Неведомые тропы [сборник 2005, худ. Романов В В] - Георгий Алексеевич Скребицкий

Часть сеней была отгорожена в виде темного чуланчика. Хозяин осторожно приоткрыл дверь и, загородив лицо рукой, чтобы лебедь не ударил его клювом, вошел внутрь. Я придерживал дверь. В чуланчике послышался шум, и через секунду рыбак появился оттуда, неся пойманную птицу. Крылья у нее были связаны.

Мы вышли на крылечко.

Увидя солнце и море, лебедь начал рваться из рук, пытаясь высвободить связанные крылья, и вдруг протяжно закричал. И сейчас же откуда-то издали, с золотистых морских отмелей, раздался такой же протяжный ответный крик.

Мы взглянули туда. Низко, над самой водой, прямо к берегу летела огромная белая птица. Она сделала круг и опустилась на воду почти у рыбачьих лодок.

— Эх, дружище, сколько я тебе беды натворил! — сокрушенно сказал рыбак. — Ну, потерпи, сейчас твою подружку отдам.

И он зашагал еще быстрее, так что я еле поспевал за ним.

— Постойте, Иван Васильевич, — сказал я, когда мы проходили мимо моего домика. — Уж раз вы поймали лебедя, я вас с ним сфотографирую.

— Вот это хорошо! — обрадовался рыбак.

Я зашел домой, взял фотоаппарат, и мы пошли на берег.

— Несут! Охотники лебедя несут! — закричали у лодок ребятишки. — Сейчас другого подманивать и ловить будут!

— Тише вы, чего загалдели? — добродушно прикрикнул на них Иван Васильевич. — Никого мы ловить не будем.

— Вот сфотографирую вас всех, и выпустим лебедя на волю, — добавил я.

Ребята сейчас же окружили рыбака и стали гладить пойманную птицу.

Так я и снял их всех вместе.

— А теперь, Иван Васильевич, давайте я вас одного сниму, как вы лебедя выпускать будете.

Иван Васильевич подошел к самой воде. Я навел аппарат… Какой хороший получился снимок! Берег моря, и на переднем плане — высокий, широкоплечий рыбак, настоящий русский богатырь, а в руках у него пойманная лебедка. Передо мной словно ожила старая русская сказка про Иванушку и царевну Лебедь.

Рыбак развязал крылья пойманной птицы и осторожно опустил ее на землю.

Почувствовав себя вновь на свободе, лебедка бросилась в море, замахала крыльями, точно побежала по воде, потом оторвалась от нее и полетела вдаль, оглашая воздух радостным криком. А навстречу ей уже летел давно поджидавший ее лебедь.

Вот обе птицы встретились в воздухе и, плавно махая огромными белыми крыльями, полетели вместе над морем все дальше и дальше, туда, где на самом горизонте темнели низкие пологие острова.

Остров белых птиц

Как только кончились в школе занятия, Петя и Ваня вместе с мамой поехали на летние каникулы к дяде Алеше, который работал лесничим далеко на Севере.

Особенно радовался этой поездке Петя. Он был на целых четыре года старше Вани. Ему уже исполнилось тринадцать лет. Он был не по летам высокий, крепкий мальчуган. Петя постоянно читал книги об охоте, о путешествиях и мечтал, когда вырастет, обязательно сделаться знаменитым путешественником.

С первых же дней по приезде Петя начал уговаривать Ваню пойти обследовать лес.

— Ну, какой интерес бродить около дома? Пойдем-ка лучше подальше, в самую глушь. Мы там всяких зверей увидим, новые места откроем… Построим себе шалаш и будем как настоящие путешественники.

Но Ваня не соглашался:

— Мама не разрешила уходить далеко в лес. Она говорит, что мы заблудиться можем.

— Да что ты, Ваня, разве я когда-нибудь заблужусь? Я, брат, отовсюду, из любой глуши дорогу домой найду, — уверял его Петя.

Наконец после долгих уговоров Ваня согласился.

И вот как-то утром, сразу после чая, когда дядя Алеша уехал на неделю в дальний участок лесничества, Ваня с Петей тоже отправились в путешествие.

Они переправились через знакомый овраг и пошли по узкой лесной тропинке.

Впереди храбро шагал Петя. Ваня еле поспевал за ним.

Чем дальше дети углублялись в лес, тем он становился все выше и гуще.

Над головами ребят раскинули ветви старые сосны.

Огромные ели тянулись вверх, будто хотели проткнуть своими острыми вершинами синее, безоблачное небо. Нижние ветви деревьев давно засохли и обросли седым бородатым лишайником. Мелкие птички перепархивали по веткам и посвистывали в зеленой, пронизанной солнцем чаще.

Тропинка становилась все у́же, все извилистее. С обеих сторон на нее надвигались кусты и деревья, обступали детей, тянули к ним свои мохнатые лапы. Местами путь преграждали полусгнившие стволы когда-то поваленных бурей деревьев, а местами тропа вовсе прерывалась, терялась в чаще, и ребята с трудом ее вновь отыскивали. Ване сделалось даже немного жутко. Он нарочно громко заговорил:

— Петя, а хорошо, что мы тут… на все лето!

Петя неохотно ответил:

— Конечно, хорошо.

Опять замолчали. Пошли дальше.

С каждым шагом лес становился глуше и таинственнее. Ребятам начинало казаться, что они не просто вышли погулять около дома, а забрались куда-то в непроходимые дебри.

Петя уже воображал себя знаменитым путешественником, начальником экспедиции. Вот он ведет свой отряд через девственный дремучий лес. Все участники экспедиции давно потеряли направление. Они боятся заблудиться. Со страхом и надеждой смотрят на своего начальника. Ведь только он, Петя, не сбился с пути. По неуловимым, ему одному доступным приметам он узнаёт направление и уверенно ведет вперед свой измученный отряд.

Думая о таких заманчивых вещах, Петя смело шагал через упавшие стволы и сучья, преграждавшие ему путь.

А маленький Ваня, поминутно спотыкаясь и еле поспевая за ним, совсем не воображал себя отважным путешественником. Он боязливо поглядывал кругом, на глухой, заросший лес, на причудливые очертания свалившихся деревьев.

Вся земля вокруг была устлана зеленым пушистым мохом. Мох залезал и на сваленные полусгнившие деревья. Даже огромные старые пни нарядились в зеленые моховые шапки.

Ваня поравнялся с Петей и робко заглянул ему в лицо:

— А мы не заблудимся? Может, назад…

Петя тряхнул вихрами:

— Эх ты, путешественник! Испугался уж!

Ваня сконфузился, опустил голову:

— Да нет, я так только…

Ему стало стыдно за свою трусость. Вот Петя — молодец, он ничего не боится. Он и в темную комнату один войдет. Ему хоть бы что!

Впереди показался просвет.

— Урра! — крикнули оба мальчика разом и понеслись наперегонки.

Выбежали на поляну. Горячее солнце так и обдало их летним жаром. Они сразу остановились и начали внимательно оглядываться по сторонам. Вся поляна пестрела цветами, а в воздухе носились разноцветные бабочки. Вот две белянки затеяли игру — порхают, гоняются