Наследие [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков
Меланиту с её эклиптиками в виде ледяных колец-эллипсов вспоминал не зря. Если девушка — настоящий талант, и их форма ей пришла сама собой — ну или наитием каким, — то мне пришлось перепробовать слишком много разных вариантов. И плести нити из жидко-бесплотного мрака попробовал уже чуть ли не от отчаяния.
И вроде как всё хорошо — всё получилось, но торчащие отдельные «волокна», что жили своей жизнью, воспринимались чем-то неправильным, вызывая, как минимум, вопросы к качеству проделанной работы. А как максимум — ещё и к долговечности результата.
Вторая сложность заключалась в исключительной индивидуальности этих самых эклиптик. И это я не об их внешнем виде и структуре, а о положении относительно Ядра Предела. У кого-то они лежат в одной плоскости, у других — нет. У кого-то сателлит на эклиптике всегда равноудалён от главного, у других — нет. И ещё пачка других параметров, что превращали весь процесс в настоящий кошмар из-за огромного количества возможных комбинаций. Наверное, потому девятый уровень — и первый предельный: попробуй преодолей подобное испытание с наскока.
Третьей сложностью стало перетаскивание уже самих сателлитов на будущую орбиту. Начиная от общего непонимания «как это сделать» и заканчивая терзаниями «а в какой очередности?». Сначала пытался сплести все эклиптики разом, чтобы и сателлиты скопом переместить на них. Вариант не сработал. На каждую сплетённую нить приходилось также тратить часть внимания и воли, не позволяя ей расползтись. Хватало моих усилий только на поддержание трёх таких дорожек одновременно. Стоило начать четвёртую, как первая тут же рвалась, расползалась — те самые единично торчащие волокна показывали норов во всей своей необузданности, почти мгновенно уничтожая сплетённый экземпляр целиком.
Казалось бы — и что? Подумаешь, пришлось действовать по схеме: эклиптика-сателлит-эклиптика. Да только здесь возникла четвёртая сложность — каждую следующую пару запускать в оборот вокруг Ядра становилось всё более и более затруднительно. А тут ещё и вторая сложность вновь начинала действовать на нервы — сумей определить, как расположить каждую последующую нить движения относительно предыдущих, чтобы вся система не посыпалась к Пределу.
Когда же сей подвиг удалось завершить, я понял о чём толковала Меланита. Не эйфория, но чувство удовлетворения от проделанной работы точно присутствовало.
И облегчение, конечно. Куда ж без него. Всё-таки напряжение не отпускало до самого конца этапа. Хотя и после его завершения в полной мере так сказать не мог — часть внимания всё ещё оставалась на изоляции вокруг Ядра Владыки. Проблема с избыточной энергией заключённого там Атрибута никуда не исчезла. К её решению я и должен был приступить следующим шагом.
Переход на десятый уровень открывал дорогу по восхождению на одиннадцатый и далее. Иначе говоря, наконец-то меня ждали этапы Взращивания Ядра Атрибута, и конкретно первый из них — Воплощение Ядра, чьё название точь-в-точь повторяло уже далёкий, но знаковый самый первый уровень Пути Предела. Но только название. Сам процесс отличался. И сильно.
Мне ждала схватка.
Предстояло направить поток энергии из Ядра Владыки в область головы, что так и осталась недоступной моему лекарскому взору, являя вместо себя пустоту. Достигнув пункта назначения, Атрибут примет определённую форму. Но определённую лишь с одной стороны. Имя которой — страх. Сила Атрибута воплотит в себе одну из боязней Воина, где и заключается уже вторая, неопределённая сторона. Одно дело, когда в противники достаётся один из известных, осознанных страхов, и совсем другое — когда что-то потаённое вытаскивается из самых глубин подсознания… Что именно ждало меня — тот ещё вопрос! Да я только осознанных опасений мог перечислить с добрый десяток. А может, и того больше. Всё, как завещал Софрон Бдительный: «Я не трус, но я боюсь!».
Но и отступать я не собирался. Не для того столько всего уже преодолел, чтобы сдаться. Не просто сдаться, а умереть. После создания Эклиптик Предела — после завершения Слияния — обратного пути для Воина уже не оставалось. Теперь Атрибут или победит, или будет повержен. Отступить никак не выйдет — его сила уже стала неотъемлемой частью меня.
Одно только я точно знал. Схватка обещала быть жаркой и за гранью возможного. А всё из-за клятого доставшегося Атрибута. Мало того, что из-за его аномальности ничего из предстоящего предсказать не представлялось возможным, так ещё и запасы энергии оставались слишком высокими…
Однако ничто не помешало мне придумать некий план победы. Или, скорее, это был рисунок плана?
В общем, первым пунктом там шло простое и разумное действие. В моей изоляционной оболочке следовало сотворить небольшое «техническое» отверстие для вывода лишь малого количества энергии Атрибута. После чего дозированно направить его в область головы и бороться не со всей мощью, а только с частью и постепенно. Принцип «разделяй и властвуй» во всей красе.
Но не зря же говорится: «Умные мысли преследовали его». Вот и меня они не догнали.
Добыть-то крохи Атрибута мне удалось. И даже направить их тоненьким ручьём к будущему месту формирования Ядра. А вот дальше всё пошло по известному месту, потому как произошло непредвиденное. Пока занимался творением русла для ручья, то ли банально увлёкся и упустил момент, то ли этот самый момент слишком резко случился, но вытекающий из Ядра поток вновь показал свою необычность. Оказалось, что лишь малая часть освобождённого Атрибута стала ручьём. Основная же совершенно незаметно обволокла мою защитную оболочку собой, а затем нанесла ответный удар по ней.
Вся с таким трудом возведённая изоляция исчезла мгновенно. А душу мою будто пронзило-парализовало — какое-то время ничего предпринять не мог. И, как недавно случилось с безумием шторма, меня вновь оставили не у дел. И даже не раз спасавшая воля спасовала! Как не силился, как не ярился — ничего не помогало преодолеть паралич!
Подвижность вернулась, только когда Ядро Владыки перестало исторгать из себя поток энергии. Иссякнув, Ядро превратилось в тёмный обуглено-оплавленный шар, бугрящийся бесчисленными наростами, похожими на потёки застывшей лавы. А может, то были складки морщинистой кожи?.. В общем, зрелище оно представляло отчего-то очень неприятное, от которого холодок возникал в душе… Но, к