В огне чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов

— Ваше сиятельство, дозвольте обратиться, — поклонившись, произнес Михаил.

— Конечно, князь, — благосклонно ответил Александр. — У вас ко мне просьба?

— Да, ваше высочество. Так вышло, что я пообещал нашим соотечественникам, которые остались на острове Ксанс, дать знать, что мы добрались. И описать, какие опасности подстерегают в пути назад. Но я не думал, что окажусь под арестом на столь долгий срок. Мне нужен гонец, черный сокол. Я обещал передать вам всех своих зверодухов, и так вышло, что он тоже включен в их число, но он единственный, кто способен быстро добраться до цели.

— Конечно, князь, это такая мелочь, — отмахнулся Александр. — Я предоставлю вам его, а как выполнит задачу, вернете. Забота о подданных на чужбине — одна из задач империи. Тем более нас очень заинтересовали те земли, но сейчас добраться до них нет никакой возможности, хотя у вас, наверное, выйдет. Но в данный момент это второстепенное направление, сейчас главное — война. Давайте лучше обсудим, что будет дальше. Эй, стол сюда, и стулья, — крикнул он, двери тут же распахнулись, и на пороге появился распорядитель.

— Сию секунду, ваше высочество, — отозвался мужчина.

И ведь не соврал, не прошло и полминуты, как слуги, пыхтя, втащили в сдвоенные двери большой деревянный стол, следом показались те, что несли стулья.

Александр кивнул, после чего посмотрел на Ирину и Екатерину, которые тихонько стояли у стены.

— Ваши сиятельства, я вынужден попросить вас удалиться, дальнейшие вопросы касаются безопасности империи. Вы можете обождать своего мужа, — при этих словах он улыбнулся одними губами, — в одном из кабинетов или дома, не думаю, что мы скоро освободимся.

— Как вам будет угодно, ваше высочество, — в один голос произнесли княгини, после чего, выполнив реверанс, направились к выходу.

И тут Ирина сделала то, что сломало всю помпезную торжественную атмосферу приема, бросив вызов всем устоям империи. Она подошла к Михаилу и, никого не стесняясь, обняв его, поцеловала в губы, прошептав:

— Я люблю тебя.

Бельский от подобного пренебрежения этикетом растерялся, но, похоже, Воронецкой было плевать. Он бросил взгляд на наследника престола, но тот не рассердился, на его лице была улыбка. Екатерина несколько секунд медлила, после чего сделала шаг к Михаилу и, отстранив подругу, заключила его в объятия и подарила свой поцелуй.

— Мы очень соскучились и ждем тебя, — привстав на цыпочки и склонившись к уху новоиспеченного князя, шепнула она.

После чего они направились к выходу. Только вот покинуть зал не успели. В распахнутые двери вбежал гвардеец со шнуром капитана, было видно, что он взволнован.

— Беда, ваше сиятельство, — дойдя до линии и опустившись на колено, произнес страж.

— Что случилось? — тут же насторожился Александр.

— Его сиятельство князь Долгоруков мертв. Только что его тело обнаружили в рабочем кабинете. Он был отравлен.

— Закрыть управу, — вскочив, скомандовал наследник престола. — Проверить всех, кто здесь находился, слуг, гвардейцев. — Он посмотрел на Бельского и замерших на выходе княгинь. — Екатерина Федоровна, вам тоже придется пройти проверку, поскольку вы накануне встречались с отцом. Иван, начни с княгини и, если все нормально, отпусти их.

Гвардеец ударил себя кулаком в левую сторону груди, принимая приказ, поднялся и направился к женщинам.

Михаил обернулся, Екатерина выглядела спокойной, не было на ее лице никакой печали, но и равнодушия не было, облегчение. Видимо, с момента приезда папаша основательно успел потрепать дочери нервы. А вот в глазах Ирины читалось торжество, прекрасно скрываемое, незаметное никому, кроме Бельского, который слишком хорошо знал жену, но посторонним она ничем не показала, что довольна. Михаил сразу догадался, кто и как. На мертвого Долгорукова ему было плевать, сдох, и слава богам, дрянной человек был. Как только в империи узнают о его гибели, за здравие его убийцы поднимут не один десяток бокалов и кружек, уж больно много гадостей он сделал. Но хорошо, что Ирину не включили в число подозреваемых, видимо, не было ее вчера рядом с покоями князя. Кто на нее подумает? Главное, чтобы не догадались проверить на артефакте. Не догадались, через десять минут Ирина с Екатериной беспрепятственно покинули управу Создаля.

— Как вы это сделали, князь? — усевшись за стол, в лоб спросил Георгий Глебович.

— Светлейший князь подозревает меня? — немного растеряно выдал Михаил, потирая запястья, с которых только что сняли блокирующие браслеты. — Не я пытался убить Федора Александровича, это он за мной охоту объявил, награду за голову давал, убийц подсылал. Если меня не обманывают подсчеты, я пережил шесть покушений. Хотя, может, про какое и забыл. Дрянной человек был, мстительный. Так что я не печалюсь о его смерти, и Екатерине Федоровне будет лучше без отца и братца. Но я к его гибели не причастен.

Георгий выслушал все это молча, но по его виду было понятно, что он не верит.

— Хватит, дядя, — пристукнув ладью по столу, произнес наследник престола. — Князь Бельский действительно не мог убить князя Долгорукова, он был в изоляции три недели. А теперь оставим это дело и займемся другим. Документы сюда, — крикнул наследник, и тут же в зал вошел распорядитель с папкой в руке, которую тут же передал Александру и испарился.

Ну, что сказать? Это были официальные предложения, которые озвучил наследник в беседе. Тот, кто их составлял, оставил пустые поля с ценами, плюс отдельный список черных духов, который было легко скорректировать. Надолго это не затянулось, обсудили на четверых еще раз финансовый вопрос, вписали суммы, и тема была закрыта. Деньги должны были поступить на счет Бельского не позднее, чем через неделю, делая его в один момент миллионером. На первое время хватит, а ведь это еще даже не плата за будущие ловушки и пойманных черных.

— Итак, князь, — заверив все своей личной печатью, произнес наследник, — пора раскрыть секрет, как вы стали чародеем, ведь так вы себя называете? И второй вопрос, возможно ли сделать чародеем кого-либо еще?

Михаил несколько секунд молчал.

— Духов на самом деле не четыре, а пять.

Лица присутствующих вытянулись. Оно и понятно, еще три недели назад они были уверены, что существует всего три вида духов, затем выяснилось про золотых, правда, проверить пока это не удалось, у империи был доступ всего