Битва за Лютоград - Максим Шторм

Лютоград должен был захватить кровавый шторм.

* * *

На дневное время все ведьмины твари прятались в уходящие далеко вгоубь земли огромные, кажущиеся бесконечными туннели. Пройдя по ним на десяток-другой метров, куда не доставали солнечные лучи, монстры могли спокойно провести под их сводами весь день. Один из тоннелей облюбовали хагеры, второй волоты с прыгунами. Ведьмы, пользуясь случаем, покинули третий туннель и перебрались на временное место жительства в гондолу накренившегося на бок разбитого дирижабля Часовых.

В его пропахшем смертью чреве было более чем достаточно места и для большего количества жильцов. Не долго думая, Рух устроилась там же, заняв капитанскую каюту.

По очереди твари несли дневные дежурства, охраняя Колыбель Сотворения и следя за небом.

И только одно существо из малого воинства Рух осталось и дальше жить наособицу. Оно нашло укромную пещерку с другой стороны выходящих в кровавой яме поросших подлеском холмов, и днем находилось там, под нависающими над головой каменистыми сводами.

Всем было абсолютно наплевать на решение Ак-Йоса проводить дневные часы в уединении. Среди обладающих разумом тварей не было принято следить друг за другом или же задумываться над поступками других. Что Ак-Йоса более чем устраивало. Тем более, что для него подобное поведение было вполне естественным и не вызывало подозрений.

Появившаяся на днях Рух вначале вызвала у хагера тревогу. Но сотворившая его могущественная ведьма была настолько занята предстоящими делами, что не обращала на его некоторые странности никакого внимания. Главное же заключалось в том, что никто из Ведьм, включая саму Рух, не могли предположить, что одно из их созданий может вести собственную игру… Что было для Ак-Йоса самой наилучшей защитой. Неверие прикрывало его не хуже самой прочной брони.

Ак-Йос выглянул наружу. Самое лучшее время. Далеко на востоке, прячась за стеной поражённых скверной больных деревьев, брезжили первые проблески зарождающегося рассвета. Он знал, что в этот предутренний ранний час вся нечисть предпочитает крепко спать, забившись поглубже в свои убежища. Пусть многие и были вполне способны переносить солнце, но лишний раз показываться светилу этого мира не любил никто.

Хагерам же было абсолютно все равно, ночь на дворе или день. Благодаря изменениям, произошедшими с их телами и поразившей организм скверне, твари созданные умом Рух, тоже не жаловали солнце. Но спокойно терпели при необходимости и самый яркий день.

Ак-Йос выбрался из своей пещерки и едва не столкнулся нос к носу с замершим напротив входа в его гнездовище существом. Подобных ему в этой части леса не встречали уже очень давно. Лесные духи отступали прочь пред неумолимо надвигающейся скверной. И совершено не горели никаким желанием без особой причины заходить на территории нечисти.

Похожий на огромного, вставшего на задние лапы, почти полуметровой высоты, коричнево-бурого цвета ежа, со сморщенным человеческим личиком, Иное существо выжидающе уставилось на высоченного хагера. Ак-Йос, опустившись на одно колено, наклонился вперёд и тихо произнёс своим нечеловеческим, гортанным, словно трущиеся друг о дружку валуны, голосом:

— Спасибо, что откликнулся на мою просьбу, почтенный… Срочно отправляйся на восток, в Замок наследных герцогов Бестужевых. Отнесёшь обитающим там людям весточку. Ты знаешь, они чтут Договор.

Моргнув круглыми пронзительми зелёным глазищами, дух согласно кивнул.

Хагер негромко продолжил:

— Передай наследнику, что через два дня Великое зло пробудится. Восстанет из своей нечистивой купели и двинется на Восток. Разнеси эту весть среди всего Иного народа. Пусть будут готовы. Не подведи.

Похожее на диковинного ежа существо ещё раз моргнуло и растворилось в начинающих проникать в лес предрассветных сумерках.

Выпрямившись, Ак-Йос торопливо шагнул обратно в пещеру. Усевшись в дальнем темном углу, он вытянул ноги и безучастно уставился в одну точку. Огромная страшная навевающая жуть фигура.

Погонщик нечисти сделал все что мог. Теперь да помогут людям их боги.

Оставшись наедине с собой, в полумраке одинокой холодной пещерки, хагер сделал то, что никогда не совершил бы ни он, и никто из его собратьев на чужих глазах. Медленно поднял затянутые в тяжелые кольчужные перчатки когтистые руки и снял с головы капюшон.

Он не знал, смотрели его собратья хоть раз на себя в зеркало, лужу или любою другую отражающую поверхность. А если и смотрели, то что за чувства они испытали? Скорее всего, полное безразличие к увиденному. Он уже видел свое лицо. И вспомнил его.

Он был немного не таким, как другие. Неправильным. Узнай об этом его создательница, Рух, то очень сильно удивилась бы. Назвала браком и уничтожила. Она и предположить не могла, что в отлаженный процесс изготовления Погонщиков нечисти закрадется нелепая оплошность, ошибка, которая привела к тому, что один из созданных ею хагеров однажды…

Осознал себя.

Мы с Игнатом стояли перед ярко освещенным всеми мощными фонарями огромной подземной пещеры «Иерихоном».

Сверкающая бронированной сталью, выкрашенная в серые, зеленые и коричневые цвета, гигантская шагающая крепость высилась над нами угрожающим несокрушимым монолитом. Она притаилась, будто невероятных размеров железный зверь, затаившийся до поры до времени и готовый по малейшей команде прыгнуть.

Сейчас "Иерихон находился в состоянии покоя. Он застыл, поджав под себя металлические ноги и будто присев. Но даже в таком положении его размеры поражали. Я предположил, что если он станет и выпрямится на все свои шесть ног, то угловатой спиной упрется в теряющийся над нашими головами потолок гигантской пещеры. Надеюсь, сооружая именно здесь этого стального монстра, мой прадед учёл все нюансы.

И еще один момент, который до последнего не давал мне покоя. Как вывести отсюда этого исполина?!! Слава Богу, пока я отсутствовал, занятый изучением машины Игнат времени даром не терял. И промеж делом исследовал всю огромную пещеру и обнаружил невероятных размеров выход в одной из стен, смотрящий прямо на запад, и предположительно находящийся в самом низу скального среза, на вершине которого и высилось Родовое имение Бестужевых.

Снаружи исполинские ворота были искусно замаскированы так, что ничем не отчались от каменной поверхности склона. Изнутри же открывались при помощи чудовищных силовых приводов, способных свинуть с места целый кусок скалы.

Более всего «Иерихон» напомнил мне шагающий танк из Звёздных войн. Довольно спорная в фантастическом мире высочайших технологий конструкция, здесь она просто не имела себе никаких аналогов и должна была стать истинным богом войны на любом поле боя.

Игнат, то и дело прерывающимся от волнения голосом, стоя рядом со мной и