Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

Она тревожно закусила губу. — Только не делайте этого из-за моих слов. Насколько мне известно, эксперимент провалится и инвесторы потеряют деньги, пока через десятилетия он не разбогатеет.

— Любое вложение — риск, Кендра. Когда мы с герцогом вкладывали средства в паровую машину Ричарда Тревитика или в бесчисленные каналы последнего десятилетия, никто не гарантировал успеха. — Он улыбнулся. — Не волнуйся, дорогая. Скоро по Темзе в лодочке с протянутой рукой мы не поплывём. Большая часть наших средств вложена в поместья и земли, дающие постоянный доход, хотя это лето было таким холодным, что урожай вышел чертовски плохим. — Он одним длинным движением провёл пальцами по её рукам. — Вот если скажешь, что у вас изобрели машину для управления погодой…

Она коротко рассмеялась. — В моё время тоже нет. Ничто так не напоминает людям об их бессилии, как погода.

— Верно. — Он отпустил её, налил себе бренди и, оглянувшись через плечо, приподнял тёмную бровь. — Ну вот, я рассказал, как провёл вторую половину дня. Теперь ты объяснишь, почему исчезла после вскрытия и вернулась на наёмном экипаже?

Она защитно втянула голову в плечи. — Уэйкли — доносчик.

— На самом деле мне рассказал Рэмзи. Ты собиралась скрыть это от меня?

Она выдохнула. — Нет.

— Тогда…

— Ты ведь знаешь, что женился на умной и способной женщине, которая отлично делает свою работу?

— Каждый день благодарю за это судьбу.

Она прищурилась. — Мне послышался сарказм?

— Ты тянешь время?

— Ладно, ладно. Я ходила к Медведю. — Несмотря на попытки говорить спокойно, слова вылетели торопливой скороговоркой. Она наблюдала за бесстрастным лицом Алека. — Он может слышать уличные слухи об исчезновении актрис и проституток. Или разговоры о том, что кто-то предлагает лекарство от сифилиса.

— К Медведю, — только и произнёс он без всякого выражения.

— Мне нужны сведения, Алек. — Она указала на доску. — Я не могу отказываться от источников информации, а Медведь — источник ценный.

— Он чёртов преступник.

— Ну да. Я и раньше имела дело с преступниками. Обычная практика: работаешь с мелкой рыбой, чтобы поймать крупную.

— Медведь и есть

— Если бы я хотела уничтожить его преступную организацию — да. Но мне не нужен ни он, ни его дела. Я ищу убийцу, Алек. И мне необходимы ответы.

— Почему ты думаешь, что этот человек способен тебе помочь?

Она задумалась над ответом. — В твоём мире существует сословная система…

Он остановился, не успев отпить бренди. — А в твоём её нет?

— Ещё как есть. Но люди легче переходят из одной социальной группы в другую. Здесь границы жёстче. А мне нужно иметь возможность проникнуть в любой слой общества и расспросить всех. Медведь знает, что происходит на улицах, в трущобах и притонах. Он слышит то, чего вы с герцогом не услышите в своих клубах, а я не узнаю от леди Сент-Джеймс или даже леди Аррингтон.

Она подошла к мужу, взяла его свободную руку и переплела их пальцы, глядя ему в глаза. — За свою жизнь я встречала немало таких Медведей, Алек. Ты должен доверять мне, моему умению работать и постоять за себя.

Она ждала, казалось, целую вечность. По его лицу нельзя было ничего понять.

— Я тебе доверяю, — наконец сказал он.

— Хорошо.

— Но думаю, что с Медведем мог поговорить мистер Келли. Необязательно было идти самой.

— Алек…

— А ты мне не доверяешь.

Она отпрянула. — Что за чушь! Конечно, доверяю.

— Нет. Иначе рассказала бы, что собираешься сделать. Вместо этого тайком ушла из анатомической школы и отослала кучера Джона домой, ничего не объяснив.

Она мгновение молчала. — Справедливое замечание. Но не потому, что я тебе не доверяю. Я не верила, что кучер отвезёт меня туда, куда нужно. Не хотела спорить. Но обещаю, я вовсе не собиралась скрывать случившееся от тебя. — Она всмотрелась ему в глаза. — Ты мне веришь?

Он поднял их переплетённые руки и коснулся губами её пальцев. — Верю. — Он криво улыбнулся. — Я всегда знал, что жениться на женщине из будущего будет непросто.

Кендра медленно выдохнула. Брак, решила она, — загадочная территория, границы которой постоянно меняются.

— Но обещай, что впредь, отправляясь по городу, будешь брать нашу карету, а не наёмный экипаж, — сказал он. — Незачем тратить деньги на общественный транспорт, когда в твоём распоряжении есть собственный прекрасный экипаж.

Она выразительно посмотрела на мужа. — И кучер с мушкетоном в своём

— Правда? Ну да, кажется, мушкетон у него имеется.

Кендра рассмеялась, но тут же посерьёзнела, пристально глядя на него. — У нас всё хорошо?

— Лучше не бывает, любовь моя. — Он наклонился и поцеловал её. — Кстати, дознание назначено на завтра, на девять утра. Поскольку тело обнаружил я, мне придётся давать показания.

— Мы

— Да, но поскольку мы были вместе, твоё присутствие не обязательно. Магистрат, без сомнения, бережёт твою дамскую