Наследие [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков

В бою с Огненной Саламандрой Меланита использовала то, чего никак не должна была уметь. Когда нам рассказали об Атрибутной ауре, мы, конечно, дружно подумали: «Оно!». Когда вскрылась проблема девушки с её необычным развитием филаментов, мысль сменилась на противоположную. Когда же у неё наконец-то получилось использовать технику ауры, мы вовсе пришли к неоднозначному: «Оно и не оно».

Атрибутная аура, что в моём, что в общем случае, представляла собой чисто защитную технику. Тело Воина покрывал Атрибут, защищая того своей силой. В бою с Саламандрой наша гильдейская как раз и облачилась в Лёд, что вроде как полностью соответствовало технике. То же самое мы увидели, когда Мела освоила технику. И вот тут начиналось отличие. Львиную долю внутренностей Зверя девушка заморозила как раз той своей аурой, а та, которой нас обучали, в такое не умела.

Теоретически — повторюсь, лишь теоретически — против Саламандры Меланита применила Возмездие. Техника аж тридцать плюс уровня, как и Атрибутный всплеск, которым старший Малактор нас терзал на первом занятии на Арене. Могла ли Проклятая, сама того не ведая, использовать подобное умение? Я склонялся к тому, что да. В чём и саму девушку убеждал, хотя и ознакомиться с полным описанием Возмездия нам было негде, а демонстрировать его никто из старших не торопился.

Тогда я не понимал почему, но не теперь. Ведь сейчас сам, кажется, использовал её. Пусть и сказать «использовал» совсем неверно было. Судя по всему, это действительно даже не техника. Это скорее воля самого Атрибута, желающего защитить своего хозяина. Почти как Аура, но если там чисто пассивная защита, то здесь как раз, хм-м-м, активная.

В общем, каждый удар приводил к тому, что с меча, со Щита сами собой срывались капли Искажения, которые при попадании на противника вспухали деформацией плоти того. Будь враги из плоти и крови, страшно представить, во что бы они превращались, насколько тошнотворно бы всё выглядело. В Бесцветье же часть их тел попросту вспухала облачком праха, а следом и всё остальное тело распадалось им же…

Ну а затем стало не до рассуждений. Когда вообще всё восставшее и ещё восстающее море существ пришло в движение, единственной целью которых являешься ты, волей-неволей, но лишнее, мешающее выживанию, организм сам отрубит, не станет впустую тратить драгоценную энергию и силы.

Я старался выжить. Проверять, какая здесь Смерть поджидает за углом, желание отсутствовало. Какая — это про «насовсем» или «понарошку». Веры во второй вариант не имелось, потому что боль от пропущенных ударов чувствовалась по-настоящему, совсем не так, как произошло с «эластичными» ногами. А потому не просто старался, а старался изо всех сил!

И у меня даже получалось!

Это я так думал поначалу, потому как область видимости вскорости сократилась до невозможно малой — противников бескрайне много, распадаются почти всегда с одного удара, а ветер слаб, чтобы облако в сторону сразу унести. Так что и оценить, кто же побеждает, возможности толком не было.

По той же причине в один непрекрасный миг и Бесцветье прекратило быть собой. Особо клыкастая и юркая тварь возникла из взвеси слишком неожиданно и сумела-таки добраться до моей плоти. В окружающий мир без ярких красок совершенно безжалостно вторгся пронзительно-красный, щедро плеснувшийся из полученной раны.

Но именно этот момент стал неким переключателем. По инерции я ещё сорвал да жестоко забил посягнувшее на плоть существо, но того можно было уже и не делать. После явления яркой краски всё море врагов почти мгновенно и синхронно замерло, а после под влиянием порывов ветерка стало само собой распадаться прахом, уносимым прочь. Противники исчезали, а пронзительно-красный неумолимо обращался пепельно-серым…

Сколько длилась битва да «распад» одному Пределу да, может, «старику» известно. Сам же знал лишь одно — я настолько задолбался, что уже и уйти не смогу. Но тряхнув головой да придав лицу максимально торжествующее выражение, обернулся к безмолвному арбитру.

Наверное, «старик» того и ждал.

Наверное, сперва стоило воткнуть меч, опереться на него да отдохнуть, не оборачиваясь. Обманувшись чувством победы, я всего перечисленного не сделал. А когда обернулся, ничего изменить было уже нельзя.

«Старик» сделал новый взмах, отдавая очередной приказ:

— Победи!

Тогда-то я и понял… Всё понял!

Раньше не зря звучало «бейся», а не «победи». Не следовало так выкладываться против моря слабых врагов. То оказалось вовсе не основное сражение, что мне предстояло… И если завершилось оно с пролитием крови, то и цель его одна: проверить, на что именно способен… претендент на меч? Кроме клинка вокруг вроде как ничего не имелось. Во всяком случае — не виднелось. Но, как и со знанием тех же рун, уверенным в отсутствии нематериальной награды было быть нельзя.

Теперь в дело вступала забытая часть композиции на вершине горы, оставшаяся без надзора, когда забрал меч от неё.

Позвоночник с черепом и крыльями. Да-да, череп оказался не на мече водружён.

Так вот, эта часть чьего-то скелета послужила основой, вокруг которой вновь стал собираться прах. Но не тот же самый, с которым только что я бился. К «основе» потянулся тот, что впитал свежую кровь. Как это я так угадал? Ответа не было, а вот уверенность, что это именно он, — да. Чем-то он неуловимо отличался от всего остального. Точно не цветом, но, может, аурой?..

Наблюдать над воплощением нового противника я не стал. Коль команда озвучена уже, то можно и не ждать завершения процесса! Бесчестно ли это? Не думаю. Во-первых, это не живой враг, которого можно уважать хотя бы за то, что он твой противник. А во-вторых, тварь, восстающая напротив, не то что из другой весовой категории — она вообще из другой лиги! Там только роста в два меня… Потому и всё остальное было под стать.

И как же обидно, что навыки Воплощений не работали! Сколько «мгновений» упущено… Их с лихвой хватило бы на пару десятков применения Тяжести. А такое число, уверен, стопудово сработало бы прессом для Ангела Праха, раскатав в тонкий блин.

Эта мысль-сожаление ещё гуляла в голове, а тело уже сорвалось в коварно-отчаянную атаку.

Но — без толку!

Даже не будучи воплощённым до конца, Ангел блокировал меч одним крылом. А вторым моментально произвёл ответную, из-за чего мне дистанцию разрывать пришлось…

И — не успел!

Самым кончиком, но Ангел достал меня, прочертив борозду