Вприпрыжку по мирам - Пол Кофе

– Пойду посмотрю слово «иждивенец» в словаре.

– Иди-иди. Пусть взрослые потолкуют.

Господин Серп скрылся за дверью.

Аврора, надувшись, села пить остывший чай.

Дэн неловко сидел на стуле напротив и покачивал ногой. Между ними было всего пять метров. Но казалось – целая пропасть.

– Рассказывай! – наконец разрешила она.

– Он фокусник. Лет на пятнадцать старше меня. Он нашел нас по старым контактам.

– Не густо. Чего хочет?

Парень замялся.

– Ну?

– Вытащить из сна свою невесту. Погибшую.

Аврора поперхнулась чаем, отставила в сторону фарфоровую кружку, вытаращилась на Дэна:

– Только не говори мне, что ты дал согласие!

– Я… Ну… Не то чтобы… Мы ведь даже ничего не подписывали.

– Неся тебя убьет. Он уволит тебя и выгонит вон.

– Аврора, ну хватит! Мы все заскучали без дела. Занимаемся какой-то мелочью! Пора попробовать настоящее дело.

– О, так тебе скучно! То есть гоняться по городу за гигантской морской свинкой, стирать воспоминания о самой смертоносной бомбе в мире, ловить демона сонного паралича – для тебя мелочовка?

– Я этого не говорил.

– Так что тебя гложет, Младший?! Я же вижу, что ты маешься! Места себе не находишь! Так и рвешься из этого мира в тот.

Дэн уставился на нее. Аврора пристально глядела в ответ. Он знал, что она проницательна. Но не догадывался, что его настолько просто прочитать.

– Понимаешь… – Ему вдруг захотелось выговориться. – У меня какое-то странное предчувствие… Ощущение, что все это связано.

– Что «все»?

– Все дела, за которые мы до этого брались. Наше знакомство с профессором. Его жизнь. Моя жизнь. Я не могу объяснить…

– Другими словами, – Аврора театрально повела рукой по воздуху, – ты думаешь – сама судьба привела к нам нового клиента.

– Не верю я ни в какую судьбу! – разозлился Дэн. – И профессор не верит.

– О да, в этом вы схожи. Тогда в чем же дело?

– Просто…. Просто… – Дэн жевал губы, подбирая слова. – Просто она меня зовет.

– Кто?

– Незабудка. Она будто живой человек. А цветок, что хранится у меня в комнате, – только послание от нее. Крохотный знак.

Аврора с шумом выдохнула и откинулась на спинку кресла.

– И давно, Младший, ты слышишь голоса?

Дэн косо взглянул на нее.

– Очень смешно. Мне, вообще-то, нужен совет друга.

– Если хочешь совет, то рассказывай всю правду. Ты явно недоговариваешь.

Дэн набычился. Сидел полминуты, потирая колени и пыхтя что-то, и наконец выдавил из себя:

– Мне кажется… Нет, я знаю, что люблю ее. Что любил всегда. И только я могу отправиться за ней. Освободить.

Он испугался, что Аврора снова отколет шутку или в голос засмеется (а тихо это делать она не умела), но бывалая артистка оставалась серьезной. И, кажется, это не было одной из ее многочисленных ролей.

– Послушай, Дэн, – грустно обратилась к нему она. – Будь ты обычным мальчишкой, который сказал мне, что представил себе какой-то образ и влюбился в него, я бы списала все на твою юность, хорошее воображение или попросила бы обратиться к врачу. Но ты не обычный парень. Что-то или кто-то, судьба или Всевышний, дали тебе странный дар. Ты можешь проникать в страну сновидений и приносить оттуда что-то в наш мир. Зачем? Я не знаю. Но, возможно, образ, преследующий тебя, действительно ищет помощи. И ты действительно предназначен ей.

Дэн взъерошил волосы и опустил голову в ладони.

– Нет никакого образа. Только голос.

– Это уже что-то. – Она поднялась, тихо подошла и обняла его. – Признаться, я тоже что-то чувствую, когда беру в руки наш славный цветок.

– Правда?

Аврора серьезно кивнула.

– Если новое дело как-то связано со всеми нами и ты чувствуешь, что мы должны взяться за него, самое время предложить его нашему ученому.

Дэн поглядел на нее, взял за руки.

– Теперь уже я не уверен. Не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

Он обнял Аврору, а она погладила его по голове.

– Не придумывай. Мы всегда найдем способ, как вернуться назад. Ведь у нас есть свой проводник – ты.

Дэн не нашел профессора в гостиной. Не нашел на кухне и в лаборатории. В тренировочном зале его тоже не было. Не отыскав его также в своей комнате и комнате Авроры, он решил сходить в единственное место, где Нестор никогда не бывал, – в гараж.

На люке, ведущем туда, была приклеена надпись: «Не беспокоить». Значит, след взят верно.

Он заметил Нестора не сразу, потому что меньше всего ожидал увидеть его за рулем старенькой «Татры» тридцать девятого года. Профессор сидел в своем старом домашнем халате и, положив огромные руки на руль, бездумно таращился на стеллажи, заваленные инструментами, коробками, банками с краской и прочим хламом. Ладно, возможно, не бездумно, возможно, он о чем-то думал, потому что ни скрип люка, ни шаги Дэна, ни оклик студента никакого эффекта не возымели.

Тогда Дэн робко подошел к автомобилю и постучал в окошко. Ничего не произошло. Дэн повторил попытку. Плечо профессора чуть дернулось, заскрипела ручка, стекло чуть опустилось.

– Уходи.

– Профессор, я по важному делу…

– Не сегодня. В любой другой день.

Стекло медленно заскользило обратно.

– Профессор, подождите, я… – Студент попытался просунуть пальцы в щель и остановить стекло, но чуть их не лишился.

Это разозлило Дэна, он не выдержал и с силой дернул ручку двери.

Нестор вздрогнул от неожиданности. Дверь распахнулась. Из машины, с коленей профессора, выпала какая-то коробка.

– Ну вот что! – грозно сказал Дэн. – Так не пойдет! Либо «Бюро сновидений» работает, либо нет! Клиенты для нас слишком большая редкость, чтобы брать выходной!

Нестор смотрел вниз, на пол гаража, его глаза округлялись.

Только теперь Дэн заметил, что из коробки выпали черно-белые фотографии. А на них смутно знакомые лица: то ли профессора в молодости, то ли его отца, и еще лицо той дамочки в рамке, что хранилась на книжной полке в гостиной, – по всей видимости – Иоланты.

– Я… Я сейчас соберу… – пробормотал Дэн.

– Нет! Не нужно! – сверкнул глазами профессор и потянулся к снимкам. – Я же просил! Оставь меня в покое!

Дэн давно знал Нестора и привык к тому, что тот чудит, но профессор еще никогда не выглядел таким