Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

Он поглотил силу мёртвого кладенца. Что это было? Он мог впитывать ману павших? И что если бы этот кладенец, например, был ранга Родовое сокровище? Он стал бы ещё сильнее? Нужно было пробовать, экспериментировать, и что же не наилучшее поле для экспериментов, как буйные острова под пятой иностранных оккупантов? Игорю нужна была война. Ему нужна была бойня.

Япония была его полем. Они — лошадкой. Он сам — наездником. Великолепная метафора. Поэтому нужно было хотя бы попробовать.

И вот, он смотрит девушке в лицо, ожидает ответа. В случае отказа юноша просто разрушит её кладенец. И кстати говоря, сама девушка должна быть внутри в этот момент времени, чтобы произошёл процесс? — вот и проверим…

Вдруг Они вскинула голову и всмотрелась в Игоря. И такой у неё был и ясный пронзительный взгляд, что юношу словно полоснуло по сердцу. Игорь не подал виду, и всё-таки удивился.

— Я никогда не пойду на уступки, и на сделку со злом, — заявила Мисураги.

— Вот как, ну ладно, — Игорь кивнул, достал пистолет, взвёл курок и выстрелил.

Они свалилась на землю…

…

А затем встала и растерянно посмотрела на свои освобождённые руки. Пуля Игоря, засеребрившись электричеством, раскрыла её кандалы. А потом в руки девушки прилетел сам пистолет. Девушка посмотрела сперва на него, а потом растерянно на Игоря, который развёл свои руки:

— Если тебе неприятно, что я вынуждаю тебя, вынуди меня сама.

Моя жизнь в твоей власти…

…

— Что же делать… что же делать… — причитал и расхаживал по своей просторной и роскошной, — кровать застелена, две подушки у изголовья, книжки на полке в один ряд, ровно, как по линейке, — князь Василий.

Всё складывалось просто хуже некуда. Сперва Гриша пережил отравление, а потом стал, как будто, другим человеком. Эта резня, которую он устроил, это что-то неслыханное! Это какое-то безумие, бред, как будто судьба словно девушка на бале сперва всё строила Василию улыбки, всё сверкала для него ножками, а потом, ни с того ни с сего разбила о его голову бокал.

И вот он стоит, мокрый, растерянный, и она заливается хохотом…

Василий никогда не был особенно хитрым заговорщиком. Его лучшие идеи не выходили за рамки взрывчатки и отравы. Но свою неумелость он компенсировал предельной терпеливостью. Сколько раз у него была возможность умертвить мальчишку ещё там, в России. Заплатить немного шлюхе, чтобы она подбросила капсулу в его вино, для лучшего сна, или бездомному отбросу, чтобы он закинул бомбу в карету… Наверняка бы все подозрения пали на террористов, всех этих красных и бурых, которые в последнее время бушуют по Европе…

Но несмотря на все свои тогдашние возможности, Василий терпел. Ему нужен был тот единственный золотой момент, когда всё будет правильно, в сиянии северной звезды.

И он случился.

Мальчишка вдали от родины. На варварской земле, на поле боя, — как будто все стрелки часов ударили двенадцать… Василий долго размышлял между бомбой и отравой. В итоге выбрал последнюю, ибо все варвары, эти китайцы, были известны своими ядами.

Но это была ошибка, судьбоносная ошибка! Мальчишка ещё жив! Стрелков ранен, всё катится к чёрту, проклятье!

Василий стал посреди шатра и уставился вперёд, покусывая губы.

И вдруг…

— Князь, князь, беда! — Василий отпрянул и побледнел от страха. Его что сейчас, схватят? Нельзя! Он невиновен!

— Ч-что такое, говори, — сказал мужчина слабым голосом.

— Княжича… Его превосходительство взяли в заложники!

— …А?

…

Возле новой палатки образовалось столпотворение. Василий посмотрел на него растерянно, а затем стал пробиваться сквозь людей громким голосом и лёгкими ударами тока. Когда он вышел на самый край свободного пространства, где уже стояли Кирсанов, Скоморохин и многие другие офицеры, — бледные как облака, — Василий увидел следующую картину:

Возле палатки стояла девушка, — невысокая, чёрненькая, неряшливая. В руках у неё было оружие. Холодный железный пистолет. Его ствол упирался в макушку Игоря, юноша стоял на коленях и курок был взведён… В одной мгновение Василий представил, как пистолет стреляет, и мозги его племянника плескаются на траве… Пух, — прошептал Василий.

Тут Кирсанов вышел вперёд и сказал:

— Интересный способ допроса, ваше превосходительство…

— Всё пошло немного не по плану, — улыбнулся Игорь.

— Бывает-с… Что же, требования?.. — поинтересовался он у девушки.

Она молчала. Только бегала глазками по толпе. Царила напряжённая тишина.

И тут, постепенно, до Василия стало доходить, что происходит. Судьба! Снова на его стороне. Мальчишка совершил оплошность. Попал в заложники. Причём к созданию, которое должно было ненавидеть его до глубины души, — если у варваров есть души, разумеется. Какой чудовищный, смешной и глупый прокол! Прочие люди тоже были в шоке, что юный княжич так сильно сглупил.

Теперь требовалось всего лишь одно неверное движение, и мальчишка умрёт, причём даже не от его рук. Но как это сделать? Ах, точно. Нужно попробовать как бы спасти Гришу, броситься к ним и тем самым вызвать пальбу.

Василий погладил мощный пистолет у себя в кобуре.

А потом надо будет горевать, лить слёзы… Это он умел, этому его научила светская жизнь…

Василий собирался с духом, и в этот момент…

— Ты, — девушка показала в толпу и прямо на него.

— Я-я..? — Растерялся мужчина.

— Ты на самом деле был в чёрной броне? Я чувствую твою ману. Подойди ближе.

— Я… Я был в чёрной броне… — прошептал Василий. Нет, это был не он. Как вообще… Ах.

Мана.

Маг мог ощущать силу другого мага, особенно в броне и когда он выпускает её киловаттами. Это был как отпечаток пальца. Но менее явный, и было очень просто спутать ману одного мага и другого, если те были роднёй. Вот почему девчонка сделала такое суждение. И действительно, кто поверит, что это мальчишка был в той броне, когда рядом была куда более статная персона с похожим отпечатком?

Василий уже собирался развеять недоразумение, когда ощутил на себе внимательные взгляды людей вокруг. На спине мужчины выступил холодный пот.

В этой ошибке люди увидели способ освободить юного князя. Разумеется его заботливый дядюшка непременно им воспользуется и представит себя в качестве заложника… У него не было выбора.

Василий сглотнул и на ватных ногах прошёлся вперёд.

— Стой, — сказала девушка.

Он встал.

— Выбрось своё оружие, кинь его сюда,

Мужчина покорно достал пистолет и ударом