Паук в хризантемах - Тим Волков

— Я пока останусь, — ответил маг. — Хочу попрощаться.

Хэо глянул на Фэй Фо, кивнул.

— Хорошо. Не забудьте закрыть за собой дверь. Я поставлю снаружи охрану.

Маг рассеяно что-то промямлил в ответ, потом, когда Хэо ушел, обратил свой взор на тело.

Навалилась тяжесть, сдобренная полынной горечью. Фэй Фо вдруг понял — это было словно откровение, — что многие слова и выводы, которые он говорил, были окрашены еще не до конца прошедшим юношеским налетом, несмотря на возраст мага. Иначе как можно назвать все то, что сейчас случилось и к чему он оказался не абсолютно готов? Во всех своих планах и стратегиях он даже не рассматривал вопрос смерти Императора. Да, говорил, что тот стар, и век его не долог. Но относился ли к собственным словам всерьез? Как показала ситуация нет. И теперь необходимо срочно вносить коррективы во все задуманное, взяв за константу смерть. Только она может быть неизменной и только ее можно брать в расчет как точку, которая не поменяет своих координат и будет всегда. Ибо смерть вечна.

— Прощайте, Император, — тихо произнес маг, положив ладонь на лоб покойника.

Даже сквозь простыню чувствовался холод плоти.

— Прощайте, и пусть ваш пусть в иной мир будет легким.

Фэй Фо произнес короткую молитву, отстранился от стола. В душе было паршиво и хотелось чего-нибудь выпить, покрепче. А может даже и выкурить трубку с табаком. Да, табак не помешал бы сейчас.

— Господин декан! — голос, раздавшийся за дверью помещения, заставил мага вздрогнуть. — Господин декан!

— Клянусь богами, я изобью плетями до смерти того, кто посмел меня сейчас побеспокоить! — прошипел он, выходя из подвала.

В коридоре стоял взволнованный помощник, сухопарый, в серой сутане. Руки парня тряслись, а сам он был бледен как приведение.

«Кажется, Мейфен. Его зовут Мейфен», — напрягая память, подумал Фэй Фо.

— Что случилось, что вы посмели меня побеспокоить в столь траурный час? — произнес маг и осёкся.

Знает ли помощник о смерти Императора? Лучше хранить это пока в секрете, до официального объявления.

— Я слушаю тебя, Мейфен, — более сдержано произнес Фэй Фо.

— Господин декан! — кадык говорившего судорожно дёрнулся. — Послание получено от дозорных. Сильные расслоения! Полная деструкция уровней!

— Что? О чем ты говоришь? — сморщился маг. Меньше всего сейчас хотелось разбираться в проблемах, которые были не важны. — Какая еще деструкция? Первокурсники опять натворили что-то?

Обрывочные фразы, сказанные взволнованным помощником, могли означать все что угодно.

— Вам надо собственными глазами посмотреть! Очень похоже на то, как было при церемонии наречения вторым именем, когда тот мальчик…

Помощник не договорил.

— Что, еще один незваный гость прибыл из других миров? — усмехнулся Фэй Фо.

— Сразу несколько! — выдохнул Мейфен.

— Ты что, пьян⁈ — не смог сдержать гнева маг. — Что ты лепечешь? В своем уме⁈

— Господин декан, я прошу, посмотрите сами на отчеты. Магический фон превратился просто в какую-то кашу! Никогда такого не видел! Одни сплошные спирали и петли! Ткань реальности очень сильно напряжена, появилось несколько разломов. И огромные монстры лезут оттуда!

Фэй Фо пристально посмотрел на Мейфена. Уж не сошел ли тот с ума? Но судя по ясному блеску в глазах, и страху, был он в полном порядке. И говорил правду.

— Хорошо, — кивнул маг. — Давай посмотрим на отчет.

Помощник быстро закивал головой, потом почти бегом повел мага в келью, где студиозы последнего курса ежедневно проводили рутинную свою работу и выполняли предписанные для их ранга обязанности — следили за показателями течения магии, ее фоном, возмущениями, различными токами и антитоками астрала, лимбали, аруали и прочими магическими уровнями, все тщательнейшим образом записывая в толстые свитки, тем самым набивая статистику. Таким образом можно было проследить как менялись Потоки Силы, и сопоставить их изменения, будь то падения или напротив, взлеты, с различными историческими событиями. Обычная рутина, чтобы хоть чем-то занять головы лоботрясов.

Пройдя через целую сеть подземных проходов, предназначенных для обслуживающего персонала и прислуги, декан и магик оказались в келье, в которой вовсю кипела работа. Увидев Фэй Фо, студиозы сдержанно поздоровались с ним и продолжили работу.

Это несколько смутило декана. Обычно студиозы, зная суровый норов своего учителя, вытягивались по струнке и не смели дышать. А тут, погруженные каким-то только им ведомым делом, повели себя несколько неуважительно к нему.

Столы были завалены различными склянками, мензурками, колбами. В обычный час Фэй Фо непременно как следует отругал бы своих учеников за такой бардак и наплевательское отношение к магическому инвентарю, но видя сейчас как напряженно трудятся студиозы, промолчал.

Один короткий взгляд на принадлежности и наполненные бурлящие колбы и Фэй Фо быстро сообразил, какая основная сейчас работа кипит у студиозов.

Ученики выпаривают серную желчь, чтобы замещением ее при помощи кислой каменной крови получить субстрат насыщения. Но зачем столько много⁈ Что за транжирство?

— Вот, посмотрите, учитель, — протянул свиток Майфен.

Фэй Фо развернул записи, погрузился в чтение. После каждого нового иероглифа спина и руки мага все больше покрывались гусиной кожей.

Невероятные возмущения, прорыв ткани реальности, разрушительные завихрения на магическом уровне, полное выгорание нимба в непосредственной близи от разрывов и частичное выцветание аруальной ткани. Да что же это такое⁈ Шутки какие-то⁈

— Что… — только и смог произнести Фэй Фо, удивленно глядя на Майфена.

В глазах парня не было даже намека на розыгрыш. Напротив, какая-то старческая задумчивость.

— Мы запросили отчеты от постовых и районных дозорных, — произнес Майфен. — Они сообщают о монстрах, которые появились через черные разломы. Несколько деревень полностью уничтожены.

— Монстры? — переспросил маг.

— Неведомые существа, невероятных размеров. Пока ничего точного не могу сообщить.

— А разрывы?

— Тоже мало что известно. Сейчас делаем вычисления и рисуем кривые по точкам всплеска, чтобы точнее понять. Пока известно точно — картина очень похожа на ту, что произошла при церемонии наречения вторым именем во дворце. Сильный всплеск магического фона, прожигание слоев. Один из таких разрывов зарегистрирован по косвенным показателям совсем рядом с Провинцией.

— Что значит «по косвенным доказательствам»? — не понял маг.

— Этот разрыв никто не видел, но судя по магнитным возмущениям и фону, а также выгоранию аурального полотна, идентичному тому, что наблюдалось в других местах, в районе Мингю, или еще