Искажение - Евгений Сладков

Ещё пару раз по инерции поскребя уже совершенно пустую ладонь, прекратил бесполезное занятие. Вместо этого поднёс травмированную конечность ближе к глазам, пытаясь детальнее разобраться в случившемся.

Ничего не вышло.

Разобраться, имею в виду. Я лишь бессмысленно разглядывал изменившуюся правую руку, не испытывая в той дискомфорта. И никакие прислушивания к собственным ощущениям ни разу не проясняли ситуацию.

Разглядывал, пока со стороны Амазонки не послышалось подозрительное шуршание приходящего в себя человека. Обернувшись на источник звука, увидел, что Флаграна уже успела принять полусидящее положение и теперь сама осматривалась по сторонам. Заметно было, как вздрогнула, когда наткнулась на Пожирателя; как замерла, когда увидела Алкану. А спустя ещё немного — встретились взглядами уже друг с другом.

Не придумал ничего лучше, чем медленно и осторожно кивнуть в знак приветствия, разведя руками, показав, что они пусты, вдогонку произнеся:

— Тут много чего произойти успело. Обо всём расскажу. Но сперва, позволь представиться. Меня Власт звать, а тебя, как сказала Алкана, Флаграна. Верно же?

Не менее медленно мне в ответ тоже кивнули, несколько заторможенно подтвердив:

— Д-да, в-верно… Н-но как ты говорил с Алканой, если её на моих же глазах убили? — и дополнив встречным вопросом.

— Говорил-то я ртом, — хотел пошутить, да слишком неудачной вышла попытка, судя по непониманию в глазах собеседницы, так что поспешил исправиться: — Я тоже так подумал, когда только увидел её. Но ошиблись все. Потому мы победили.

— Победили? — всё ещё настороженно переспросила Флаграна.

— Ну, если противниками были два наших брата-«забывашки», то стопроцентно победили! Один вон без башки валяется, а второго, кхм, — тут уже я немного помедлил, пытаясь слова подобрать, — в общем, будем считать, что его Башня забрала.

— Башня? Забрала? Это как? — всё-таки потребовали от меня деталей более подробных.

— Ну-у-у! Я его в стену толкнул, а она взяла и поглотила его. Так что прикасаться к ним категорически не рекомендую! Почему и как — не спрашивай, сам не знаю и не понимаю. Честное интернатское! Могу только добавить, что в месте их соприкосновения вспыхнул какой-то символ зелёный, и — всё. Во-о-он там это было, — ткнул в примерное место исчезновения Примечательного.

— Вот оно что… — протянула Амазонка, устремив взгляд в указанном направлении, но почти сразу вернулась ко мне, указывая на Пожирателя: — А с этой крысой что случилось? Где его голова?

— Артефакт с ним случился. Вжух — и нет головы!

— Эм, это что за артефакт такой, что сильнее Воплощения? — удивлённо вытаращилась Флаграна. — Я с ним билась-билась, да так и не смогла пробиться через мех!

— А, подловила! Ладно, признаю́сь — Воплощение и артефакт! — тут я как раз добрался до Щита, так что, натужно скрипя опорно-двигательным аппаратом, кое-как поднял и утвердил в вертикальном положении Воплощение. — Вот она, моя прелесть!

— Это что?

— Воплощение! — тут же ответил я.

— Щит? Воплощение? Ты издеваешься⁈ — уже натурально взорвалась юная воительница.

А я что? Я — молодец! Вывел-таки её из состояния заторможенной прострации, а потому можно с лёгким сердцем и чистой душой становиться нормальным собой.

— Именно так, издеваюсь. Но больше не буду, — покаялся и пустился в пояснения: — цель достигнута. И да, это моё Воплощение. А артефакт — вот, — тут уже вынул из перевязи нож, демонстрируя Амазонке.

Кажется, я сильно поторопился. Цель не достигнута. Отчего-то сложилось впечатление, что Флаграна после моих слов почти вернулась в прежнее пограничное состояние. Правда, спустя несколько секунд она всё же отмерла и продолжила расспросы-уточнения:

— Ты на полном серьёзе говоришь, что победил безумное Отклонение всего лишь этим вот ножичком и Воплощением Поддержки?

— Ну да, всё так, — подтверждающе покивал в ответ.

— Не понимаю, как. Не верю! — Флаграна подвела свой неутешительный для меня итог.

А ведь я чистую правду-матку резал. Ни разу не выдумал ничего в истории своего эпического противостояния с Пожирателем. И всё равно недоверие. М-да.

Сдаваться не собирался, кровь из носу требовались правильные для меня показания единственного свидетеля, чтобы скрыть, обставить всё как надо. Потому пришлось продвигать более подробное и логически выверенное описание:

— Зря! Ни разу же не обманываю! Щит позволил мне выжить, — тут хлопнул звонко по предмету разговора, продолжая: — Выжить и подобраться к крысюку. Подобраться и нож воткнуть в башку. Повезло, что тварь меня просто-напросто не восприняла всерьёз. Со вторым «братом» то же самое по сути. Использовал навык Воплощения, чтоб толкнуть его, а дальше стены местные помогли, чем могли. Можно сказать, они-то его и победили. Вот как-то так всё и вышло.

— А с грудью у тебя что в таком случае?

— А, это… — скосил взгляд на дыру в своей форме Академии. — Ну, второй хрен меня-таки достал, но случилась Алкана. Тело подлатала, что моё, что твоё… Форма, как видишь, уже за пределами возможностей её Отклонения… — на последних словах не удержался, вздохнул тяжело, но, тряхнув головой, спросил уже сам: — Я не хочу бросать тело нашей сестры здесь, но как его забрать — ума не приложу. Может, у тебя найдётся какая идея?

На том окончательно умолк и уставился на успевшую встать в свой могучий рост Амазонку. До сих пор остаётся только диву даваться, как Пожиратель держал её одной рукой-лапой, совершенно не напрягаясь. Попал бы я под удар его нечеловеческих мышц, и поминай как звали. Кстати, о нечеловечности. Что-то перестал я ощущать давление на себя со стороны Щита.

Неужто прекратилось действие штрафа от Цены Вечности?

Взбудораженный этой мыслью, попробовал развеять Воплощение.

И — получилось!

На радостях скользнул внутренним взором к Ядру проверить чёрный кристалл. И не разочаровался в ожиданиях. Миниатюра Щита пришла в движение. Приятно, Предел подери! А вот кристалл Камня Лоз не порадовал — остался без изменений.

Обратно в реальность вернулся как раз вовремя, чтобы услышать ответ Флаграны:

— Тоже мыслей дельных нет. А проверял уже, что во-о-он там?

И махнула в сторону, куда мной и планировался четвёртый рывок, но откладывался по причине нежелания. Даже смотреть в том направлении совсем не хотелось, так что практически сразу отвёл взгляд, непроизвольно при том передёрнув плечами:

— Не успел. Да и, честно говоря, вообще неохота туда приближаться…

— Согласна. Когда с Алканой направились сюда, то просто взглянуть