Повелитель Хаоса. Том 2 - Илья Соломенный
И ни одной из групп, вошедших до нас.
— Куда все пропали? — произнёс я тихо.
Ира стояла рядом, с напряжённым лицом и узором на повязке, который сменился на тёмно-синий, почти чёрный. Макс уже успел обойти нас всех, пригнуться, растопырив руки в стороны, и вертел головой, принюхиваясь. Настя сидела на корточках, держась за голову. Егор стоял чуть поодаль от неё, бледный до зелени, и, кажется, изо всех сил старался не сблевануть.
Сыч, единственный из всех, выглядел совершенно спокойным. Он стоял посреди двора, прикрыв глаза, и улыбался.
А в паре десятков метров от нас, у покосившейся детской горки, барахталась куча закопчённых курток, и оттуда доносилась отборная ругань.
«Уголёк»! Ну хоть они рядом, уф!
— Все целы? — негромко спросила Ира.
— Цел, — буркнул Макс.
— Ц-цела… — Настя поднялась на ноги и вцепилась в свою бездонную сумку, — Ой, мамочки, меня сейчас…
— Цел, — выдавил я.
Егор только кивнул.
Ира коснулась браслета, вызвала интерфейс, нахмурилась.
— Связи нет. Ни с кем.
— Помехи, — подал голос Сыч, не открывая глаз, — Мы сегодня шумим. Не любим, когда в нас много людей.
От этого «в нас», «мы» у меня по спине снова побежали мурашки. Криповый какой-то этот проводник, не нравится он мне…
Со стороны «Уголька» к нам двинулся коренастый мужик лет пятидесяти пяти. Квадратный, мощный, с абсолютно лысой головой и окладистой седой бородой, кое-где опалённой. Прожжённая в нескольких местах кожаная куртка, кирзовые сапоги, а в зубах — старая трубка, которую он на ходу раскурил щелчком пальца.
Из-под кустистых бровей на нас смотрели спокойные жёлтые глаза.
— Кольцова, — он кивнул Ире, как старой знакомой, и выпустил облако вонючего дыма (ну и табак у него!), — Значит, с тобой нас сегодня свело.
— Пётр Семёнович, — Ира кивнула в ответ, — Рада видеть.
— Взаимно… — он хмыкнул, обвёл взглядом нашу группу взглядом и задержался на мне, — О, тот самый мелкий? Наслышан, наслышан.
Я покосился на Клыка, который делал вид, что поправляет рюкзак.
Ну, понятно, от кого он «наслышан»…
— Кочетов, — коротко пояснил Макс мне в ухо, — Позывной «Кочегар». Руководит «Угольком» лет пятнадцать уже. Нормальный мужик, старой закалки. А вот подчинённые у него…
Он не договорил, но и так было понятно — раздолбаи.
— Где ваш проводник? — спросила Ира.
— А шут его знает, — Кочегар пожал плечами, — Нас тряхнуло так, что аж дым из ушей повалил. А как пришли в себя — его с нами не оказалось, сама видишь. Может, к кому другому прибило. Может, по своим делам ушёл, они ж тут как дома.
— Тогда идёте с нами?
— Идём с вами, — согласился Кочегар и выпустил ещё облако дыма, — Ну что, ребятки, паники не наблюдаю? Это хорошо. Значит, слушаем сюда!
Он повысил голос, обращаясь сразу к обеим группам. «Угольки» подтянулись поближе. Клык, что характерно, держался позади всех.
— Ситуация штатная. Пространство тут гуляет, бывает, что при входе группы раскидывает — это нас предупреждали, это нормально. Карты у всех загружены?
Нестройный хор подтвердил, что да.
— Карты примерные, — вклинилась в эту речь Ира, — И тех, кто впервые оказался в пространственной аномалии, сразу предупреждаю — прогулка будет нелёгкой. Это снаружи «янтарём» окружён всего один квартал. После сильной мутации полгода назад тут всё изменилось, и внутри эта аномалия намного больше. Примерно в тридцать раз.
Кто-то из «Угольков» присвистнул.
— Тем не менее, — продолжила наш капитан, — Благодаря работе проводников, у нас есть основные ориентиры, по которым можно перемещаться по этому пространству, проверено. Наша задача не поменялась — все группы идут к центру, к «стволу», там точка сбора. По дороге работаем по плану: замеры, образцы. Если попадётся живность из списка — ловим живыми.
Ну да, ну да… Над этим я про себя посмеялся ещё на брифинге — «образцы», которые нам требовалось собрать, стопроцентно совпадали с теми, которые были нужны Зольникову.
Кто бы сомневался…
— А нексусы? — спросил кто-то из «Угольков».
— А нексусы, Витя — их три на всю экспедицию, и брать их будут те, кому положено, — Кочегар многозначительно покосился куда-то вдаль, туда, где, видимо, по его мнению должна была находиться «Эгида», — Наше дело дойти, помочь им и не сдохнуть. Всё ясно?
— Ясно…
— Кольцова, добавишь чего?
Ира кивнула.
— Работаем в связке. Сыч ведёт, мы с Петром Семёновичем координируем действия по ходу движения. Всем держать дистанцию, смотреть под ноги и по сторонам! Зоны рядом со стеной относительно спокойные, но дальше могут попадаться существа. С ними разбираемся по ситуации, но каждый должен помнить о своём месте в отрядах. На этом всё.
Пока обе группы перестраивались, проверяли снаряжение и сверялись с картами, я стоял чуть в стороне и смотрел туда, куда нам предстояло идти — в центр, к «стволу».
Отсюда его не было видно: мешали дома. Но я и так знал, что там — дерево корнями вверх, стеклянные ветви, лица родителей в них, и раструб, через который…
Я заставил себя выдохнуть.
Спокойно, Андрей, спокойно!
Официальная задача понятна: замеры, образцы, отлов тварей. Ира ещё вчера рассказывала: за последние пару месяцев в окрестных районах всё чаще стали вылезать мелкие аномалии и существа, явно занесённые отсюда. Будто янтарь начал протекать. Бюро хотело понять, что происходит, и заодно снять сливки в виде трёх нексусов, которые засекли их приборы.
Моя же личная задача другая — найти хоть что-то! Хоть какую-то зацепку, хоть след, хоть намёк на то, как отсюда попасть туда.
К Даше и Владу.
Вот только чем дольше я об этом думал, тем меньше мне нравилась вся эта картина.
Полгода Бюро держало аномалию под янтарём. Полгода туда пускали только проводников. Тройное оцепление, стена, вышки, дроны, расселённые кварталы вокруг… И вдруг — бац! — экспедиция. Одиннадцать групп!
И среди них — практикант первого класса с испытательным сроком, браслетом-трекером, и который уже тут бывал — незаконно! По идее, по всем правилам меня и на пушечный выстрел сюда подпускать нельзя!
Но при этом официальная версия звучала гладко: способности «Ищейки» могут оказаться полезны.
Ну да, ну да…
Мысль о том, что Бюро что-то знает, либо догадывается, снова прошила сознание, и от этого во рту появился кислый привкус.
Что это значит для меня? Что торопиться точно нельзя — ни в коем случае! Смотреть, слушать, запоминать, но не дёргаться, не лезть туда, куда не просят! Вести себя ровно так, как и положено практиканту, у которого первый серьёзный выезд и которому немного страшно.
Немного страшно мне, кстати, было по-настоящему — так что хотя бы с этим проблем не будет.
— Рублёв! — окликнула Ира, —