Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф

— Рэнди нашёл следы крови в лесу, — без обиняков сообщил Боб.

Затем он подробно рассказал отцу о плоском камне, дереве с глубокой зарубкой и разговоре с рейнджером.

— Похоже, у вас новое дело! — серьёзно сказал мистер Эндрюс, когда Боб закончил свой отчёт.

— Я знаю, мы должны были отдыхать, но произошедшее настолько странно, что мы просто обязаны были провести расследование.

Отец Боба усмехнулся.

— Я вас понимаю. С работой журналиста почти то же самое. Даже в отпуске я повсюду вынюхиваю интересные истории. И эта очень многообещающая.

— Значит, вы нам верите? — с надеждой спросил Рэнди.

— Ну, хороший журналист должен идти за каждым многообещающим следом. Вы покажете мне эти места в лесу? Тогда я смогу составить своё собственное представление.

— Отлично! Тогда не будем терять времени, Билл! — Рэнди указал на дверь. — Уже темнеет!

У двери они чуть не споткнулись о молодого человека, сидевшего на ступеньках и читавшего комикс. Он был примерно такого же возраста, как Рэнди, с белокурыми волосами и круглым лицом с необычайно светлыми голубыми глазами.

— Привет, Стивен! — поздоровался Рэнди с юношей на бегу. — Тебе срочно нужен новый комикс, этот уже совсем изорван.

Белокурый мальчик прижал к себе книжку, словно желая защитить её от Рэнди. Медленно покачал головой.

— Супермен умеет летать.

— Я знаю, Стивен. — Рэнди ободряюще улыбнулся ему. Но Стивен уже повернулся к мистеру Эндрюсу и троим детективам. Его дружелюбное лицо выглядело испуганным, глаза расширились. Внезапно он прошептал: — Здесь живут Они! И они убивают.

— Как это, кто? — удивился мистер Эндрюс.

— Ой! — Стивен беспокойно покачивал туловищем вперёд-назад. — Здесь живут Они! И они убивают!

— Всё хорошо, — спокойно сказал Рэнди. — Они уже давно ушли.

— Нет! — Стивен теперь качался ещё быстрее. Его лицо исказилось, словно от боли. — Здесь живут Они!

— Стивен, успокойся!

Юноша резко повернул голову и уставился на Рэнди.

— Тсс! — прошипел он. — Тише! Они не спят!

— Дорогой, о чём ты вообще говоришь! — Тара Финн, владелица Мармот-Лодж, вышла из дома.

— Здесь живут Они! — монотонно повторил Стивен. Затем он выставил правую руку и указал на Хаф Доум, который выделялся чёрным пятном на красноватом вечернем небе. — Гора злая. Злая. Плохо. Тихо! Йосемити! Здесь живут Они.

- Да нет же, милый. Не расстраивайся. - Она ласково погладила его по светлым волосам. При этом она обратилась к мистеру Эндрюсу. - Мой сын иногда говорит непонятные вещи, но он не опасен.

- Но он обычно и не так сильно напуган, - заметил Рэнди.

- Это продолжается уже почти два дня, – со вздохом ответила Тара Финн. - Может быть, Стивен увидел по телевизору то, что его напугало.

- Что-то о горе? - скептически спросил Юпитер.

- Гора! Плохо! - Стивен снова раскачивался вперед и назад. - Здесь живут Они! Плохо! Йосемити!

- Ну, вот ты это здорово сделал, Юпитер, - заметил Боб. - Это слово на «Г» здесь, пожалуй, лучше не употреблять.

- Нам действительно пора ехать, - Рэнди посмотрел на наручные часы. - В лесу сгущаются сумерки.

Питер перекинул рюкзак через плечо.

- Еще темнее? Это разве возможно?

- Ну, мы поехали! Лучше по скорее отправляться в путь.

Мистер Эндрюс и три сыщика попрощались с Тарой и её сыном Стивеном. Ребята направились к своим велосипедам. Отец Боба решил подъехать на машине и подождать их на парковке у кемпинга.

- Здесь живут Они! - пробормотал Питер, отстегивая свой велосипед. - Кого, интересно, Стивен имел в виду?

- Йосемити, - задумчиво ответил Рэнди. – Стивен часто повторял индейское слово «Йосемити». В переводе это означает примерно - Здесь живут те, кто убивает.

- Вот как, - Питер застонал. - Переводов наподобие «Здесь живут те, кто любит печь пироги» или «Здесь живут те, кто очень мил со всеми» не бывает.

- Как Рэнди метко сказал Стиву, «Они» давно канули в лету, - спокойно объяснил Юпитер. – О древних легендах можно услышать, разве что, от потомков индейцев. Впрочем, в этом районе их осталось не так много.

- А чего тогда боится Стивен? - возразил Питер.

- Может быть, он услышал о Йосемити в какой-нибудь телепередаче, – разумно предположил Боб. - Возможно, там рассказывали страшилки и о Хаф Доум. И теперь он боится горы.

- Да, вероятно, - сказал неуверенно Питер. Но, когда он сел на велосипед, вспомнил испуганный голос Стивена: - «Здесь живут Они! И они убивают!»

Тени в долине стали длиннее. Осенняя прохлада выползла из ущелий. В лагерях скауты развели костры. Однако о спокойствии и уюте говорить не приходилось. Уровень шума не снизился. Наоборот: не было слышно ни журчания реки Мерсед, ни птиц в лесу, ни шелеста сосен. Только бесчисленные детские голоса – громкие детские голоса.

- Так мы, по крайней мере, не заблудимся, – пребывая в хорошем настроении, констатировал мистер Эндрюс, когда они свернули с лесной тропинки к скале. - На обратном пути нам нужно будет просто следовать на крики и гам.

- Сейчас-то они еще тихие! – заметил с ухмылкой Рэнди. – Подождите, посмотрим, что будет, когда они достанут свои гитары!

На пути через лес они и на этот раз никого не встретили. Только ветви деревьев покачивались в вечернем ветру. Над Хаф Доумом висел бледный серп луны. В густом лесу витала странная атмосфера. Без громкого звукового сопровождения, долетающего из скаутских лагерей стало неуютно и жутковато. Очевидно, там сейчас что-то праздновали. Далёкие отзвуки поп-музыки смешивались с едва различимым гомоном голосов. Между высокими соснами еще не совсем стемнело, но сыщики были рады, что у них в рюкзаках лежали фонарики. Они им наверняка понадобятся на обратном пути.

- Может быть, что-то зарыто под самим камнем, – предположил мистер Эндрюс, когда они наконец-то добрались до плоской скалы.

Летучая мышь пронеслась над их головами и исчезла за