Рябь во времени - Джули МакЭлвен
Кендра внимательно изучала мальчика. Гордость помогала ему держать голову прямо и выдерживать её взгляд. — Я верю тебе, Шандор.
Шандор промолчал.
— Тогда следующий вопрос. Можешь описать человека, которого видел в лесу?
— Вижу, Шандор вам помог, — сказала мадам Патья, когда они вышли из леса.
Кендра не стала спрашивать, откуда та это узнала. У старухи был особенный дар читать людей. — Да, очень помог.
Они посмотрели, как Шандор побежал к Ленсару и другим мужчинам, грузившим мешки в повозку. Затем Кендра снова обернулась к мадам Патье. — Знаете, вам необязательно уезжать.
— Потому что ты знаешь, кто убил лорда Креймора.
Это прозвучало как утверждение, но Кендра ответила: — Думаю, знаю. Надеюсь закончить расследование за день-два. Вас никто не должен тревожить или винить в смерти милорда.
— Возможно. Но пора. Всему своё время, мисс Донован. И каждому человеку. Время оставаться и время уходить.
Кендра искоса посмотрела на старуху, гадая, не ищет ли в её словах скрытый смысл. Лицо мадам Патьи осталось загадочным.
— Куда вы отправляетесь? — наконец спросила она.
— Пока на север. Потом на запад, в Кередигион. В Уэльс.
Кендра застыла. — Вы проедете через Нидлхэм?
— Рядом, да. — Мадам Патья внимательно посмотрела на неё. — Прикажешь послать в замок весть, что едешь с нами?
На миг Кендра представила лицо леди Этвуд, получившей известие, что будущая родственница одна отправилась с ромами в лечебницу для умалишённых. Ну уж нет. — Герцог и Алек… то есть Сатклифф сейчас в деревне, следят за установкой французского мельничного жернова.
— Можем послать гонца туда.
— Я пошлю записку, когда доберусь до Нидлхэма. Или найму кого-нибудь отвезти меня обратно. — Она почувствовала успокаивающую тяжесть пистолета в ридикюле, висевшем на запястье. — Никаких проблем не предвижу.
Старуха тонко улыбнулась. — Ах, но самыми опасными всегда оказываются именно те проблемы, которых не ждёшь.
Глава 36
Кендра не тревожилась по поводу поездки в дом Шея, но испытывала лёгкие угрызения совести, что не сообщила Алеку. Он будет недоволен, она знала. И всё же задуманное не представляло особого риска. Она ведь не собиралась среди ночи одна встречаться с убийцей. Ехала в дом, полный людей, средь бела дня.
Отогнав сомнения, она забралась на козлы рядом с мадам Патьей, которая сама управляла своей повозкой. По дороге Кендра начала смотреть на мир глазами ромов. Их караван избегал мощёных щебнем дорог и населённых мест. Вместо этого они ехали по открытым полям и лесам. Когда всё-таки приходилось пересекать деревню, местные жители провожали фургоны взглядами: кто-то из любопытства, многие — с недоверием. Несколько зевак плевали вслед повозкам. Некоторые наглые дети швыряли яблоки и помидоры.
Кендра понимала, что её присутствие — гаджо рядом с мадам Патьей — вызывает немалое замешательство. В такие минуты она нарочно улыбалась и разговаривала со старухой, не желая, чтобы кто-нибудь решил, будто её везут против воли.
Когда караван вновь выехал на большую дорогу, она стала узнавать окрестности. — Можете высадить меня у ворот дома Шея, — сказала Кендра мадам Патье. Незачем всему каравану подъезжать к лечебнице. Она живо представляла, как отреагирует на это мисс Дора. — Дальше дойду пешком.
Мадам Патья взглянула на неё. — Если ты уверена…
— Уверена.
Старуха промолчала, но сбавила ход, когда они приблизились к обветшавшим воротным столбам, ведущим к бывшему монастырю.
— Спасибо, — сказала Кендра, подбирая юбки, когда повозка остановилась.
Но прежде чем она успела спрыгнуть, мадам Патья крепко схватила её за запястье.
— Ты знаешь, кто убил его светлость, мисс Донован. Почему не обратишься к властям?
— Я думаю, что знаю. Но у меня нет доказательств.
— И ты надеешься их получить?
— Надеюсь добиться признания. — Кендра улыбнулась, но мадам Патья не ответила улыбкой.
— Будь осторожна. Люди очень похожи на животных. Когда загоняешь их в ловушку, они становятся свирепыми.
— Меня не нужно предупреждать о людях. — Кендра спрыгнула на землю. — Нет более жестокого вида.
Ребекка вышла из кареты и посмотрела на зрелище, развернувшееся на открытом пространстве Грин-парка. Вокруг огромного воздушного шара, который сейчас наполняли газом, уже собрались толпы. Его яркие краски резко выделялись на бархатно-зелёной траве. Несколько констеблей охраняли ограждение, не подпуская зрителей к небольшой группе мужчин, которые суетились у шара: проверяли корзину и тросы, следили за подачей водорода.
По жилам Ребекки разливалось возбуждение. Джеймс Сэдлер некогда был кондитером, а тридцать два года назад стал первым англичанином, поднявшимся на воздушном шаре. С тех пор он занимался воздухоплаванием.
— Нехорошее это дело, миледи, — пробормотала за её спиной горничная Мэри. — Будь Богу угодно, чтоб люди летали по небесам, он дал бы нам крылья.
— Ах, разве это было бы не чудесно? Представь, какую свободу даёт полёт среди облаков!
— Мне и на земле свободы хватает, когда ноги крепко стоят в башмаках, благодарствую.
— Не порть удовольствие, Мэри. Ребекка и прежде бывала на подобных представлениях.
Два года назад она присутствовала при подъёме шара, открывавшем празднества по случаю юбилея страны, и зрелище её восхитило.
Но сегодня она пришла не ради того, чтобы увидеть восхождение мистера Сэдлера.
Она направилась через поле, горничная поспешила следом. Многолюдная толпа немного озадачивала, но здесь пригодился бы метод, который Кендра называла исключением вариантов. Мужчин можно сразу не рассматривать, как и женщин с мужскими спутниками. Ей нужны были только женщины с детьми или те, кто внимательно присматривал за носившимися по мягкой траве детскими стайками.
Минут через пять Ребекка заметила ту, кого искала. Женщина стояла одна и следила за двумя детьми, бегавшими неподалёку друг за другом.
— Миссис Девани? — окликнула Ребекка, подойдя.
Кристина Девани, урождённая Осмонд, оторвала глаза от играющих детей и посмотрела на неё. Привлекательная блондинка с большими карими глазами, которые расширились, когда она узнала Ребекку.
— Миледи. — Она быстро присела в реверансе. — Как поживаете?
— Прекрасно, благодарю. — Ребекка улыбнулась, надеясь успокоить женщину, чьи руки в перчатках были нервно сцеплены. — Не знала, что вы интересуетесь воздухоплаванием.
— О, не сказала бы, что особенно интересуюсь. По правде говоря, всё это меня пугает. Не представляю, как можно взлететь к небесам в такой крошечной корзине. — Она вздрогнула и одновременно улыбнулась. — Но подумала, что детям будет интересно.
— А меня такие представления всегда восхищают. Жаль, я не видела полёта миссис Сейдж, хотя читала её рассказ.
Кристина неуверенно взглянула на неё. — Она ведь актриса, верно?
— Да. Кажется, сейчас играет в театре на Друри-лейн. — Ребекка замялась и заметила, что мнёт пальцами край перчатки. — Я… э… можно поговорить с вами, миссис Девани?
Кристина недоумённо улыбнулась. — Разве мы