Офшорный блюз - Владимир Прягин

Откладывать я не стал и залез в машину.

Гостиная у профессора была неярко освещена. Мерцал телеэкран с новостями, но звук был выключен.

— Как вам гипотеза с метеоритом, профессор? — спросил я.

— Официально о метеоритах на архипелаге ни разу не сообщалось. И подтверждённых кратеров тоже нет. Но если метеорит прилетел давно, то следы могли затеряться. В плейстоцене здесь двигались ледники. И сейчас условия для поисков сложные — густой лес, дожди, осадочные породы. Кто-то мог наткнуться случайно, не отрицаю, но «метеоритная» версия мне не кажется убедительной.

— Ну, а насчёт инопланетян?

Ответом мне послужил каркающий смех.

— Признайтесь, молодой человек, именно эту гипотезу вы находите наиболее привлекательной? Вполне понимаю вас. В вашем возрасте я бы тоже за неё ухватился…

— Но вам она кажется неправдоподобной?

— Не то чтобы я совсем её исключал, — ответил профессор. — Но слишком уж она хорошо подходит для отвлечения обывателей. Итак, мы с вами предполагаем, что на острове есть нечто секретное. Что именно — выносим пока за скобки. Секретность строгая, но обрывки информации всё равно просочатся. Концерны и государство это осознают. Как им реагировать? Подавлять эти слухи наглухо?

— Ну, не знаю, — сказал я. — Тогда, по-моему, конспирология расцветёт ещё больше.

— В том-то и дело. Теперь возьмём вашу версию с инопланетянами. Об НЛО и палеоконтакте периодически пишут по всему миру. У нас на архипелаге тоже. Я видел такую тему на вашем любимом форуме с полгода назад. Там не упоминался топоним Нуль, но подразумевалось, что тарелка пришельцев лежит на каком-то острове. И лишь постепенно тема заглохла, ушла куда-то на третий план.

— Угу, — буркнул я, — а после вчерашнего марсианского фильма будет, наверно, очередной всплеск. Конспирологи выскажутся.

— Вот видите. Так зачем пресекать подобные слухи? Они маскируют истинное положение дел. Рассеивают внимание, создают информационный шум, который сбивает с толку. Поэтому повторюсь — я гипотетически допускаю существование корабля пришельцев. Но готов спорить на бутылку коллекционного коньяка, что на острове прячут нечто другое.

На этом мы распрощались.

Я поехал домой по вечерним улицам, а в голове крутились всё те же мысли.

Значит, секрет Нуль-Острова — это вряд ли метеорит.

Летающая тарелка — ещё менее вероятно.

Но если не они, тогда что?

Москва, последние дни июля.

Зной отступил. Прохладно и облачно.

Мы снова подъезжаем к бетонному ангару в промзоне. Спускаемся по железной лестнице, заходим в подвал.

В центре помещения — агрегат, похожий на зубоврачебное кресло с нависшим гипертрофированным прожектором.

— Давай, Шурик, — говорит мне всё тот же собеседник, здешний руководитель, лицо которого я никак не могу запомнить.

Устраиваюсь в кресле. Надо мной нависает ячеистая круглая линза, чуть выпуклая, диаметром в пару метров. В стекле видны металлические прожилки.

Повернув голову, смотрю влево. Там у стены стоит длинный стол с компьютерными дисплеями, за ним — два ассистента. Один из них сообщает:

— Минутная готовность.

Руководитель проекта говорит мне:

— Шурик, ещё раз. Ключевые моменты…

— Хватит, — говорю я, — пять раз уже пережёвано.

— Надо акцентировать дополнительно — сейчас, непосредственно перед нырком. Тогда ты быстрее вспомнишь себя, очнувшись. Это как кнопка быстрого доступа, горячая клавиша. Итак, момент первый. Нам неизвестен способ нырнуть в прошлое физически. Можно только отправить туда сознание, в свой же молодой мозг, вдоль индивидуальной хронологической нити. Второй момент. Время неоднородно. Есть вязкие участки, заиленные. Нам с нашей техникой доступен сейчас только сентябрь двухтысячного. Там вязкость аномально снижается. Момент третий. Ты не пробудешь там долго, согласно нашим расчётам. Пять-шесть часов, затем тебя вытянет обратно, из прошлого в настоящее…

Металлические прожилки в линзе надо мной начинают слабо мерцать. Голос человека, дающего мне инструкции, звучит приглушённо, словно издалека. Я вынужден напрягаться, чтобы уловить смысл.

— Изменить течение времени ты не сможешь, оно упруго. Любые отклонения сгладятся. Но твоё сознание, образно говоря, пропитается прошлым. Когда вернёшься, мы сможем считать параметры. Это даст нам понимание хроноквантовых механизмов… А ты «тогдашний» продолжишь жить своей жизнью. Забудешь, что несколько часов в твоей голове гостил пришелец из будущего. Мозг это заретуширует…

Мерцание прожилок становится ритмично-пульсирующим. Рефлекторно моргаю, но металлический блеск как будто впечатывается в мозг. Всё вокруг расплывается, голос инструктора исчезает, а моё сознание меркнет…

Дождь.

Рассветная серость.

Открыв глаза, я сел на кровати.

Сон, увиденный только что, встраивался в память.

Итак, путешествие в прошлое было не случайным. Оно состоялось в рамках научного эксперимента, целенаправленно. И моё сознание угодило именно в тот временной отрезок, который был запланирован.

А вот дальше что-то пошло наперекосяк.

Я должен был оказаться в своём собственном прошлом. То есть в постсоветской Москве, а не в альтернативно-историческом Новоархангельске. И вернуться обратно в будущее я должен был почти сразу, спустя несколько часов. Вместо этого я, однако, застрял здесь всерьёз…

Из-за чего так случилось? Почему меня не вытягивает обратно, как обещал мой приятель? Мне почему-то кажется, что он меня не обманывал, а произошедшее — форс-мажор чистейшей воды…

Глянув на часы, я поплёлся в ванную.

Встал я раньше, чем нужно, но ненамного. Ложиться снова не было смысла, спать больше не хотелось. Намылив физиономию, я взял бритву и глянул в зеркало.

Теперь, когда я подробнее вспомнил себя из будущего, мне вновь было странно видеть в отражении молодую физиономию.

Молодо — зелено, угу. И всё такое прочее…

Главное, ребята, сердцем не стареть…

Песенная строчка, раз вспомнившись, прилепилась и не желала отвязываться. Прокручивалась у меня в голове раз за разом, пока я брился, пил растворимый кофе и одевался.

Как там дальше-то было?

«Главное, ребята, сердцем не стареть. Песню, что придумали, до конца допеть…»

Что-то меня царапало в этих рифмах, но сообразить я никак не мог.

Ну, песня. Ну, комсомольская. Мало ли я их слышал в другой реальности? Всё-таки при Союзе рос, да и потом их крутили периодически… «В дальний край собрались мы, а в этот край таёжный только самолётом можно долететь…»

Взявшись за телепульт, чтобы глянуть новости, я нахмурился, а затем отложил его.

Самолётом…

Да, Чон упоминал, что стоянки гидросамолётов — тоже под наблюдением, как и пристани с катерами, но…

Схватив телефон, я позвонил Чону. Тот, судя по всему, тоже успел проснуться. Голос, по