Тени Грейфолла 3 - Алекс Кош

Джоэл ненадолго задумался.

— Привлечь стражу?

— Это выдаст нас с потрохами. К тому же, стражники мало что могут сделать против гибридов.

— Орден? — предложила Ирен. — Есть истребители, которые должны мне за помощь с алхимией. А за тобой и Аделаидой многие пойдут и просто так.

Себастиан всерьез задумался над ее предложением.

— А знаешь, мы можем к ним обратиться, когда точно будем знать о том, где находится лаборатория. Если под музеумом ничего нет, а, к примеру, там лишь держат эльфийку, то мы потратим помощь истребителей вхолостую. И именно поэтому нам нужно провести допрос профессора до того, как соваться в подвал.

— Ладно, — нехотя согласилась Ирен. — Давайте проведем поиск артефактом, и там уже решим, что делать дальше.

— Но «Исповедь» вы подготовите? — уточнил Себастиан.

— У нас все равно нет всех необходимых реагентов…

— Просто наведаемся по пути к Мейзу.

Ирен долго смотрела на него, потом на Джоэла, молча уткнувшегося в план, что само по себе было ответом.

— Хорошо, я съезжу в управление и сделаю «Исповедь», — произнесла наконец доктор Хольт. — Но доза будет на треть меньше, чем принято у истребителей, с его сердцем и этого хватит. И я сама решу, применять ее или нет.

— Договорились.

Джоэл помог Ирен погрузить в экипаж снова запакованный в белые скатерти труп жнеца, и они вместе поехали в управление. А спустя полчаса спустилась вниз Аделаида в темно-зеленом дорожном платье, застегнутом до горла, с косой, уложенной под обруч, и с магическим жезлом в руках.

— Ну что, какие у нас планы?

Себастиан коротко рассказал о том, что они решили, и Аделаида не стала спорить с планом, но кое с чем все-таки оказалась не согласна.

— Ты так говоришь, будто без магии я ничего не стою, — возмутилась она. — У меня магический жезл ранга магистра, да, зарядов немного, но нескольких гибридов я с легкостью сожгу дотла!

— И все же, ты сейчас не в лучшей форме.

— Мои формы всегда идеальны, — кокетливо заявила девушка, и тут же добавила совершенно серьезно: — Мы справимся. И не с такими проблемами справлялись.

— Хорошо, хорошо, — согласился Себастиан и протянул ей защитный амулет, купленный у Крампа. — Но защита тоже лишней не будет.

Экипаж ждал у ворот, и до управления Ордена доехали быстро. Ирен с Джоэлом уже стояли на крыльце. Ехали молча, Ада разглядывала свой жезл, Ирен смотрела в окно, а Джоэл, судя по лицу, пытался представить, как объяснит начальству все, что произойдёт сегодня в музеуме.

Музеум вырос из-за поворота, серый, тяжелый, с колоннами по фасаду, наполовину закрытый строительными лесами. У Аделаиды загорелись глаза сразу, как только она увидела тушу тритонной химеры, уныло ютящуюся под деревянным навесом.

— Помнишь, мы такую убивали на равнинах? — спросила она, ткнув Себастиана локтем в бок.

— Не такую, — не согласился истребитель. — Та была больше раза в полтора.

Ирен и Джоэл на этих словах ошарашенно переглянулись, но промолчали. Экипаж остановился у входа, где к ним навстречу тут же двинулись двое стражников.

— Лер де Фальк, — козырнул один из них.

— Все в порядке? — поинтересовался Джоэл, выбираясь из экипажа. — Не замечали ничего подозрительного?

— Да вроде нет, — с легким удивлением ответил стражник. — Чего тут может быть подозрительного?

— А вы к профессору? — спросил второй.

— Да, он ждет нас. Это леди фон Раух, доктор Хольт и лер де Грейв.

— Леди, — коротко поклонился стражник, потом кивнул Себастиану. — Лер. Проходите.

Они быстро миновали главный вход и зашли внутрь. В холле музеума было прохладно и тихо, и пахло пылью и лаком. Профессор Мендель нашелся в главном зале, копошась под скелетом какой-то твари, подвешенной на цепях к потолку. Невысокий, круглый, с острыми ушами, торчащими из седеющих кудрей, в очках и парадном сюртуке вместо рабочего фартука, и с улыбкой, которая на одно мгновение слегка потускнела. Себастиан заметил это изменение прежде, чем улыбка вновь вернулась на место. Профессор уже восклицал что-то о чести видеть в музеуме леди фон Раух, а Себастиан молча стоял и внимательно рассматривал полуэльфа, пытаясь понять, действительно он рад видеть гостей, или отлично играет свою роль.

Профессор Мендель не обратил на подозрительные взгляды Себастиана никакого внимания. Он отпустил руку Аделаиды, которую успел поцеловать по всем правилам столичного этикета, развернулся к анфиладе залов и сделал приглашающий жест.

— Пойдемте, я вам все здесь покажу. Работы еще предстоит очень много, но кое-чем я могу похвастать уже сейчас.

— Как думаете, успеете подготовить все к официальному открытию? — поинтересовалась Аделаида, мило улыбнувшись.

Профессор поморщился.

— Очень сжатые сроки. Ничего не успеваю, но очень стараюсь подготовить на должном уровне хотя бы часть экспозиции.

Как раз в этот момент они зашли в первый зал, заполненный скелетами и чучелами тварей, сопоставимых по размерам с людьми. Здесь были и всем известные волколаки, и различные гули, начиная от прямоходящего и заканчивая двухголовым медведем. Были и менее известные существа Пустошей, вроде гигантской кислотной лягушки, соляного ткача, горбуна-мешочника, четырехрукого гнилозуба и даже морозного ягуара.

По обе стороны от входа в зал стояли стражники, вооруженные мощными магическими жезлами. Это выглядело странновато, не слишком характерное для рядовых охранников и явно очень дорогое оружие. Джоэл тоже задержал взгляд на этих двоих чуть дольше, чем требовала вежливость, и едва заметно нахмурился, будто пытался вспомнить их лица и не смог. Да и подобной экипировкой не могли похвастать даже офицеры секуритате Грейфолла, что уж говорить о рядовых служащих.

Дальше двое охранников ходили за Менделем в двух шагах, замирали вместе с ним и внимательно следили за гостями, и этот факт сильно усложнял любой разговор с профессором, который Себастиан хотел бы провести без лишних свидетелей. Более того, хоть они и делали вид, будто их не интересует происходящее, истребитель чувствовал, что охранники ловят каждое сказанное слово.

Впрочем, проводить полноценный допрос он пока не собирался. Потускневшая на мгновение улыбка была единственной его уликой, а этого явно мало, чтобы влить в шестидесятилетнего ученого состав, от которого он может умереть. Сам-то Себастиан с легкостью рискнул бы жизнью