Наследие [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков

Флагран Сжигающий

Вопрос задать-то задал, но Меланита отвечать совсем не торопилась. Вместо этого девчонка поднялась упруго да руку неожиданно протянула мне, предлагая помощь. Отказываться, естественно, я не стал. И только когда меня уверенно дёрнуло вверх, понял, что некоторые части тела за время медитации изрядно так успели задеревенеть.

— Кстати, а долго я Средоточие воплощал-то? — уточнил, пользуясь возможностью.

— Удивительно, но нет, я лишь слегка проголодаться успела, — на сей вопрос ответ последовал без единой задержки.

Подобной оговоркой не воспользоваться — грех, а потому предложил:

— Тогда перекус, пока думаем над тем, как выбираться из цветка?

— Давай, — согласие со стороны девушки тотчас же получил.

Уходя в медитацию, почти все припасы съестные предусмотрительно вытащил из хранилища, чтобы у Мелы как минимум с пропитанием проблем не возникло. Хоть та и отнекивалась поначалу, но в конце концов согласилась с приводимыми доводами. Так что сейчас именно она и принялась хлопотать над будущим нашим перекусом, пока я разминал затёкшие конечности, попутно рассматривая ледяные лепестки. Но только присматривался к ним — прикоснуться не рискнул, несмотря на то что очень даже сильное желание обуревало.

— Власт! — спустя какое-то время окликнула Меланита.

С некоторым — и весьма неожиданным — сожалением пришлось оторваться от прекрасных лепестков, как-то незаметно поглотивших всё моё внимание. Впрочем, стоило бросить взгляд на девчонку, зовущую к импровизированному столу, как эта досада улетучилась, будто её и не бывало. Вместо неё родился резонный вопрос: когда и как она успела вновь облачиться в форму-броню? Неужто я настолько увлёкся лепестками, что упустил из виду всё остальное?

Когда с трапезой было покончено, Мела наконец-то начала свой долгожданный рассказ:

— Как и упоминала раньше, Ядро после создания вызывало некоторые вопросы. С одной стороны, я грешила на ту самую плотность. Что не справилась, не смогла довести дело до истинно верного завершения. С другой — винила своё прошлое, своё проклятье. Что всё это их вина, что они помешали и повлияли. Малодушно? Ещё как! — вместе со столь эмоциональным восклицанием раздался и не менее раздосадованный вздох. — Частично поэтому детали предстоящего тебе старалась не раскрывать, чтобы не смутить, не завести на ошибочный путь при воплощении. С примером своих эклиптик, каюсь, сглупила. А после того, как увидела, что происходило с тобой во время медитации, теперь целиком и полностью согласна с наставниками, твердившими, что каждый обязан самостоятельно отыскать форму для своих эклиптик и всего остального. Прости! — и неуклюже склонилась, извиняясь таким вот образом.

— Мела, ты не неправа. Не за что извиняться, — возразил против подобного самобичевания. — Единственно верной позиции тут никак не может быть. В чём-то упомянутое тобой и впрямь повлияло на меня, но сама же видишь — я сижу напротив тебя, ем и складно говорю, а не обезумел или вовсе в Атрибут обратился.

Слова мои, пусть и не сразу, но, похоже, достигли-таки Мелы, потому как из глаз её ушло виноватое выражение, а лицо разгладилось, вернув себе чуть больше красок жизни.

— Будь по-твоему, если действительно так считаешь, — отозвалась тихо Мела, а затем собралась и куда как твёрже продолжила: — После того как вся моя эйфория прошла от создания Ядра, и появилось время более тщательно взглянуть на него, я наконец-то смогла понять, что меня беспокоило. Дело совсем не в пресловутой плотности. Лёд моего Ядра — превосходный. Как и всего остального — эклиптик, филамента. Но вот их структура отличалась между собой. Если вторые состоят полностью из Атрибута, то в Ядре я обнаружила пустоты.

— Пустоты? — переспросил недоуменно, а сам тем временем воскрешал в памяти недавно подсмотренную структуру своего Средоточия.

— Да, они самые. Как если в воду через трубочку пузырьки воздуха пускать, а она тут же замерзает, не позволяя им на поверхность выйти. Вот такое у меня впечатление сложилось о случившемся с Ядром.

— Хм-м-м, — описываемое звучало немного дико, но этим и подстёгивало интерес. — Но это же не всё?

— Верно, не всё. Пока ты медитировал, я попробовала их заполнить. Сначала самим же Льдом, но ничего не получилась, — понурилась девушка, но тут же встрепенулась, выуживая что-то из-за пазухи: — Помнишь его?

Взору опять предстало то Ядро Тьмы, которое прежде поддерживало её жизнь, а после — бескомпромиссно отвергло меня. Отвечать ничего не стал, ограничившись кивком.

— Так вот, я попробовала взять силу Тьмы из него, — Ядро качнулось в руке.

— А что, так можно было? — вытаращился на Мелу. Удивила так удивила!

— Ну-у-у… Я не знала, потому и попробовала, — явно смутившись, ответила та. — И у меня получилось! — с неожиданным жаром закончила, сверкая ледяными угольками, коими ранее обратились её глаза.

— Ого, молодец! — ждали ли от меня реакции какой или нет, не ведаю, но похвалу, смешанную с восхищением, чужой смекалке выразил.

Правда, как тут же оказалось, — зря. Поторопился!

— Да если бы! — угольки потухли. — Удержать внутри полостей второй Атрибут у меня не вышло. Спустя какое-то время он пропадал, будто никогда его там и не было, возвращая пустоту. Несколько раз пробовала! — последнее неожиданно жалобно прозвучало.

Но ничего утешительного произнести успел, потому что девчонка не остановилась:

— А потом… Потом ты вернулся со своим Атрибутом. И если к эклиптикам и прочему он просто той кляксой иллюзорной пристал, то в Ядре Льда проник в те самые пустоты. И до сих пор не исчез. Не просто не исчез, я его даже ощущаю! Не как Лёд, ставший мне словно правой рукой, но, может, как левая? Или, скорее, чужая при рукопожатии? — на этой задумчиво-вопросительной ноте она и замолчала…

Только сидеть без дела не стала. Она поднялась, вытянула руки и произнесла:

— Сейчас мы и ещё кое-что проверим. Права я или нет. Абсолютный Ноль!

Отзываясь на призыв, в руках материализовалось Воплощение.

Мечи немного, но отличались от себя прежних. Не формой, не горящими рунами, не степенью материализации. Лезвия клинков по всей длине были объяты аурой. Всполохи-жгуты, её формирующие, до странного походили на «волокна» до заморозки, что выбивались из моих эклиптик и филамента.

Впрочем, у жгутов нашлись и свои особенности.

Мои «волокна»