Дело о старинном сундуке - Владислав А. Соколенко

Вавилонская башня по качеству работ на первый взгляд получила полное одобрение, и Волк уже начал было присматривать работников, но внезапный конфликт среди строителей заставил его передумать. Подводная лодка – замкнутая система, в ней должны царить полная слаженность действий и взаимопонимание. Строители башни повздорили да разошлись в разные стороны, но что, если они разругаются на «Наутилусе»? Нет, совершенно не годится. Нужен более слаженный, сработанный коллектив, проверенный временем. С разумной субординацией и чёткой иерархией внутри бригады.

Величественный Нотр-Дам-де-Пари поразил друзей своим суровым готическим изяществом. Витражные окна-розы[30] сверкали в солнечных лучах, как горсти драгоценных каменьев. Рабочие как раз трудились над тем, чтобы вставить разноцветные стёкла в причудливую цветочную оправу. Уродливые химеры безмолвно взирали на них со своих мест на стенах собора. На крыше промелькнула бесформенная горбатая тень.

– До изобретения книгопечатанья архитектура была главным видом искусства, венцом человеческой мысли, кульминацией творчества, – проговорил Волк, любуясь величием собора.

– Совершенно верно. А потом явился выскочка Гутенберг со своим станком[31], и вся эта богомерзкая литература совершенно разрушила стремление к тонкому искусству архитектуры. – Над друзьями навис высокий худой священник в тёмной сутане. Лицо его было сурово, а глаза фанатика смотрели на пришельцев с яростью и подозрением. – Кто вы такие?!

– Как скажете, святой отец. Мы… э-э-э-э… никто, совершенно никто, мы уже уходим. – Волк пихнул Петю к сиротливо лежащему у подножия собора ящику с сеном. Похоже, в нём доставляли стёкла для витражей. Не хватало ещё только влипнуть в теологическую дискуссию!

Друзья вылезли из ларя с инструментами и огляделись. Благоухало сиренью, Нева поблёскивала под тёплым летним солнцем. Кругом кипело строительство: добротные крепостные стены росли и поднимались ввысь. Что-то неуловимо знакомое виделось Пете в этой кладке. Он точно здесь уже был!

– Да это же строительство Петропавловской крепости! – осенило его. – Точно, мы на Заячьем острове.

– Остров – это хорошо, но ты лучше присмотрись к тем, кто обтёсывает камни. – Волк указал на понурые фигурки вдалеке. – Никого не напоминают? Мне кажется, что я где-то видел того одноногого… Да и остальных тоже.

– Да, знакомые силуэты, но отсюда не рассмотреть. Надо подобраться поближе. – Стараясь не привлекать лишнего внимания, Петя и Волк потихоньку двинулись в сторону камнетёсов.

Мимо друзей стремительно промчался высокий статный офицер в потрёпанном мундире с закатанными рукавами. Лицо его было искажено гневом. В руках он держал большой молот.

– Ты видел, видел? – Петя аж подскочил от волнения.

– Кого видел? – растерянно спросил Волк.

– Ну вот, самый высокий, с молотом. Как раз к тем камнетёсам подошёл и теперь жестикулирует и ругается!

– Молот как молот. – Волк пожал плечами. – На Мьёльнир[32] вроде не похож, а значит, это явно не бог грома, хотя мужчина и статный.

– Да это же сам Пётр Первый! – От изумления у мальчика перехватило дыхание.

– Наверное. Где же ему ещё быть, как не на строительстве крепости? – согласился Волк. – А это – те самые пираты!

На стройке царила шумная и весёлая суматоха. Друзья осторожно подобрались к пиратам и, стараясь оставаться незамеченными, выглянули из-за груды неотёсанного камня. И впрямь старые знакомые! Интересно, что они тут делают?

Впрочем, строго говоря, их занятие определить было нетрудно: оборванные пираты тесали и таскали камни для будущей крепости. Выслушав громогласную нотацию Петра, они с унылым видом снова принялись за работу.

– Если мы попадёмся им на глаза, они снова побегут за нами. В тот раз мы еле ноги унесли, – сказал Петя. – Никак не могут нам простить спасение бедняжки Люмины. Интересно, как она там? Заждались они нас с капитаном, наверное.

– У меня такое ощущение, что они и так нас преследуют: на биржу из-за них не попали, и здесь нас поджидают, как в засаде. Удивительно ещё, как среди египетских пирамид их не было! Предлагаю пойти и прояснить все недоразумения. Поговорить по-мужски, так сказать.

– Ты уверен? – засомневался Петя.

– А сколько можно от них улепётывать? У пиратов есть основания для претензий, – рассудил Волк. – Лучше пережить один неприятный разговор, чем бегать от них всю жизнь.

Волк решительно вышел из-за каменной груды и направился в сторону пиратской команды. Пете ничего не оставалось, кроме как последовать за другом.

– Лопни мои глаза! – Маленький Джон вытаращился на Петю и Волка. – Это ж тот самый мальчишка с собакой, с которых начались все наши неприятности! Каким ветром их сюда занесло?

– Я Волк, а не собака, – отрекомендовался Волк. – А это мой друг Петя. Как я понимаю, вашему капитану есть что ему сказать. А я буду гарантом переговоров.

Пираты сперва вытаращились на говорящего волка, но припомнив болтающую без умолку рыбу, только пожали плечами. По-видимому, у зверья началась какая-то эпидемия. А может, эпидемия в команде и у них дружно мутится в голове от долгих лет лишений и недоедания? Как бы то ни было, оставалось лишь принять действительность такой, какая она есть. И если в ней нашлось место говорящим рыбам и волкам – что ж, так тому и быть.

Свирепый Дик отложил инструмент и с наслаждением распрямил затёкшую спину. Строительство было похуже каторги, на которую он угодил как-то по молодости. Кормят и там, и там скудно, но на каторге хоть понимаешь, за какие прегрешения туда попал. Здесь же гни спину, подчиняйся приказам да помалкивай. Свободолюбивому пирату такое ограничение свободы пришлось совсем не по вкусу.

– Я чертовски рад увидеть знакомые лица. – Капитан пожал руку Пете и лапу Волку. – А что до разговора, так это дело прошлое. Я был адски зол, что вы обвели меня вокруг пальца, но сейчас меня занимают куда более серьёзные проблемы.

– Проблемы – это по нашей части. – Петя улыбнулся. У него отлегло от сердца: можно было больше не волноваться, что пираты решат мстить. – Точнее, решение проблем, а не их создание. Ну, в общем, вы поняли.

– О да, мы большие мастера по разрешению проблем, – важно уточнил Волк. – Может, вам с чем-нибудь помочь? В чём суть проблемы: нужны новые инструменты для работы? Оформление больничного? Петя, кстати, не знаешь, в петровскую эпоху больничные уже были?

Петя пожал плечами.

– Да гори она синим пламенем, эта работа! – взорвался кок. – Погляди, во что она меня превратила! – Он проворно вскочил на ноги и повертелся вокруг своей оси. Кожаные складки висели на похудевшей фигуре, как паруса во время