Наследие [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков

ножки. Где первое — голова, к которой я и брёл, а второе — лапы и отброшенный хвост. С точки зрения здравомыслящего человека наше убиение Саламандры, конечно, тот ещё сюр: добраться до внутренностей через обрубок хвоста, заморозить там всё и после разбить вдребезги. А с другой стороны, то ли ещё будет! Особые Звери, считай, через одного требовали столь же особого подхода для победы над собой.

Собственно, подобный же вопрос и красовался передо мной, насмехаясь в лицо чудовищным оскалом: «А как до содержимого черепушки прикажете добираться?». С добрый десяток минут точно простоял, пытаясь придумать способ, как взломать сейф, в который превратилась голова Саламандры. Со всех сторон, кроме одной, прочнейшая шкура. А с той единственной оставшейся — основательно замороженное тело… В этой же задумчивости я и Узор Мороза достал. Для боя с тварью громадных размеров он не подходил, но, может, шкуру проковырять получится…

— Власт, — раздался голос Мелы, в котором, как мне казалось, улавливались нотки скрытого веселья, — вернись, пожалуйста, к нам.

— А? — повернулся к отчего-то дружно улыбающимся ребятам. — Зачем это?

— Ждать, — послышался лаконичный, но непонятный для меня ответ.

— Ждать? Чего? У моря погоды, что ли? И чему вы улыбаетесь вообще?

— Ждать будем момента, когда её шкура потеряет свою прочность. И улыбаемся мы по той же причине, — терпеливо пояснила Меланита, а затем тон её сменился на вроде бы осуждающий: — Ты же, как обычно, встал и делать пошёл. А мог бы спросить, помощи попросить.

Как бы не хотелось возразить девчонке, но она кругом права была. Опять надумал слишком многое, основываясь исключительно на том, что знал, и отправился превозмогать самостоятельно. И совершенно упустил из виду, что владею очень ограниченными знаниями о Саламандре. Не только о ней, а о многих Зверях, которых ребята гораздо более углублённо успели изучить за период моего отсутствия.

— А пока будем ждать — отдохнём и еды приготовим. Нужно наших отощавших друзей как следует накормить, — девушка, похоже, вошла во вкус и продолжила сыпать командами. В моменте даже завидно стало, насколько же светлая у неё голова. Ну точно святая!

А ещё и времени зря не теряла — уже успела встать и, указав на хвост Зверя, возлежащий в стороне, произнесла:

— Ты идёшь со мной. Только оставь Аркосу всё, что нужно для готовки.

— Хорошо, — ответил, а после, выполнив наказ, присоединился к Меланите, начавшей увлечённо кромсать мякоть отброшенной конечности.

Предположение о том, что меня снова собираются эксплуатировать в качестве шкафчика для провианта, подтвердилось. Мела Воплощением легко и непринуждённо резала внутреннюю плоть, подавая кусок за куском, чтобы я тут же прятал их в артефакт. Запасы по итогу сделали поистине титанические!

Пока мы занимались разделкой, у Аркоса с Флаграной первая партия умопомрачительно пахнущего мяса сготовилась. Наступило время небольшого, но приятного во всех отношениях пира. Во время которого ребята успели поведать о своих приключениях. Не остался в долгу и наш с Мелой дуэт. Правда, рассказали далеко не всё. Пока, во всяком случае. Сначала самим бы разобраться в случившемся, и в особенности — с синергией. С ней, кстати, решили по возвращении в Академии попробовать сходить на поклон к старшей Либере. Если кто что и знает, то только хранительница Библиотеки.

Ну а затем настало время страданий. Моих, естественно. Аркоса и Флаграну после трапезы сморило так же, как недавно нас с Мелой, когда уснули буквально с куском еды во рту. А Меланита на сегодня перевыполнила любые нормы на кровавые занятия — и в потрохах Саламандры побывала, и мясником поработала.

И да, предложенная тактика ожидания оправдала себя на все сто. Когда снова подступился к голове, то кожа её уже потеряла прежнюю выдающуюся прочность. Как объяснила Мела, наблюдавшая за моей вознёй, всё дело в свойствах Кипящей крови Саламандры. Кровь, насыщенная силой Огненного Атрибута и обильно омывающая внутреннюю сторону кожи, даровала Зверю защиту. А тот огонь, что горел во всю спину при жизни, ни что иное, как отвод избытка Атрибута из организма, дабы не заработать отравление им же.

— Знаешь, Власт… Когда сказала, что ищет тот, кто предложил, я всё-таки немного, но ещё сомневалась, что тебе опять повезёт, — призналась девушка, когда я к ней обернулся с победным возгласом, катая в ладонях Ядро Огня. — Больше не буду. Как вы там с Аркосом сказали? Отныне и навсегда? — и получив осторожный, но подтверждающий кивок, закончила: — Вот и славно! Именно так Ядра в Зверях ты теперь и ищешь. Какое, кстати, качество выпало?

— Хм-м, — протянул, не торопясь ни возражать, ни отвечать что-либо, просто заново вглядывался в Ядро. — На «мусор» непохоже. Редкое, что ли? — предположил наконец и передал его Меланите.

'Тайна — она как вода:

чем глубже копаешь, тем более становится влажным песок.

И каждый раз кажется: «Вот! Вот она!..»

А на самом деле — это только начало.'

Софрон Бдительный

Быстро покинуть ни окрестности Тёмной Башни, ни место сражения с Саламандрой у нас так и не вышло. Когда ребята проснулись, то Ядро Огня Меланита торжественно вручила той участнице сражения с Саламандрой, кто ещё не обладала Атрибутом. То бишь Флагране.

А вот наблюдать за тем, как Атрибут откликнулся-таки девушке, уже пришлось с расстояния.

Пламя, безопасно полыхающее внутри Ядра, выплеснулось вовне! Да так яростно и обжигающе, что даже зажмуриться на мгновение пришлось. Но, даже обретя явно долгожданную свободу, оно не обратилось всепожирающим — не спалило ни саму Флаграну, ни что-либо в округе. Лишь воздух вновь наполнился запахом гари, да температура рядом с девушкой выросла настолько, что находиться поблизости стало очень некомфортно, и пришлось отступиться от неё на пару десятков шагов. Правда, только мне. Меланите с её Льдом, похоже, были абсолютно побоку подобные