия!

— Она и тебя ждет, — огрызнулся я. — Если хочешь знать, я рассчитываю совсем на другое.

— Знаю я, на что ты рассчитываешь, — заявил я-второй. — Ты хочешь обнаружить такую вселенную, где все точно так, как в нашей собственной, кроме одного обстоятельства: там нет Далии, нет звездолета, в котором она тебя ждет, и встречи вашей в Древней Греции не было тоже. Верно?

— Ну, верно, — согласился я. — Разве тебе не хочется того же?

— Хочется, — согласился я-второй, а я-третий и я-четвертый, присутствовавшие при разговоре, присоединились к общему мнению.

— И все-таки, — добавил я-пятый, который почему-то уже на третий день после своего появления из белой дыры противоречил мне по любому поводу, — и все-таки, большая наша часть предпочла бы вернуться к Далии в свой мир, чем неизвестно куда с неизвестными последствиями.

— Отлично! — сказал я. — Вот и возвращайся!

Наша звездная флотилия действительно приблизилась в это время к какой-то черной дыре, масса которой была вполне пригодна для эксперимента по возвращению. Я-пятый лично оценил все параметры и заявил:

— Вы как хотите, господа, а я возвращаюсь. Кто со мной?

На экране бортового терминала замигали зеленые огоньки: с я-пятым пожелали пойти еще три тысячи девятьсот семнадцать Шекетов. Хорошенькая компания мужей свалится на голову одной-единственной Далии, если переход пройдет благополучно! Я, конечно, предпочел промолчать об этом обстоятельстве — пусть сами разбираются, взрослые люди все-таки...

— Воздух стал чище, — прокомментировал я-второй, когда часть нашей флотилии отделилась от строя и вошла в энергетическую зону черной дыры. Корабли один за другим бросались в поле Шварцшильда и исчезали навеки для этого мира, чтобы появиться в другом, и я не мог сказать — в каком именно. Впрочем, и без ушедших нас все же оставалось очень много, и не нужно забывать, что каждые полторы минуты белая дыра рождала очередного меня, настроенного решительно и готового на подвиги.

— С этим нужно кончать, — сказал я-второй, с которым я сдружился больше, чем с остальными двойниками. — Есть предложение: взорвать белую дыру, тогда новые Шекеты перестанут появляться, а с уже появившимися мы как-нибудь разберемся.

— Именно это я и хотел предложить! — воскликнул я, а остальные две тысячи триста тридцать четыре Шекета тут же согласились: они, мол, думали точно так же и собирались предложить то же самое.

Вопрос был один: как уничтожить белую дыру, если масса ее составляла на тот момент около пяти масс Солнца! Это ж сколько бомб нужно было использовать! Местных землян я даже спрашивать не стал: ясно, что такого количества ядерного оружия у них просто не было. Они-то, местные земляне, в отличие от нас, Шекетов, впали в панику: начали строить огромные звездолеты, чтобы удрать от нас куда-нибудь на другую планету, когда число возникших в этом мире Шекетов превысит разумные пределы.

Я вызвал на связь президента местных Соединенных Штатов Земли и спросил без обиняков:

— Мы, Шекеты, вам тут нужны или как?

— Или как, — мрачно ответил президент.

— Ясно, — сказал я. — Есть идея.

— Излагайте, — кивнул президент. Похоже, что его уже успели довести до ручки разными идеями о том, как избавиться от настырных Шекетов, и он не верил не только в хорошие идеи, но вообще в силу человеческого гения.

— Разрушить белую дыру не удастся, — констатировал я. — Такого количества ядерных зарядов у вас нет, верно?

— Верно, — согласился президент, хотя я и расслышал в его голосе некоторое сомнение.

— Так вот, — продолжал я, пропустив сомнения президента мимо ушей, — давайте сделаем иначе. Сколько в распоряжении Соединенных Штатов машин времени?

— А что? — по-еврейски, вопросом на вопрос, ответил президент.

— А то, — огрызнулся я, — что проще было бы, наверно, отправить эту белую дыру в далекое прошлое, пусть мои копии появляются в том времени, когда людей еще в помине не было. Пусть они там организуют первую колонию. Пусть станут отцами-основателями первой цивилизации...

— Без женщин? — резонно возразил президент. — Или вы хотите, чтобы мы отправили в подмогу вам, господин Шекет, наших собственных женщин по числу вас, Шекетов?

— Да, — помрачнел я, — о женщинах я не подумал.

Это было естественно, после общения с моей дорогой женой Далией о других женщинах как-то не думалось...

— Послушайте, — оживился я, — сделаем иначе. Вот что я предлагаю. Эту белую дыру вместе с рождающимися в ней Шекетами все-таки отправим в прошлое. А я возвращаюсь в свой мир — я ведь все время хочу вернуться, и останавливает меня только то, что вернуться мне придется в объятия дорогой Далии... Так вот, я возвращаюсь и говорю супруге, что тысячи и тысячи ее мужей ожидают ее ласкового слова в вашем мире. Она немедленно отправляется к вам сквозь черную дыру, появляется, конечно, не в вашем времени, а все в том же прошлом, причем не одна, как вы понимаете, а в количестве, строго равном количеству Шекетов. Вот будет замечательная жизнь для всех! Возникнет новая