Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

Ребекка рассмеялась. Но по мере прогулки веселье угасло. — Ты и правда собираешься опросить всех людей из списка доктора Монро?

— Со временем. Но сейчас хочу побеседовать с лордом Уэстфордом.

— А я думала, ты считаешь, что убийца леди Уэстфорд есть в этом списке.

— Да. Но лорд Уэстфорд может знать больше о занятиях жены. Нужно выяснить, как пересеклись пути леди Уэстфорд и Клариссы.

И ещё как пути обеих пересеклись с убийцей

***

Алек велел кучеру Джону ехать к украшенному чёрным крепом особняку лорда Уэстфорда. Кендра не слишком удивилась, узнав, что графа нет дома — на этот раз действительно

Алек предложил Кендре вернуться в экипаж, пока он переговорит с дворецким.

— Дай угадаю: лорд Уэстфорд в своей вилле в Сент-Джонс-Вуде, — сказала Кендра, когда Алек забрался обратно. — Дворецкий думал, что я упаду в обморок при одном упоминании любовницы?

— Он просто щадил твою дамскую чувствительность.

Кендра побарабанила пальцами по колену. — Начинаю понимать, почему Ребекка разозлилась на Малдуна.

— А-а. — Зелёные глаза Алека блеснули. — Малдун сказал, что всего лишь хотел заверить Бекку: её реакция на ужасное зрелище в морге была вполне естественной.

— Естественной для такой, как Ребекка, да? Для дамы. Для хрупкого создания, которое нужно оберегать от неприглядных сторон жизни.

— Но в морге её и правда едва не стошнило, — мягко заметил Алек.

— Я видела, как мужчин тошнило на местах преступлений.

— Он просто пытался… Впрочем, не важно. — Алек озадаченно посмотрел на неё. — Мы и вправду будем из-за этого ссориться?

— По-твоему, я веду себя неразумно?

— По-моему… — Он откинулся на сиденье. — Моя жена чрезвычайно разумна. И я был бы глупцом, если бы утверждал обратное.

Кендра сдержала улыбку, раздражение улетучилось. — Ты не глупец.

***

Учитывая, что будущий английский король в своё время поселил любовницу на вилле в Сент-Джонс-Вуде, Кендра ожидала увидеть весьма престижный район. И не разочаровалась. В нескольких милях к северо-западу от Чаринг-Кросс, рядом с Риджентс-парком, тянулась сеть широких, обсаженных деревьями бульваров, вдоль которых за кирпичными стенами и коваными воротами стояли особняки в неоклассическом стиле.

До полудня ещё оставалось время; для большей части света было слишком рано выходить из дома. По улице неторопливо ехала молочная повозка, попадались немногочисленные всадники, а из ворот одной резиденции выехала частная карета. Кендра невольно задумалась, не сидит ли в ней муж, покидающий любовницу ради законной семьи.

Они подъехали к изящной вилле из светлого известняка. Алек постучал серебряным молотком в виде львиной головы, и дверь открылась. Седой дворецкий смотрел на них с тем же царственным достоинством и высокомерным выражением, что и все дворецкие этой эпохи. На мгновение Кендре представилась фабрика, выпускающая их по одному шаблону.

При виде Алека, который был здесь лишь накануне, глаза управляющего загорелись узнаванием. — Милорд, чем могу служить?

— Кирби, верно?

— Да, милорд.

— Мы с женой хотели бы побеседовать с лордом Уэстфордом.

— Ах… — Дворецкий покосился на Кендру. — Я осведомлюсь, дома ли его светлость…

— Выслушайте внимательно, Кирби. Мы с женой не уйдём, пока не поговорим с его светлостью. Подождём в гостиной.

Если Кирби и собирался возразить, то, взглянув на решительное лицо Алека, только кивнул и поспешно отступил, пропуская их в дом. — Разумеется, сэр. Прошу следовать за мной.

Кендра осмотрела великолепную прихожую с горшечными растениями и розовыми мраморными колоннами. В дальнем конце холла, за широкой лестницей, у закрытой двери стоял лакей в полной ливрее. Ни клочка чёрного крепа здесь не было.

Когда дворецкий распахнул двери гостиной, до Кендры донёсся далёкий детский смех.

— Я сообщу его светлости о вашем приходе, — сказал Кирби и, отступив, прикрыл двери.

Кендра оглядела нарядную комнату, выдержанную в мягких сливочных тонах. Повсюду стояли китайские вазы, полные ярких цветов. — Тебе не кажется это странным? — спросила она. — Жену хозяина убили четыре дня назад, а здесь словно не знают, что она вообще существовала.

— Сомневаюсь, что здесь она когда-либо существовала. Это отдельный мир, не имеющий отношения к жизни, которую лорд Уэстфорд устроил с супругой. — Алек с любопытством посмотрел на неё. — Разве в твоей Америке не бывает подобных браков по расчёту?

Кендра задумалась. — Ну, да. Наверное, есть богатые и знаменитые пары, которые остаются вместе ради политических амбиций или чтобы не делить семейное состояние. Или им важно сохранить репутацию, — признала она. — Но если жена или муж узнают, что у партнёра есть тайная семья, обычно страшно злятся. А затем идут к адвокату по разводам и пытаются вытрясти из бывшего супруга каждый цент.

Если, конечно, не решат убить супруга вместо развода.

Но Кендра уже не верила, что здесь произошло именно это. История была куда сложнее и коварнее.

Послышался тяжёлый топот шагов, двери распахнулись, и в гостиную стремительно вошёл взволнованный лорд Уэстфорд.

— Что всё это значит?