Ложь за ложью - Софи Става

Харпер кивает.

— Зеленый, чтобы к платью подходил, — говорит она. — Тетя в магазине завернула его, как настоящий подарочек.

— Жду не дождусь, когда увижу, — улыбаюсь я. — Давайте что-нибудь закажем. Я голодная как волк!

Я рассказываю Слоун о «Мерфи» — ресторане с лобстерами, где мы будем сегодня ужинать, о том, что у него лучшие отзывы. Это самое популярное место на острове, любимое и местными, и туристами, куда мы с бабушкой ходили по особым случаям. В том красном платье, что я для нее купила, Слоун наверняка произведет фурор, ее с Джеем точно заметят все.

Когда обед подходит к концу и официант приносит счет, я с улыбкой смотрю на Слоун.

— Кажется, у тебя моя карта.

— А, точно, вот. — Она лезет в сумочку и протягивает мне кредитку через стол.

Я ее не беру.

— А знаешь что? Оставь у себя, — говорю. — На всякий случай. Вдруг тебе еще что-то понадобится купить для Харпер, пока мы здесь.

— Ты уверена? — удивляется она.

Я киваю:

— Так удобнее. Никогда не знаешь, когда эта обезьянка попросит мороженое.

Я тянусь и легонько треплю Харпер по щечке. Она от меня отмахивается.

Слоун улыбается, пожимает плечами.

— Ладно.

— Значит, обед сегодня за твой счет. — Я подмигиваю ей.

— Что ж, мне только в радость, — отвечает она, кладет карту в кожаную папку для счета и поднимает ее, чтобы официант заметил. Она отдает ему папку и, поворачиваясь обратно к нам, вдруг замирает, уставившись на что-то через дорогу. Ее глаза расширяются, дыхание замедляется.

Я следую за ее взглядом. Слоун наблюдает за женщиной на противоположной стороне улицы, которая выходит из того самого детского магазина с охапкой покупок. На женщине дорогое платье, подчеркивающее пышную грудь, и золотые босоножки на тонких ремешках, волосы уложены в высокую сложную прическу. Ей лет пятьдесят-шестьдесят, она вся в драгоценностях. В ее облике нет ничего необычного — остров полон богатых дам, совершающих субботний шопинг, — но Слоун не отводит от нее глаз.

Слоун заметно напрягается, когда женщина сходит с тротуара и начинает переходить улицу. Достигнув нашей стороны, женщина оглядывает веранду ресторана и широко улыбается, увидев Слоун. Я ожидаю, что она подойдет к нашему столику, но она лишь приветственно машет рукой и продолжает путь.

— Кто это был? — спрашиваю я, глядя на Слоун.

Каковы шансы, что Слоун знает кого-то, кто отдыхает здесь? Это не совсем ее круг общения. Но если так — у меня проблема. Весь мой план держится на ее анонимности. На моей анонимности.

— Никто, — быстро отвечает Слоун. — Просто женщина, мы поболтали в магазине. Она выбирала подарок для внучки, вот и спросила, что нравится Харпер.

Я внимательно ее изучаю. Очень похоже на очередную ложь. Я ищу «сигналы» — подергивание губ, прикосновение к шее, — но руки Слоун лежат на коленях, а на лице застыла напряженная улыбка. Она говорит правду? Но если она не знала эту женщину раньше, почему так испугалась?

Решаю не давить. Наверное, наврала что-то той женщине в магазине и боится, что я узнаю.

Я улыбаюсь и перевожу взгляд на Харпер.

— Ну что, теперь идем за мороженым?

Пока мы бродим с рожками мороженого по центру города, я внимательно оглядываюсь по сторонам, но ту женщину нигде не замечаю. Слоун, кажется, уже забыла о ней. Она с удовольствием делится мороженым с Харпер, на ее лице — полнейшая безмятежность. На мгновение меня пронзает странная жалость к Слоун: ведь для нее этот отпуск почти закончился.

Вернувшись домой, я прошу Слоун отвести Харпер наверх вздремнуть, а потом помочь ей собраться на ужин.

— Я без сил, — говорю я, плюхаясь на диван. — Тоже полежу немного, если не возражаешь. — Закрываю глаза, изображая полное изнеможение. — Твое платье в моем шкафу, Кейт. И туфли, если понадобятся.

— Конечно. — Слоун берет Харпер за руку. — Пошли, Харп.

Я слышу их шаги на лестнице, потом над собой в коридоре, наконец захлопывается дверь в комнату Харпер. Час спустя она открывается снова. Наверху начинается движение — то в ванную, то в мою комнату, то в комнату Слоун. Слышен шум душа, потом жужжание фена.

Наконец с верхней площадки лестницы доносится смех.

— Мы готовы! — зовет Слоун.

Они спускаются, держась за руки. Харпер — в новом платье с тюлевой юбкой, с идеально уложенной косой вдоль спины. Слоун — в том платье, что я купила на прошлой неделе: красном, облегающем бедра, с глубоким вырезом. Ее волосы блестят после укладки феном, кожа позолочена солнцем, щеки порозовели. Обе выглядят прекрасно.

Харпер отпускает руку Слоун и запрыгивает на диван, обвивая мою шею руками. Я крепко прижимаю ее к себе, потом отодвигаюсь, чтобы потрогать косу, — волосы прямо как шелк.

— Какая красивая косичка, зайка. И платье чудесное! — Я поднимаю взгляд на Слоун. — А платье — просто огонь!

Самое главное — и Джей оценит. Этот кобель, чего доброго, полезет лапать ее под столом.

Слоун улыбается, но тут же хмурится, заметив, что я не переоделась.

— Ой, а ты?..

— Честно говоря, я не очень хорошо себя чувствую, — говорю я, подтягивая колени к груди и обхватывая живот рукой.

— Что такое? — В голосе Слоун слышна тревога. — Может, вызвать врача?

— Нет-нет! — Я закатываю глаза и с усилием улыбаюсь. — Все в порядке. Просто эти дни… Спазмы бывают жуткие, накатывают ни с того ни с сего. Мне бы таблеток и грелку. Так что лобстеры сегодня без меня.

Я придаю лицу максимально расстроенное выражение.

Слоун тоже огорчается.

— Ладно, сходим на ужин, когда тебе станет лучше.

— Нет-нет, вы идите, — говорю я, присаживаясь на диване. — Туда не так-то просто попасть. Вы должны сходить.

— Ничего страшного, мы… — пытается возразить Слоун, но я ее перебиваю.

— Да идите же, — улыбаюсь я. — Харпер расстроится, если мы отменим. Ничего, если с тобой и папой пойдет Кейтлин, Харпи?

Харпер кивает.

Смотрю на Слоун. У нее странная полуулыбка, и я вдруг соображаю: она довольна. Она жаждет побыть с Джеем наедине, тем более теперь, когда знает, что мы уже не вместе. Ну что ж, Слоун. Наслаждайся моментом.

Тут по лестнице сходит Джей. Он в брюках и рубашке с закатанными рукавами, с банкой пива в руке. Свежий после душа, волосы мокрые, щеки гладкие. Слоун зарделась уже при одном его виде. А ведь когда-то и я смотрела на него точно так же. А теперь мне хочется перерезать ему глотку мясницким ножом.

Харпер спрыгивает с