В огне чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов

— Я готов вылететь немедленно, ваше высочество, — склонился в поклоне Михаил. — Вещи мои доставили, только разобрать не успел. Если Горыныч никуда не делся, я буду в воздухе раньше, чем Екатерина Федоровна успеет переодеться.

— Тогда не задерживаю, — тут же произнес наследник, давая понять, что аудиенция закончена. — Полковник Горецкий, распорядитесь о сопровождении для княгини. И помните, что я вам сказал о ее безопасности. Ну, и снабдите князя Бельского всем необходимым, расскажите ему все, что требуется.

— Все выполню, ваше высочество, — с поклоном ответил полковник и покинул зал.

Михаил с Катей попрощались, следуя этикету, и двинулись за Горецким.

Уже через десять минут Бельский упаковывал ранец, готовясь к полету. Что бы там наследник не говорил, а проходить он будет на вражеской территории, как там сложится совсем неясно, и лучше ему не оказаться без вещей и еды.

— Миш, ты только не рискуй, — попросила Ирина, пристально наблюдавшая за мужем. — Тебе нет нужды побеждать врагов прямо сейчас. Только посмотреть.

Сама она тоже была готова к выезду, чтобы сопровождать Екатерину, которая как раз переодевалась наверху. Одну, хоть и с прикрытием солдат, она подругу отпускать отказалась.

Михаил дождался, когда Екатерина спустится, и вместе с девушками двинулся к центральной площади, на которой был назначен сбор. Полковник Горецкий уже стоял рядом с запряженной коляской, конным конвоем из десятка солдат и лейтенантом из имперской аристократии. Михаил его знал, молодой боярин Кречетов из обедневшего рода, сталкивались в гарнизоне. Тот спрыгнул с лошади и, подойдя, отсалютовал Михаилу.

— Господин капитан, рад видеть.

— И я рад, капитан. Поздравляю с повышением, — заметив, что тот сменил шнур на серебряный, пожимая протянутую руку, поприветствовал Кречетова Бельский. — Пригляди за моими женами, будь добр.

— Сделаем в лучшем виде, князь, — улыбнулся парень.

Михаил кивнул и поочередно обнял и поцеловал сначала Екатерину, потом Ирину.

— Ну все, в добрый путь, — помогая им сесть в коляску, пожелал он. — Берегите себя.

— И ты береги, — в один голос выдали княгини.

Кучер тронул лошадей, и коляска бодро покатила к выезду из города. Всадники, разделившись на две группы, окружили ее, не давая никому возможности приблизиться. Бельский несколько секунд смотрел им вслед, после чего развернулся и направился к Горецкому, тот быстро достал карты и начал инструктаж.

— В принципе, мне все ясно, господин полковник. Плохо, что я местность не знаю, — подвел итог Михаил, — да и смотреть я буду сверху. Ну да ничего, разберусь как-нибудь. Разрешите выполнять?

— Выполняйте, капитан, — улыбнулся Леонид Павлович. — Только вы теперь непонятно кто, вроде как, и у меня в полку числитесь, а вроде как теперь и сами по себе, мне было велено вас не трогать. Вы на особом счету у императорской семьи. Знать не знаю почему, мне по должности не положено, но указание наследника не обсуждается, он перст императора и слово Александра — слово Аристарха второго. Хотя, учитывая, что я про вас слышал, особенно про ваш подвиг сегодня ночью, оно и понятно. Чародей.

— Не скажу, что мне не нравится, — ответил Михаил и снял с пояса артефактную ловушку, нажал руну и кинул ее на остатки потрескавшейся брусчатки.

Горыныч появился почти мгновенно, два метра в высоту, плюс полтора метра шеи и голова, итого вместе почти два человеческих роста, даже чуть больше.

Именно в этот момент его высочество решил выйти на крыльцо. Гвардейцы, сопровождавшие его, тут же сомкнулись вокруг наследника, окружив себя и его щитами, причем довольно мощными.

— Впечатляет, — прокомментировал явление зверодуха Александр, сделал знак, и защита исчезла.

— Ваше высочество, — произнес один из гвардейцев, — вы уверены?

— Уверен, — припечатал наследник. — Князь Бельский верен империи. Да и сомневаюсь я, что вы смогли бы меня защитить от подобного, в допросных листах сказано, что этот зверодух способен своим пламенем дом растворить, ваши щиты хороши, но против него… Верно, князь?

— Не знаю, ваше высочество, — вежливо ответил Бельский, — проверять нужно.

— Не сейчас, — покачал головой наследник, — у вас есть срочное дело. Не обращайте на меня внимания, когда я понял, что вы собираетесь улетать, мне стало интересно, и я решил посмотреть.

Михаил кивнул и, подойдя к Горынычу, прикоснулся раскрытой ладонью к его груди и произвел слияние. Мгновение, и вот он внутри. Взглянув на наследника и полковника, он усмехнулся, оба были ошарашены, гвардейцы наверняка тоже, но их лица были скрыты масками.

Ладно, нечего рассиживаться, пора на взлет. Получив соответствующий приказ, зверодух расправил крылья и, создав небольшую пылевую бурю, взмыл в воздух. Секунда, и вот он над крышами, из чистого хулиганства он сделал мертвую петлю над площадью, выровнялся над самой мостовой и снова взмыл в небо. Острым зрением он обнаружил коляску, в которой путешествовали к Заставному княгини и их эскорт. Два взмаха крыльями, и Горыныч, набрав скорость, в считанные секунды догнал их, пройдя почти над самыми головами. Что это не самая лучшая идея, он понял почти мгновенно. Лошади, как запряженные в коляску, так и под сопровождающими, забеспокоились, некоторые с испугу встали на дыбы. Одного солдатика даже сбросили на землю, хорошо не понесли. А вот Екатерину с Ириной это появление мужа очень развеселило. Бельский, выгнув шею дракона, прекрасно видел, как они зашлись веселым смехом.

Но вскоре они остались далеко позади. Блеснула под черным чешуйчатым брюхом река, Бельский увел Горыныча ввысь. Задача, поставленная его высочеством, была простой — посмотреть, но себя не обнаруживать. Зрение у зверодуха прекрасное, так что забрался Михаил сразу километра на три, став черной точкой на не слишком светлом небосклоне. Первым пунктом были горы и бывшее расположение второго полка, там все разрушено, ни одно строение не уцелело. А еще там все захватила скверна, она была везде, на скалах, на земле, в небольших лесах. Демоны перекраивали мир под себя, и это всего за несколько месяцев. За горами дело обстояло еще хуже, очаги расползающейся скверны были везде. Все селения вольцев, которые ему велели проверить, мертвы, часть из них стояли опустевшими, другие разрушены, и везде скверна, кое-где попадались трупы. А вот великой армии оскверненных и одержимых нигде не видно, и это Михаила настораживало. Вольцев никогда не было много. Земли у них в подчинении обширные, но можно пару дней на лошади скакать, и