Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

- «Почему не получится? Всё не так просто… Возможность новой встречи, конечно, оговаривалась, если основная сорвётся из-за Временщиков или других причин. Но для встречи нужен Прунк, как представитель СДО, а с этим мы опоздали…»

Ветви-руки Последней подняли с одного из столов уже утренний выпуск газеты. И по показанному минутой ранее методу нашли объявление, после расшифровки которого мы обнаружили сообщение, где говорилось, что представитель СДО погиб.

- Плохо… - я сумел взять себя в руки. – Мисс Эльдерей, а вы не могли бы изменить восприятие иммунного таким образом, чтобы он решил, что представитель СДО ещё жив и просто в плену. Тогда бы мы могли заманить всех в ловушку…

Я даже заканчивать не стал, так неодобрительно посмотрела на меня своими дуплами-провалами Последняя. Изменение мыслей – для Последних та черта, которую они не смели переступать. Хотя сколько бы преступников они так могли вернуть на путь истинный… Но “свобода воли” для них была священна. По крайней мере, для большинства… вспомнить хоть тот же “Проект”.

- Но Пространственники… вернее, стоящий за ними Владелец Посоха не отступится от своей затеи. Их договор рано или поздно состоится.

- «Почему Владелец посоха? Пространственники сражаются в своей войне против Временщиков за свои идеалы…» - нежным сквозняком прошлась мысль Последней.

- Вы знаете Владеющего Посохом, - неожиданно вмешалась в разговор Лорн и пояснила: - Она испугалась, когда говорила о нём. Притом так сильно, что это пробилось через все блоки.

- «Что? Это не так…» - попыталась отказаться мисс Эльдерей.

Я ей не поверил. Временщики тоже. Рейм, хлюпая носом, даже ухватился за оружие, готовый применить при первой опасности. Мои товарищи недолюбливали Последних ещё до Социалистов, по очень веским личным причинам, а ныне чуть ли не рычали на них при встрече. И лишь мисс Эльдерей они словно не замечали… до прошлой минуты.

- «Как поступить? Постойте. Я действительно знаю Владельца Посоха», - осенним порывом прошелестела в сознании речь Последней. – «Так получилось, что я одна из тех, кто возродила этого бога. Именно из-за него я покинула Мраморные Леса».

- Нам нужно знать всё, что вы можете рассказать о Владельце посоха, - спокойно приказал я. – Он наша главная цель.

- «Знания? Единственное, что вам нужно знать: его не победить! Его возможности и опыт за гранью вашего понимания! Он бог!»

- Хватит нагнетать, - Рейм скривился, как от тухлятины. – Этих самоназванных богов, что организовывали культы и секты своего имени, уже не раз ловили! Попался в этот раз посообразительнее, что Последних под себя подмял. Всего-то…

- «Как? Вы не понимаете…» - в мысли-речи закапали слёзы холодного дождя. – «Это возрождённый Мишер! Почему? Наша группа была в Колыбели в поисках Кристаллов Блокировки и осколков знаний Предтечи. Нападение Искажённых и буря загнали нас очень далеко, почти в самый центр Изначального града. Что произошло? Там мы нашли его под завалами».

- Секунду… вы нашли остатки бога, которому несколько тысяч лет? И который как-то пережил уничтожение магии, средоточием которой он являлся?

- «Дальнейшее? Мы сначала не поняли, что он живой. Просто забрали с собой. Но в пути он заговорил с нами… Каково это? Это было прекрасно. Столько знаний об истории Колыбели! Столько новых технологий и умений! Столько новых возможностей. Что дальше? Не удивительно, но когда мы прибыли в Мраморные леса и Невесомые шахты, то Мишер стал символом для Последних!»

- И мы не знаем об этом? Целый мир не знает о возрождении бога? – то ли скепсис, то ли заинтересованность в речах Лорн.

- «А много ли вы знаете о Последних? Много ли вы знаете о событиях Мраморных Лесов и Невесомых Шахт? Вы знаете что-нибудь о том, что происходит у вас под боком?» – капля злости растворилась в потоке речи, и мисс Эльдерей продолжила вновь размерено: - «Наше общество очень закрытое. Мы живём и мыслим не так, как вы. Даже технологии…» - Последняя вновь оборвала себя. Листья зашелестели в её кроне, и руки ветви скрипнули: – «Что произошло с Мишером? Он нашёл то, что роднит нас с людьми: желание развиваться. И он предложил возможность… часть этого вы можете видеть, как войну!»

- И что же он хочет получить в итоге? – Рейм от нетерпения чуть не подпрыгивал: - Чтобы люди истребили себя, и Последние захватили власть над остатками планеты?

- «Что? Он хочет вернуть мир прошлого! Он хочет вернуть в мир погибшую магию! Тогда мы сможем жить по всей планете, без вот этого», - прикосновение к наросту с кристаллом блокировки напротив сердца. – «А не только вблизи Колыбели в Мраморных Лесах и Невесомых шахтах. И при этом возвысить людей, создав новый виток развития общества».

Я вспомнил о платформе, что видел на базе Социалистов в Аномалии Ветви Вне Времени и о словах Алении, о чертежах, принесённых оттуда.

- И вы… - осторожно протянул я.

- «Почему я одна? Моя вина в том, что я считаю: боги должны наставлять сердца на путь добра и мира из прошлого, а не изменять мир настоящего по своему видению. Их время прошло».

- Что же… боги тоже когда-то были людьми. А люди смертны, - констатировал я.

- «Вы не понимаете», - сокрушенно взмахнуло древовидной рукой Последняя. – «Он сильнейший маг из живших когда-либо. Вам его не одолеть!»

- Это, конечно, всё жутко любопытно, но у нас как бы допрос, – Варра не прониклась какими-то там богами и их мировыми планами: - Что будем делать с пленными?

У меня уже собирались кусочки пазла предстоящего дела. Для выхода на базу Пространственников у нас нет информации. Но нельзя, чтобы Пространственники покинули Свободный город – в Империи нам их не достать. Значит, встреча с СДО должна состояться… конечно, не сорванная, новая. Но для неё нужно вернуть главу делегации СДО – спровоцировать официальную Рокировку. Не подставляя Выживальщиков.

Новая встреча пройдёт на новом месте. О месте, конечно, договорятся через газету… но мы можем ошибиться с расшифровкой или второй раз напороться на нестандартные пути отхода, поэтому стоит самим подготовить площадку для встречи и заманить на неё стороны. А затем тихо захлопнуть ловушку.

- Раба на фарш, иммунного на отбивные, - Лорн и Рейм начали подниматься, и я поспешил добавить: - Это шутка, если что!