Околдованная чаем - Эми Пинто

Мика шмыгнула носом. Она ещё не готова к этому. Сперва надо хоть как-то проявить себя. Сперва надо стать лучшей в классе.

– Конфетку? – голос Эмери прорвался сквозь шорох вороньих крыльев, когда она отлепилась от стены чайного домика. Девочка медленно вынула из кармана пригоршню коричных сердечек и высыпала в ладонь Мике. – Ты отлично справишься – ничего сложного. Открою тебе тайну: тебе просто предложат заварить ваш семейный чай.

Мика стиснула зубы, глядя, как Эмери кинула конфетку себе в рот. Ей было и так нелегко не обращать внимания на стаю воронов. Труднее была лишь одна вещь: не обращать внимания на чайную пиратку с роскошными волосами. Особенно после того, как Эмери только что с блеском сдала экзамен и думала, что единственный способ помочь Мике – это рассказать ей, о чем будут спрашивать – то есть обмануть экзаменаторов! Мика перевернула ладонь и высыпала конфеты на землю.

Но даже если Эмери это заметила, она не подала виду. Вместо этого она аккуратно поправила пояс своего золотого передника. Очевидно, это был высший знак отличия для ученицы Академии. Мика сердито надула губы. Конечно, Эмери это ничего не стоило, с её фу-ты-ну-ты каким выпендрежным фамильным рецептом!

– Любой передник заслуживает уважения, – заявила Эмери. – Ну, то есть я бы, конечно, желала тебе получить такой же золотой, как у меня, хотя на самом деле… Зелёный передник почти такой же… – она умолкла.

– Ага, конечно, – ответила Мика.

Потому что она не могла отделаться от тошнотворного предчувствия, что золотой передник ей не светит.

Повисшее неловкое молчание мигом заполнил шорох крыльев. В ту же секунду дверь чайного домика распахнулась, и из неё выскочил Персиваль: зубы сверкают в лунном свете, а на поясе туго повязан ослепительно золотой передник.

– Святые специи! – воскликнул он, и один из воронов сел к нему на плечо. – Прямо не знаю, что бы я сделал, если бы не получил золотой передник. Даже подумать страшно! – он прищёлкнул языком. – Зелёный – это такой отстой! Или ещё хуже… – его аж передёрнуло, – серый… Короче, желаю удачи, ты следующая!

Персиваль махнул Мике рукой, а Эмери ободряюще кивнула. Ветерок приподнял пряди волос у Мики на висках, а горькую гримасу скрыло облако, заслонившее луну.

– Знаете что, вы лучше меня не ждите, – сказала Мика. – Вдруг я задержусь.

Эмери нахмурилась, так что даже потускнели золотистые искры у неё в глазах. И Мике всё стало ясно. Она закусила губу, чтобы не дрожала. Эмери не верит, что ей это удастся. Эмери не верит, что Мика получит такой же, как у неё, золотой передник.

Персиваль пожал плечами и поднял с земли свои вещи.

– Ладно, значит, увидимся завтра в классе, – он толкнул локтем Эмери и кивнул в сторону Академии. – Идём. Нам, золотым, лучше держаться вместе.

Эмери ещё раз оглянулась на Мику, прежде чем пошла за ним по гравиевой дорожке. Секунда – и воронья стая снялась с места, словно их тут и не было. Поднятая ими пыль попала Мике в глаза, и она невольно прищурилась, повернувшись в сторону чайного домика.

Пора доказать Эмери, что она не права.

Мика не имела представления о том, что её ждёт – до сих пор ни в одной школе учеников не отличали по передникам, – но в любом случае её ожидания не оправдались. Пол не застилали мягкие ковры, стены не украшали ни гобелены, ни мандалы.

– Есть тут кто? – окликнула Мика, вдыхая запахи заплесневелого хлеба и пыли.

Над головой мигнула голая лампочка. Сперва комната была пустой. И вдруг перед нею появился стол. Весьма впечатляющий стол, достаточно большой, чтобы на нём поместились коробки со специями, чайники и горелки, на которых можно было заварить свой семейный рецепт.

– Эй, есть тут кто?

Чайный домик ответил эхом, и Мика шагнула к столу. Лампочка снова мигнула.

На этот раз на стене перед нею появилось большое зеркало в золочёной раме. Мика всмотрелась в отражение: юная ведьма в кардигане в горошек, ещё не просохшем после дождя, испуганно втянувшая голову в плечи, и стол ей до пояса.

Ветер откинул её косички на спину – кажется, он вырвался прямо из зеркала. От неожиданности Мика икнула. Так не бывает, правда?

Она присмотрелась к зеркалу ещё раз, обратив внимание на раковины, которыми была отделана рама, и на четыре крупных жемчужины, вделанные по углам. Мика ахнула. Она слышала о таких зеркалах! Их изготавливают из чистейшего песка морские ведьмы, живущие на берегу Безвременья. Их волшебство настолько сильно, что может создавать проход из ниоткуда в никуда. Ходили слухи, что они даже могут связывать разные миры… Но зачем здесь повесили столь мощный талисман?

Внезапно в зеркале распахнулись чьи-то глаза, словно отражавшие свет гладкие лужицы. Мика так и подскочила от испуга.

– Держись подальше, – раздался равнодушный голос. У нижнего края зеркала возникла низенькая фигура. Совсем короткая фигура, и вдобавок с явным бронзовым блеском.

Мика ахнула, разглядев фигурку будды. Неужели чайную церемонию принимает зачарованный будда? Однако, чем больше она об этом думала, тем логичней это казалось. Ведь другая ведьма могла бы соблазниться и украсть фамильный рецепт Мики. Зато будде это не грозит. Но постойте, это же значит…

– Ты же Весельчак, кузен Счастливчика! – воскликнула Мика, просияв от облегчения.

Зачарованные будды известны своим добродушным нравом и снисходительностью, готовностью дать человеку второй шанс. Может, всё обернётся не так плохо! Однако будда скрестил руки на груди и сурово нахмурился, отчего у Мики возник комок в горле. Кажется, зачарованные будды вообще не умеют хмуриться!

– Не пытайся увиливать. Завари свой фамильный рецепт, – рявкнул Весельчак, – и я решу, какой передник ты заслужила. Никаких вопросов.

От неожиданности Мика раскрыла рот.

– Н-н-но… – вырвалось у неё.

– Никаких вопросов. Завари свой фамильный рецепт, – прошипел будда из своего зазеркалья, не проявляя ни малейшей снисходительности.

Мика закусила губу. Весельчак не имел ничего общего со своим кузеном Счастливчиком. Он скорее имел много общего с пишачей[5], вставшим не с той ноги. Мика кое-как зажгла горелку, налила в чайник воды и бросила чайные листья. Что ей теперь делать? Она же всегда портит фамильный рецепт…

От воды пошёл пар, и горьковатый аромат немного развеял тяжёлую атмосферу. А Мику посетило озарение. На сердце тут же полегчало. Это отличная идея!

Постаравшись принять как можно более уверенный вид, она аккуратно набрала нужные ингредиенты. Пусть она не в состоянии правильно приготовить фамильный рецепт, но слушая на протяжении целых двенадцати лет бесконечные монологи Счастливчика, девочка успела узнать многое о зачарованных буддах. Может быть, это поможет ей настолько впечатлить Весельчака, что он присудит ей золотой передник, не требуя