Геном хищника 10 - Евгений Александрович Гарцевич

В общем, на вершину мы вернулись только через два часа. Я бы, конечно, вообще ночью пошёл, но это усложнило бы «Пчёлерии» охоту. А так, пока договорились о взаимодействии, пока раздобыли всем свистки, а мне выдали несколько сетей. Если я правильно понял вождя — это шерсть ещё какой-то одной козы, которую железные духи терпеть не могут. Она сбивает им ориентацию и замедляет.

Не охотники, а читеры какие-то, но я попросил себе таких побольше. Потом ещё попытался понять, как вождь предугадывает ветер, но всяко выходило, что это навык генома совсем не первого уровня, так что сходу не научишься.

И только потом, наконец, вышли. Растянулись длинной цепью: слева туземцы, справа «Пчёлки», Оса со снайперской винтовкой за спиной. Не факт, что свалит кого-нибудь, но отвлечь сможет.

— А если там логово? — спросила перед выходом Анна. — И все те, кто съел сердце гор, до сих пор там сидит?

— Ну, тогда из пещер тоже шёл бы жёлтый дым, — уверенно сказал я. — Думаю, что им неуютно возле источника, даже мёртвого. К тому же он ещё что-то может вырабатывать, просто очень слабо. Короче, проверить надо. Если мне там будут не рады, то не задержусь. А так ждите, вернусь ночью…

Пользуясь ветром, который отогнал туман, мы прошли в этот раз даже дальше, чем «приманка» во время охоты. Вождь пообещал, что у нас есть где-то два часа (это, если мы правильно перевели их меру времени), а потом начнётся «прилив». Причём такой силы, что отступить им придётся довольно далеко.

Но пока надо было пользоваться. Оса заняла позицию на вершине развалин, откуда сейчас открывался хороший вид на долину. «Пчёлки» рассредоточились вокруг меня, и дальше в обе стороны растянулись туземцы.

Практически синхронно слева и справа раздались пронзительные свистки, и сразу две пары маркеров освободили нам дорогу. Свист повторился, но уже дальше — туземцы, как эстафету передавали встревоженных биомехов, уводя их от точки входа.

И хоть с туманом я уже был знаком, входить в него совершенно не хотелось. Я буквально почувствовал себя на берегу какой-то тёмной, ледяной заводи, в глубинах которых кишмя кишели акулы, пираньи и змеи. Ладно, с акулами я здесь, может, ещё не встречался, а к остальным невидимым гадам уже привыкать начал, но сути это не меняло. Жёлтые оттенки воздуха напоминали аварию на каком-нибудь химическом заводе, казалось, что стоит войти внутрь, как куча мелких частичек облепит меня, забившись просто везде: нос, глаза, уши… И с непременной слепотой, глухотой и асфиксией…

— Романтика, блин, — хмыкнул я и влился в туман.

Рядом, практически сразу скрывшись из виду, шли «Пчёлки». Как бы это жёстко ни звучало, но по плану я собирался «откупаться» ими от биомехов. В пределах разумного, конечно, и в рамках радиуса действия биомехов на закреплённых участках.

Я вылавливал через чуйку подозрительные маркеры и любую ненормальность: отсутствие сигнала или его искажение, параллельно разглядывал и достраивал реальную картинку. Стены развалин, деревья, кусты — и пусть всей картины я не видел, но общую картинку собрать получилось. Я даже почувствовал себя в какой-то старой компьютерной игре с видом сверху, где туда-сюда водишь своего героя, а впереди и по бокам вражеские юниты с очерченным радиусом их внимания.

Почувствовав, что мы вот-вот как раз войдём в зону действия следующей пары биомехов, от нашей группы отделилась Одри. Мы застыли, прячась за чахлыми деревцами в кривыми, но толстыми ветками, а «Пчёлка» засвистела в свисток. И сразу же рванула за пределы жёлтого дыма. Над долиной прогрохотал выстрел, вынудив всех, кроме Одри, замереть и пригнуться. Я так понял, Оса попала в биомеха, но лишь замедлила, дав Одри оторваться. А там уже подхватили туземцы, и, похоже, одним дымопрядом даже стало меньше.

За пару лет, если туземцам не надоест, то всех биомехов переловим. Неплохо, но маловато и слишком долго.

Повторяя схему, мы пошли дальше. И в одиночестве я остался примерно на середине долины и на входе в старые развалины. По материалам и сохранившимся фрагментам архитектуры, мне это всё напомнило город элефанти. А точнее, основание тех зданий с минимумом сохранившихся башен. И некую центральную композицию (не считай здоровенной маски-черепа) в виде статуи слона или какого-то иного покровителя я либо пока не нашёл, либо до наших дней она не дожила.

«Всё, — пришло сообщение от Осы. — Ты один. Все оттянулись на безопасное расстояние. Если дальше не пройдёшь, то возвращайся. Ты пока ещё в зоне поражения, так что живым мы тебя им точно не отдадим».

'Спасибо, всегда знал, что на тебя можно рассчитывать, — мысленно усмехнулся я, попытавшись сориентироваться по границам нужной зоны.

Видеть Анна меня точно не могла, я уже довольно сильно углубился в низину, добравшись до стены древних развалин. Я оказался в паре метрах от пустого дверного проёма и сам застыл, как статуя, пока в опасной близости не прошёл патруль биомехов. Как только их силуэты скрылись в тумане, я юркнул в проём. Вляпался во что-то хрустящее, не сразу разглядев, что это сухие кости, обломки панцирей и крошки от чьей-то чешуи разной степени древности. Чешуя была самой свежей и ещё пованивала, а кости с панцирями могли здесь и сотни лет пролежать.

Видимо, часть «био» внутри «мехов» нуждалась в пропитании. Что, впрочем, логично, учитывая, что они эволюционируют и адаптируются. Чем глубже я продвигался, тем крупнее попадались кости. Нашлись и рога антилоп, и птичьи перья, и даже старый человеческий череп с чересчур развитой костяной пластиной на лбу. Похоже, не все вылазки туземцев проходят успешно.

— Но было бы странно, если было бы иначе, — прошептал я, заметив, что в дальнем углу и так немаленького мосорника-могильника туман был гуще и плотнее.

Вскарабкавшись по стене практически к самому потолку, стал пробираться дальше. В каменных плитах было полно трещин и выступов, я спокойно добрался до середины зала, и также спокойно завис, когда внутри появился незнакомый мне биомех. Он выскочил откуда-то сбоку и, извиваясь, как змея, заскользил по костям и панцирям, практически их не двигая. Если изначально он напомнил мне рептилию, то сейчас ассоциация у меня была только одна: гофра от автомобильного глушителя. Завышенного, конечно, диаметра — навскидку сантиметров семьдесят-восемьдесят.

Где перед, а где зад с моего ракурса было не видно, но что-то мне подсказывало, что это не хищник, а если у него и есть зубы, то это скорее соединительная резьба. Система «Древних» тоже зафиксировала монстра и высветила мне подсказку: