Чудовище Невы - Ирина Ширяева

Ну а если это сделал сам Каменщик, то ещё хуже. Значит, он может незаметно и беспрепятственно проникать в больницу. И даже, может быть, в любое другое пространство.

Это предположение ставило под сомнение всю сложную затею. Ведь провести операцию следовало так, чтобы никто из обитателей больничного комплекса ничего не заметил. Ну, кроме администратора, с которым необходимо было согласовать передвижения перед главным корпусом.

В конце концов, после сомнений, совещаний и согласований последовало решение: операцию проводить! Да, Стивин план выглядел не слишком убедительно. Но другие предложения смотрелись ещё хуже.

При этом время действия засады приказано было строго ограничить: с одиннадцати до тринадцати. Между лечебными процедурами и обедом, когда пациенты могут прогуливаться в небольших садиках меж больничных корпусов.

На два часа должно хватить ресурсов, обеспечивающих безопасность и секретность мероприятия. Дальше начнутся неизбежные сложности. Потому что сохранить абсолютную конфиденциальность в таком людном месте, как продолжавшая работать Мариинская больница, без применения магии практически невозможно. А магию-то как раз применять нельзя.

И вот прошло уже полтора часа с начала операции. Полтора часа пустых ожиданий. Через полчаса должен прозвучать сигнал отбоя.

Всё закончится, по сути дела, так и не начав…

– Мама! Мама! – раздался с улицы детский крик. – Смотри! Смотри! Грифоны!

Маленький мальчик внизу на тротуаре тыкал пальцем в зеркальное стекло, за которым стояли Стива и Митя.

Парни, находясь сверху, увидели стоп-кадр: прохожие замерли, запрокинув головы и глядя на окна второго этажа.

– Альфа один, это Браво, – заговорил Стива в рацию. – В окнах Нового Пассажа отражаются летящие грифоны. Их видят прохожие на Литейном проспекте. Приём.

Митя выскочил из кабинета с мониторами, скатился по лестнице и пулей вылетел на улицу – ведь отражение этих фантастических тварей сейчас можно было разглядеть только в стёклах снаружи. Сами же грифоны, говорят, и вовсе людям не показываются.

Пронзительно завизжали тормоза, и парень обнаружил себя посреди проезжей части. Но сейчас это было неважно! Важно, что там, наверху…

Замерев посреди потока машин, Митя запрокинул лицо к сверкающим зеркальным витринам второго этажа.

Ура! То есть – увы…

Взгляд успел ухватить лишь остаточный промельк чего-то большого и грозного. Возможно, это и правда был крылатый лев с головой орла. Но что там толком разглядишь за какую-то секунду?

Тем более когда тебе прямо в ухо так кричат! Ах, это водители высказывают своё мнение о его личности. Причём очень навязчиво. Да и бог бы с ними!

Хуже другое. Мите только сейчас пришла в голову здравая мысль, что не следовало так заполошно бегать и бросаться под машины, привлекая тем самым к себе внимание. Операция же секретная.

Надо было замереть, не отсвечивать и ждать приказа! Ведь военные всё делают по приказу.

Но как тогда можно было увидеть грифонов? А их надо было увидеть непременно, своими глазами! Не полагаясь на детские крики и ошарашенный вид прохожих.

«Сразу видно штатского», – скажет Стива. И хорошо, если он скажет только это. Не получится ли так, что Митя поставил под угрозу всю операцию? Подвёл друга?

Но ведь он хотел как лучше! А в результате и грифонов не увидел, и народ переполошил. Эх!

Хотя… Не сильно-то на него обращают внимание. Ну, кроме пары водителей, к которым он, очевидно, едва не попал под колёса. В основном окружающие продолжали пялиться на стёкла второго этажа Нового Пассажа. Ну да, автомобильная авария – это будни, а грифоны – промельк потустороннего.

Оно и к лучшему. Может, обойдётся.

Митя покаянно улыбнулся разгневанным водителям и развёл руками. Мол, извините, ребята, сам в шоке. И с таким же покаянным видом поплёлся внутрь торгового комплекса.

Стиву он обнаружил недалеко от входа с прижатой к уху портативной рацией. Со стороны тот выглядел обычным покупателем. Мало ли, какие проблемы человек для себя решает, глядя на Литейный проспект.

Стива спросил одними губами:

– Видел?

Митя шепнул в ответ:

– Так… Промельк…

Стива на это ничего не сказал, только показал глазами, чтобы Митя встал рядом.

– Готовность номер один!.. – прошелестела рация.

Вот оно!

Минуты, которые только что тянулись, как жевательная резинка, запрыгали и замельтешили, как резиновые мячики.

Парни замерли – собранные, напружиненные.

Минута! Две! Три!

Пять.

Десять…

Резвые мячики куда-то закатились и там замерли.

До конца операции оставалось пятнадцать минут. Ничего не происходило. Полёт грифонов не дал событиям какого-то нового импульса.

Но недаром же они здесь появились! Отражение грифонов в стёклах домов люди видят крайне редко и почти исключительно ночью. Что понадобилось этим полуночным тварям среди бела дня над заполненным людьми и машинами Литейным проспектом?

Может быть, это разведчики? Пролог к тому, что сейчас начнётся?

Сейчас… Вот-вот…

Но ничего не началось.

Разочарованно пульсировали последние минуты назначенного для операции времени.

Быстрые секунды опять превратились в жевательную резинку… Её противной клейкой массой можно было только приклеить на лоб объявление о своём позорном конфузе.

– Отбой… Приказываю завершить операцию… – шуршала рация.

Операция, ради которой были подняты лучшие силы Службы НН, завершилась полным провалом.

Стива испытывал двойственные чувства.

Да, провал был оглушительным. Настолько оглушительным, что пока даже не вызывал ни мучительной душевной боли, ни особых угрызений совести. Действовал как анестезия.

Откуда-то проклюнулось смутное напоминание о вчерашнем… О том, как он нащупывал кончиками пальцев кобуру личного оружия, если…

А, нет! Это если с Тусей случится что-нибудь ужасное. По его вине.

Но с Тусей, слава богу, ничего не случилось. Совсем ничего. Кажется, она не успела даже испугаться.

И это – другая сторона медали. Милая и убаюкивающая всё мятежное, что было на душе.

Кстати, он ведь должен сейчас забрать девушку и отвезти её в Смольный институт.

Совещание с разбором операции назначено на вечер. Так что день свободен. И можно будет вдоволь предаться тоске и самоуничижению. Хотя лучше поскорее с этим закончить и начать генерировать новые идеи.

* * *

Туся ждала в садике Мариинской больницы.

Мало того что девушка могла один в один копировать походку, жесты и мимику подруги, виртуозные специалисты Службы НН ещё и ловко загримировали её под Лизу. Вблизи и при ярком солнечном свете сходство было, конечно, не абсолютным. Но по-прежнему слегка ошеломляло.

«Ах, обмануть меня не трудно, – усмехнулся про себя Стива. – Я сам обманываться рад»[34].

– Позвольте