Тени Грейфолла 3 - Алекс Кош

Себастиан насчитал девять живых гибридов, каждый страшнее другого. В большей степени потому, что все они буквально разваливались на ходу. Ближайший к галерее передвигался на шести суставчатых ногах, вынесенных из таза, и спина у него была белой, покрытой коркой соли, как у ткача, но торс над ними уже висел набок, кожа вдоль швов на боках отходила серыми лентами, а из-под нее сочилось что-то темное. Следующий, с лапами морозного ягуара вместо рук, дышал инеем на купол ближайшего охранника, и там, где он шагал, пол обрастал льдом, но шерсть на его лапах лезла клочьями, а под ней чернела обмороженная до кости плоть. Третий был высоким и тощим, с полым черепом, который гудел от каждого движения, а половина его лица просто отсутствовала. Остальные гибриды выглядели не намного лучше, представляя собой какую-то жуткую смесь из конечностей и других частей тел, и человеческого в них было очень и очень мало.

— Что за мерзость, — то ли в восхищении, то ли с отвращением выдохнула Аделаида.

— Все они явно вот-вот развалятся, — вторила ей Ирен, и вот она точно была преисполнена исключительно любопытства. — И ещё, их тела совершенно не функциональны, я не понимаю, чем руководствовались люди, создавшие их.

— Согласен, — кивнул Себастиан. — В них будто просто понатыкали конечностей. Вот бы поймать кого-нибудь из работников и как следует допросить.

— Звучит как план, — согласилась Ирен.

Всего в живых оставалось человек десять. Четверо в знакомых мундирах, с жезлами, стояли спиной к спине посреди зала под куполами щитов и били разрядами во все стороны. Остальные, в кожаных фартуках поверх сюртуков, прятались за опрокинутыми столами и лабораторными шкафами.

— Что делать-то будем? — тихо спросил Джоэл.

В этот момент Себастиан не двигался с места и сам пытался понять, как им поступить дальше. Очевидно, что люди Императора и ученые отбивались от собственноручно созданных тварей, и как будто был в этом какой-то акт божественной справедливости. Лучшим выбором сейчас было просто подождать, пока одни добьют других, и потом разобраться с победителями.

— Себастиан, — напряженно произнес Джоэл. — Там!

Дознаватель показывал на дальний угол зала, где у северной стены стояла клетка, не похожая на остальные: вдвое меньше, с решеткой из более тонких прутьев, и единственная из всех оставшаяся запертой. Внутри горела магическая лампа, и в ее свете был виден стальной стол, на котором, под белым саваном, лежало стройное женское тело с кожей оливкового цвета и серебряными волосами. Эльфийка! Ее руки были привязаны к столу ремнями, и от каждой к стойкам с капельницами тянулись трубки.

И в этот самый момент к клетке с пленницей ковыляла тварь, приземистая и широкая, на человеческих ногах, с двумя парами рук. На голове у нее покачивались тонкие усы длиной с копье, какие бывают у звонкого усача, только черные, уже обломанные с одного конца. Она прошла мимо охранников под куполами, мимо ученых за столами, туда, где за прутьями лежала эльфийка. Передние руки твари уже вцепились в прутья, и решетка выгнулась. Очевидно, что она была сделана для того, чтобы удерживать пленницу внутри, а не сопротивляться силе гибридов снаружи.

— Нужно ее спасти, — произнес Себастиан. — Остальное неважно. Джоэл, ты достаешь эльфийку. Ирен, прикрываешь его. Ада, за мной.

— А те? — Ада кивнула на людей под куполами.

— Да плевать на них.

У каждого было по трофейному жезлу в руках, а у Аделаиды и Ирен два вместе с собственными. Себастиан никогда не любил магическое оружие, но свой пистолет с последними патронами он сейчас берег на самый крайний случай. Жезл лег в ладонь чужим и тяжелым, и он повел им в сторону зала, прикидывая по свечению навершия, сколько заряда осталось. Судя по плотности света, должно было хватить на два сильных удара.

— Идем!

Они спускались по каменной лестнице, и твари заметили их еще на половине пути. Первым повернул голову тощий, с гудящим черепом, и гул изменился, стал выше, чем сразу привлек внимание еще нескольких гибридов, будто какой-то сигнал тревоги. Шестиногий с соляной спиной бросил охранника, в купол которого бился, и пошел на них, перебирая суставчатыми ногами по льду и обломкам, с человеческими руками, вытянутыми вперед. Еще на них отреагировала смесь волколака и гуля, двигавшаяся гораздо быстрее своих сородичей.

— Ада, бей волколака, — бросил Себастиан. — Я ткача.

Жезл в его руке дернулся, и молния ударила в соляную корку на спине и разошлась по ней белой сеткой. Тварь взвыла, а соль, вспыхнув, пошла трещинами, из которых хлынуло. Шестиногий не остановился, он даже не замедлился, он шел на лестницу с полуразвалившейся спиной и с лицом какого-то грузчика с восточных складов, и Себастиан выстрелил еще раз, уже в голову, но тварь закрылась человеческими руками, которые разлетелись в разные стороны от удара, но уязвимое место все же защитили. На третий выстрел жезл выдал лишь небольшую искру. Заряд кончился. Он бросил бесполезную палку в тварь и, не останавливаясь, вытащил пистолет.

— Всего три патрона, — произнес он вслух.

Ада тем временем ударила волколака из трофейного жезла, молния попала точно в голову, и она взорвалась, разлетевшись осколками черного мяса, и тварь рухнула замертво.

— У меня осталось столько же зарядов, — сообщила она, взглянув на жезлы в руках. — Два трофейных, один мой. Спорим, я смогу завалить ими трех гибридов⁈

— Не надо, атакуй только в ответ!

— Ла-адно, — явно разочаровано протянула рыжая девушка.

Один из куполов посреди зала погас, и Себастиан не стал смотреть, что случилось с человеком под ним, поскольку вопль оттуда был достаточно красноречив. Они бежали через зал вдоль стены, мимо открытых клеток, в некоторых из которых лежали останки тварей, погибших, если можно так сказать, своей смертью. Джоэл был впереди, с цепями, уже выпущенными из кулаков и готовыми к бою. Ирен не отставала, с саквояжем и двумя жезлами в руках, но в бой вступала неохотно, словно жалела гибридов. Ада шла последней, боком, не опуская трофейного жезла, и дважды за время этого бега стреляла назад, в кого-то, кто пытался пойти следом.

Усач у клетки уже выломал один прут. Он просунул в щель верхнюю пару рук и тянулся к столу, к серебряным волосам, и усы на его голове шевелились, щупая пространство перед собой. Цепь вылетела из кулака Джоэла, обвила тварь поперек туловища, прижав все четыре