Капитан ближнего плавания - Квинтус Номен
И сама Ира думала, что руководство школы все же сильно перестраховывается: ведь все будущие курсанты были из флотских семей, а там детей воспитывали очень правильно. По крайней мере ее дед Иван — во время нечастых отпусков приезжавший в город — очень внимательно обучал правилам взаимодействия людей в Космосе, причем в деталях объяснял, откуда каждое правило взялось и чем чревато его невыполнение. А уж бабушка Капитолина настолько внимательно следила за тем, чтобы внуки впитали в себя и традиции флота, и просто существующие нормы общения людей, что Ира была уверена: люди не могут быть иными. Но ей-то было всего тринадцать и она все детство провела в специфическом необычном городе…
Город Соболев на самом деле был для Северной Империи в чем-то совершенно исключительным, начиная с того, что он вообще был создан на «частной земле» и выстроен «на частные деньги». Василий Соболев, получив огромную премию за свое изобретение, всю ее потратил на создание этого города, правда, изначально не предназначенного именно для Флота. Но тогда, собственно, и Флота как такового не существовало, и город он строил, чтобы в нем разместить несколько научных институтов. И город он успел выстроить еще при жизни, и даже основанный в городе институт возглавил. А затем один из сотрудников этого института, причем в качестве «тестовой задачи» для установленного в институте компьютера, рассчитал модель Солнца, причем данные для анализа он взял за последние пятьсот лет наблюдения за нашим светилом, а затем — чтобы машину по-настоящему загрузить — рассчитал варианты поведения ближайшей к Земле звезды на следующий миллион лет. Точнее, поставил задачу рассчитать на миллион лет вперед, но результаты уже для первой сотни тысяч лет оказались настолько интересными, что их начали пересчитывать заново, уже с учетом всех данных, которые человечество успело собрать, а еще через полгода физики всей планеты снова и снова, с использованием всех доступных вычислительных систем, бросились их проверять. Но все проверки показывали одно и то же…
Солнце с давних времен очень интересовало ученых всех направлений, ведь оно, собственно, и поддерживало жизнь на Земле. А где-то в конце двадцатого века у людей появились инструменты, позволяющие исследовать процессы, происходящие не только на поверхности нашего светила, но и в его глубине. Скорее, все же просто наблюдать такие процессы, происходящие все же не очень глубоко под «поверхностью» и как раз тогда наблюдатели обнаружили, что двадцатипятилетний солнечный цикл обусловлен тем, что из глубин звезды неторопливо поднимается к поверхности внутреннее магнитное поле. Поднимается, а затем снова плавно опускается в звездные глубины. И на основании таких наблюдений, проводимых несколько сотен лет, математики и физики составили довольно точную модель Солнца. Достаточно точную, чтобы объяснить некоторые происходящие на Солнце процессы и даже с очень большой точность. предсказывать мощные вспышки, нарушающие электрическую связь и доставляющие другие мелкие неприятности. Так что модель ученые решили считать верной — а вот проведенный в институте Василия Соболева анализ характеристик внутреннего магнитного поля показал, что амплитуда расширения и сжатия его постепенно нарастает, и с некоторой заслуживающей внимания вероятностью в очень обозримом будущем оно достигнет поверхности светила.
А если считать придуманную модель Солнца достаточно верно описывающей нашу звезду, то выводы получались более чем нерадостные: когда магнитное поле вырвется на поверхность, то — если отбросить понятные только физикам мелкие детали — интенсивность свечении Солнца вырастет на несколько процентов. Такое Земля уже переживала, и даже человечество переживало: всего несколько тысяч лет назад, когда Солнышко светило на три процента ярче, Сахара была покрыта лесами и юное человечество наслаждалось благами природы. А несколько миллионов лет назад, когда оно светило на пять процентов ярче, Пангея была почти целиком покрыта тропическими лесами и какие-то там папоротники и хвощи понимались более чем на сотню метров в высоту, а разнообразие животного мира поражало воображение. Но проблема заключалась в том, что согласно используемой модели Солнце могло буквально за пару сотен лет после выхода магнитного поля на поверхность увеличить светимость и на десять, и даже на двадцать процентов — а в этом случае…
Такое Земля тоже уже переживала несколько раз за свою историю, вот только тогда жизни на ней не было, и ученые сильно подозревали, что и после того, как Солнце настолько разогреется, жизнь на Земле станет почти невозможной. А вот Марс как раз станет для жизни уже почти комфортным… мог бы стать, но на этой «красной планете» все же для жизни не хватало нескольких пустяков: там не было ни воды, ни атмосферы в количестве, способном жизнь эту хоть как-то поддержать. А модель сообщала, что такая неприятность с определенной вероятностью может случиться уже через пятнадцать-двадцать тысяч лет, а то и раньше…
Вероятность, конечно, была довольно небольшой, что-то в районе одной тысячной доли процента, но люди хорошо уже знали, что любая гадость, которая может случиться, случается. И не менее хорошо знали, что вовремя подстеленная соломка позволяет неприятностей избежать. А на Марсе мало того, что уже работали постоянные научные станции, так еще и систему обеспечения их «дефицитными расходными материалами» практически отладили. Например, оказалось, что ту же воду на станции проще всего (и дешевле) возить вообще с Цереры, и ее оттуда доставляли четыре уже построенных танкера. С плазменными двигателями (и с охладителями реакторов на радиаторах Соболева). Небольшие (хотя для того времени она считались просто огромными), однако ученые быстро подсчитали, во что обойдется масштабирование этого «транспортного проекта» — и в Северной Империи появился Флот. Поначалу довольно небольшой, но когда руководство страны прикинуло предстоящие расходы и решило, что они окажутся вполне подъемными…
Не для Империи подъемными, а для всего человечества — и на последующей международной конференции было согласовано создание Всемирной Службы Преобразования, и к проекту присоединись Восточная Империя, Северо-Западная Республика и Латинский Союз. А Южная Федерация и Африканское Содружество тоже решили в проекте