Фальшивый футболист - Борис Пфайффер

Мистер Хайнс спрятал свою маскировку в мусорное ведро, стоявшее в коридоре, а затем резко распахнул дверь.

– Что вы здесь делаете? Что вам нужно в моём номере? – громко закричал он.

Юстус услышал, как дрогнул голос Питера:

– Э-э… мистер президент! Доброе утро! А… а вы что здесь делаете?

– Что я здесь делаю? Это мой номер! И я вас сюда не звал. Ведь это же вы те самые мальчишки, которые вчера пробрались на стадион! Разве я не говорил вам, что вызову полицию, если ещё раз поймаю там, где вас быть не должно?!

– Но сэр, нам ведь нужно было… – заикнулся Питер.

– Нужно было что? Принести грязную посуду в мой номер? – мистер Хайнс указал на тележку и грубо рассмеялся. – Вряд ли!

Теперь Юстус услышал голос Боба:

– Это всё легко объяснить, мистер Хайнс. Мы, должно быть, перепутали номер, когда убирали комнаты.

– Враньё! Помимо меня, в отеле всего лишь три гостя, – прорычал президент. – И все они живут совсем в другой части здания. Нет, юноша, я не думаю, что это так просто объяснить. Напротив, мне кажется, что здесь многое выглядит крайне подозрительно.

В этот момент Юстус вышел из-за занавески. Его друзьям явно требовалась помощь. Не колеблясь ни секунды, он подошёл к рассерженному гостю сзади.

– Мистер Хайнс, – сказал он, – вы совершенно правы. Здесь действительно многое выглядит крайне подозрительно.

Президент федерации футбола резко обернулся и ошеломлённо уставился на Юстуса. Тот смотрел ему прямо в глаза.

– Почему вы переодеваетесь и обманываете посыльных? – громко и чётко спросил он. – И почему прикрываете человека, который выдаёт себя за Дерека Кантони?

– Какая наглость! Что ты несёшь? – вспыхнул мистер Хайнс. – Я никого не прикрываю. Что ты хочешь этим сказать? Я понял! Вы просто воришки, которые охотятся за ценными фанатскими сувенирами. Но вчера ведь каждый из вас уже получил автограф мистера Кантони.

– Нет, мистер Хайнс, – спокойно возразил Юстус. – Мы знаем, что вчера получили автограф не Дерека Кантони. И думаем, что вы тоже это знаете.

– Что?.. – Мистер Хайнс побледнел. – Но Тони… Тони ведь… он же выглядит… у него же…

В ужасе он прикрыл рот рукой.

– Сэр, правильно ли я понимаю, что вы хотели сказать: «Тони ведь выглядит как Дерек Кантони»? – уточнил Юстус.

– Я вообще ничего не хотел говорить! – сердито выкрикнул мистер Хайнс.

– Тогда, боюсь, мне придётся помочь вам продолжить.

Юстус подошёл к мусорному ведру и достал оттуда халат, шапочку и очки для плавания.

– Это вы использовали для маскировки, чтобы заманить нас в свой номер. А потом хотели обвинить в краже, чтобы избавиться от нас. Не лучше ли прекратить этот спектакль и рассказать, что происходит на самом деле?

Мистер Хайнс опустил плечи.

– Да… – пробормотал он. – Вы правы. Дерек Кантони вовсе не Дерек Кантони. Это Тони Манга, актёр, которого я нанял.

– А где настоящий Дерек Кантони? – спросил Боб.

– Пропал! – взволнованно воскликнул мистер Хайнс. – Он исчез!

Юстус шагнул вперёд, вид у него был крайне заинтересованный.

– Мистер Хайнс, что вы имеете в виду?

Президент федерации футбола опустил взгляд.

– Дерека Кантони похитили.

Три юных детектива испуганно переглянулись.

– Похитители уже связались с вами? – спросил Юстус.

Президент кивнул.

– Но об этом никто не должен знать. Похитители угрожают сорвать чемпионат мира по пляжному футболу. Если я признаюсь, что Дерека Кантони похитили, сюда никто не приедет. Все будут бояться, что с ними случится то же самое.

Мистер Хайнс замолчал.

– И чего требуют похитители? – сердито спросил Питер.

– Все билеты на финальный матч, – тяжело вздохнул президент.

– Ого… – вырвалось у Боба.

– Да, – тихо сказал мистер Хайнс. – Если похитители продадут билеты на чёрном рынке, они смогут заработать больше ста тысяч долларов.

– Похищение – это ужасное преступление, – заметил Юстус. – Никакие деньги не могут его оправдать. Мистер Хайнс, вы уверены, что Дерек Кантони не сам инсценировал эту историю?

– Конечно, уверен! – твёрдо заявил президент. – Дерек надёжный человек. Он никогда бы не пошёл на такую подлость!

– Хорошо, сэр. И поскольку вы, очевидно, не собираетесь обращаться в полицию, позвольте спросить: хотите ли вы, чтобы мы помогли вам раскрыть это дело?

– Вы хотите помочь мне? Но вы же ещё дети! – возмутился мистер Хайнс.

– Дети, которые оказались достаточно сообразительными, чтобы вывести вас на чистую воду, – бесстрастно заметил Юстус.

Президент пожал плечами:

– Я подумал, что вас подослали похитители. Я ведь до сих пор жду, когда они сообщат, где мне нужно оставить выкуп, то есть билеты на финальный матч.

– Мы раскроем это дело, – уверенно заявил Юстус. – К сожалению, у нас нет с собой визитных карточек.

– Визитных карточек? – удивился мистер Хайнс.

– Видите ли, сэр, – ответил Юстус и гордо выпятил грудь, – мы зовёмся тремя юными детективами. И занимаемся раскрытием самых сложных дел. Я хотел напечатать для нас визитки, но Боб и Питер сочли это излишним хвастовством.

– Три юных детектива? – изумлённо переспросил мистер Хайнс. – И что это значит?

– Всё очень просто, – продолжил Юстус. – Мы настоящие детективы. И наша работа – раскрывать тайны, с которыми не под силу справиться взрослым.

– Не слишком ли вы молоды для детективной работы?

Юстус улыбнулся. Этот аргумент взрослые приводили им постоянно.

– Да, сэр, мы ещё молоды. Но, несмотря на это, мы уже не раз оказывали серьёзную помощь полиции Роки-Бич.

Он достал карточку, на которой было напечатано:

Мистер Хайнс резко вздохнул, затем решительно посмотрел на Юстуса, Питера и Боба.

– Хорошо, убедили. Доверюсь вам. Но что мы можем сделать в такой ситуации?

– Думаю, для начала было бы неплохо, если бы вы подробно рассказали нам всё, что знаете об исчезновении Дерека Кантони, – сказал Юстус. – И кроме того, нам срочно нужно поговорить с человеком, который сейчас выдаёт себя за него!

Мистер Хайнс согласился отвести трёх юных детективов к актёру Тони Манге без каких-либо возражений. Вместе они направились к его комнате.

Президент постучал:

– Тони, это я, открой. Мне срочно нужно с тобой поговорить.

Он постучал ещё раз, уже настойчивее,