Наследие [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков

— Взгляд Дендроаспис.

С прошлого противостояния жёлто-зелёному свету времени минуло прилично. Пусть Лаврия и достигла тридцать девятого уровня, но и я не остался прежним. К тому же в памяти ещё жило воспоминание этого былого, а потому, сконцентрировавшись на том, чего и впрямь не помнил, отдался-открылся гипнотизирующему взгляду Змеи. Дыхание её казалось излишне горячим, излишне близким, излишне завлекательным… Настолько, что наши голоса доносились теперь из очень и очень далёкого далёка:

— Власт, ты скрываешь что-то от меня, своей горячо желанной старшей?

— Да-а-а…

— Ты хочешь об этом поговорить?

— Да-а-а…

— Так скажи! А после, — последовал новый ожог, сопровождавшийся почти касанием губ, — награду получи!..

Наверное, это стало её роковой ошибкой. Слишком ярок, свеж, волнителен момент с Мелой, что невольно, но так вовремя в памяти всплыл. Наваждение Взгляда стало стремительно терять силу, и чтобы скрыть это, следовало нечто такое срочно придумать, что заставило бы Лаврию саму контакт разорвать…

Ну я и придумал, о чём прямо и спросил:

— Как Меланиту поцеловать?

И-и-и — победа!

Змеиные зрачки вспыхнули нестерпимо, что я отпрянул, инстинктивно зажмурившись, разом всё наведённое разрушая…

Проморгавшись, увидел, как Лаврия с явным трудом выпрямилась. Лицо её раскраснелось, а грудь так бурно вздымалась, словно старшая не один километр с нагрузкой пробежала.

И останавливаться, похоже, не собиралась. Потому что она тут же отвернулась и, нетвёрдой походкой направившись в сторону выхода, глухо произнесла:

— Сегодня здесь спи, а завтра… можешь на занятия идти, — и скрылась за дверью.

А я остался.

Остался один на один с тем ворохом мыслей, что наконец-то получили полную свободу и заполонили голову. Думал я совсем не о Лаврии, с поведением которой творится всякое странное.

Добраться с Меланитой до метки мы и впрямь не успели, и после мне весь разговор со старшей жуть как не терпелось это исправить. За что и взялся, но рубаху стягивать уже не стал. Вместо этого просто рукав поднял-завернул повыше.

И — зря.

Метка, оставленная печаткой «неживых», вернулась в прежние границы, которые самые первые и ограниченные кистью. Помимо границ ещё и внешний вид вернула — та же чёрно-серебристая паутинка. Наверное, только я, неизвестно сколько смотревший на неё до всех недавних событий, мог заметить, что узор изменился. Но он всё равно продолжил быть абсолютно абстрактным, что не могло не радовать — сомневаюсь, что я смог бы новое объяснение придумать, заметь кто изменения.

Возникал другой насущный вопрос: «А дальше-то что?».

Как ни вертел руку, под каким углом ни смотрел на паутинку — ответа у меня не находилось.

Зато помог последовательный перебор событий, случившихся в Бесцветном мире. Тот момент, когда меч извлекал из горы, когда Искажение сыграло роль. Кстати, парадоксально, но опасений по поводу использования Атрибута на собственном теле у меня никаких не возникало. Чего не сказать о противниках, на которых Искажение оказывало поистине выдающееся влияние. Или о Меланите с пресловутой синергией.

Так что, осенённый этой идеей, попробовал и сейчас повторить её. Щедро напитав руку Искажением, впился в неё гораздо более пристальным взглядом, чем до того…

И награда не заставила себя ждать!

Едва уловимо, но паутинка сменила тональность. Все её нити обрели силу Искажения —неподвижная чернота сменилась жидко-бесплотным мраком, что не замирал ни на миг.

И на этом всё — ни визуальных, ни чувствительных изменений. Ничего.

Пришлось даже на сцену снова приглашать насущный вопрос: «А дальше-то что?».

В ближайшем прошлом ответа не имелось, о чём уже знал. А потому пошёл много дальше — туда, почти в самое начало. В тот далёкий миг, когда печатка «неживых» решила слиться с моей плотью. Помнится, тогда я произнёс фразу, что была выгравирована внутри кольца, что стала триггером объединения.

Не сразу — очень и очень не сразу! — но всё-таки вспомнил её.

Вспомнил и произнёс, глядя на паутинку, стараясь в который уже раз уловить новое в ней:

— Смерть — лишь дверь, а я — её Страж…

Лишь долгие несколько секунд разочарование меня одолевало, голосящее, что зря только память перетряхивал, выискивая фразу.

Стоило же секундам безвозвратно кануть в прошлое, как метка отозвалась. Она изменилась: знакомо — часть черноты-мрака исчезла, сменяясь на сей раз не серебром, а бесцветностью, и в то же время незнакомо — бесцветность эта явно выйти за рамки реальности решила. Даже не решила, а проделала, срываясь с моей руки…

Ну а я что мог сказать на это?

Только одно, что и озвучил, провожая взглядом поток:

— Если в потолке открылся люк, ты не бойся, это — глюк!

Для меня, правда, открылся не люк и не в потолке, что немного радовало и успокаивало, намекая: «Не глюк». В стене напротив, куда и направился поток, появился проём, который с превеликой натяжкой можно было окрестить как дверь. Почему с превеликой? Хотя бы потому, что вместо привычного дверного полотна там вновь оказалась пелена. Правда, не старая-привычная, а новая по цвету и… материалу? составу? Предел знает, как правильно, а я, побывавший в Бесцветном мире, хотел и, главное, мог обозвать это полотном из праха. Но не простым, не золотым, а с узором примечательным — на нём эмблема «неживых» красовалась, в которой теперь своя вишенка имелась.

Пусть не вблизи находился, пусть черноту герба можно и за тьму принять, но подспудно точно знал: это — моё Искажение. Если тогда в Бесцветье я сообразил-таки, что метка-паутинка — ключ, то теперь понял и вторую часть: мой Атрибут — ключ для ключа. Да-да, звучит дико, но понятнее не описать.

Или описать, если припомнить привязку пояса-артефакта кровью. А в Бесцветном мире этот процесс, получается, имел больше стадий. И до сих пор оставалось загадкой, а что же я такое привязывал к своей крови и Силе. И пока что, кроме меча — или Меча будет правильнее? — других идей не было.

Но и способ исправить это незнание имелся. А точнее — во-о-он на стене виднелся.

Потакая пороку любопытства, я встал и направился к пелене.

Подойдя, замер на мгновение. Ну а после вдохнул поглубже да вступил в неё!..

И снова та первая мысль, но чуть иная в перечне участников: «И повторится всё, как встарь: я, Бесцветье, тишина».

За этой первой пришла вторая, но совсем-совсем другая. Оглядывая мир, в который попал-вернулся по собственной воле, а именно — барханы пыли-праха, поле черепов с