Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

– Это лучше. Быстрее. Просто попробуй. – Боглинша вытянула компас на раскрытой ладони.

Так как компас был сделан руками Джулиуса, в Тольвере бурлило любопытство. Его пальцы сомкнулись на холодном металле.

– Никаких обязательств?

Двое боглинов кивнули.

Тольвер так хотел им верить. И в то мгновение этого желания оказалось достаточно, чтобы слова этих двух боглинов показались ему самой настоящей правдой.

При звуках шагов Бабули Тольвер засунул гаджет себе в карман. Двое боглинов растворились в темноте. Когда Бабуля появилась рядом с лодкой, Тольвер услышал только слабое жужжание отдаляющегося корабля над головой. Действительно старатели.

– Джулиуса не было дома, – разочарованно произнесла Бабуля. – Нам придется чинить преобразователь самостоятельно. Или купить помощь в городе.

Тольвер нахмурился. Это займет еще больше времени. Но Бабулин голос звучал таким уставшим и удрученным, что Тольвер не стал ей ничего рассказывать про компас. «Возможно, – подумал Тольвер, – я смогу обменять их подарок на новую запчасть для преобразователя. Или на целый преобразователь».

Тольвер тихо доставил их с Бабулей обратно домой, убрал лодку, покормил пук и, вымотанный, забрался в свою мягкую кровать на чердаке домика. Он уснул, не успев коснуться головой подушки. Этажом ниже Бабуля уже тихо похрапывала.

Весь следующий день Тольверу снились старатели и их новенькие блестящие инструменты. Во сне он находился на борту одного из их кораблей, которые заходят в разные города для обмена товарами. Вот почему старатели знали гораздо больше, чем обычные болотные боглины.

А еще в том сне старатели предложили Тольверу его собственное судно, и он принял его.

Ближе к полудню Тольвер резко проснулся, все еще чувствуя, как ветер треплет его волосы. Сердце грохотало в груди.

Его Бабуля страшно расстроится, если он вот так уйдет. Такого не должно случиться. Ему надо будет как-то избавиться от этого подарка.

Тольвер попытался устроиться поудобнее, но шум воздушных заслонок на корабле старателей из сна все еще звучал у него в ушах. Бабуля тихо похрапывала этажом ниже.

«Может, вместо того чтобы просто избавляться от подарка, – рассуждал Тольвер, пытаясь снова поудобнее лечь под одеялом, – я бы мог разобрать его и узнать, как он работает. Тогда я смог бы построить что-то похожее. Если только Бабуля не научит меня магии до этого».

В конце концов Тольвер сдался и больше не пытался уснуть. Он заставил себя встать, выбраться с чердака и отправиться наружу, чтобы посмотреть, как солнце встает над островом, и взяться за домашние дела. Здесь, на болоте, работа никогда не заканчивалась.

К тому времени, когда проснулась Бабуля, Тольвер уже понял, что им нужно больше слов, чтобы починить преобразователь. И чтобы в конце концов выкупить остров. Всего лишь еще несколько слов.

– Пожалуйста, Бабуль, всего разочек? – попросил Тольвер за завтраком. – Я уже спросил Звездинку, и она не против.

Бабуля нахмурилась, но не сказала «нет». Она тоже знала, что им нужно больше слов.

– Я не понимаю, – сказал Сэм под скрип качели на веранде мисс Мэллой. Его учительница пятого класса качалась туда-обратно, потягивая лимонад, который принесла с кухни. Запотевший стакан Сэма стоял на столике рядом. Сэм к нему так и не прикоснулся. Анита делала лимонад намного слаще. – Кто они?

– Может, гоблины? – сказала мисс Мэллой. – Или феи. Я никогда не была уверена.

Сэм сглотнул.

– Почему они здесь?

– В Маунт Клауде? – задумчиво спросила мисс Мэллой. – Много лет назад они кое-что забрали у меня. Думаю, они вернулись, чтобы получить больше. – Она выглядела бледной и грустной. Рука мисс Мэллой так сильно дрожала, что кубики льда позвякивали в ее стакане.

Сэм пододвинулся к краю качелей на крыльце, чтобы лучше видеть уличную библиотеку.

Ящик был опрокинут, дверца распахнута и болталась на одной петле, а изгородь миссис Локхарт выглядела так, словно ее вытоптали свиньи.

Что, в принципе, и произошло.

Мисс Мэллой и Сэм достали из ящика все книги и простучали все стенки библиотеки, но так и не нашли ни единого серебряного волоска. Они попытались все собрать и сделать как было, но ящик шатался на своих ножках. Сэм пообещал сам себе, что обязательно вернется и все починит.

С гораздо большим удовольствием он, конечно, играл бы сейчас в бейсбол.

Ниже по улице остановилась у обочины машина Аниты. Она вернулась домой, забрав Беллу из подготовительного класса.

Лучшего момента, чтобы объяснить, что же у него произошло с Мэйсон, до того, как мисс Мэллой переговорит с его мачехой, просто нельзя было представить. Может быть, теперь Сэм смог бы выбраться из этой передряги – или хотя бы избежать возвращения в школу в понедельник и встречи с директором Вейном. Мисс Мэллой не может отрицать, что тоже что-то видела.

– Я думаю, кто бы это ни был, они украли и мои слова.

Мисс Мэллой пристально посмотрела на Сэма.

– Какие слова?

– Те, что вы просили меня сегодня произнести. – Сэм затаил дыхание и ждал.

– Ох, Сэм, о нет! Мне так жаль. – Мисс Мэллой выглядела крайне смущенной. – Я думала, ты просто упрямишься. Я даже подумать не могла… – Она резко вдохнула. – Я уже перестала верить в то, что они настоящие.

Мисс Мэллой имела в виду тех существ. Сэм знал это. Он внимательно рассматривал царапины на руках, которые ему оставили кусты.

– Но мы же оба их видели? – Он должен был убедиться в этом. В таких вопросах взрослые были довольно ненадежными.

Мисс Мэллой потерла виски. Из ее пучка выбились пряди волос и упали ей на глаза. Она смахнула их.

– Я видела их. Но, Сэм… – Мисс Мэллой побледнела. Она собиралась сказать что-то еще, Сэм был уверен в этом, но вместо этого она начала потягивать свой лимонад, до тех пор, пока кубики льда не звякнули друг об друга. Затем мисс Мэллой сделала глубокий вдох. – Сэм, тебе надо вернуть эти слова! Не иметь возможности извиниться? Уж я-то знаю, как это может испортить тебе жизнь.

Что она имела в виду? Сэм уставился на мисс Мэллой. Скрипнули качели.

– То есть мне не надо идти в школу в понедельник? Потому что вы мне верите? И понимаете? И все объясните директору Вейну?

Мисс Мэллой моргнула. Она медленно покачала головой из стороны в сторону.

– К сожалению, директор Вейн ожидает тебя увидеть, а он очень строгий. Тебе придется приходить, пока ты не извинишься. Этого не избежать. А если я попытаюсь рассказать