За царством теней – рассвет - Мари Ви

Он начал подниматься выше. Путь становился все более свободным, Бес почти поверил в спасение, когда пески отдались другими ощущениями. Что-то пошло не так, Бес это понял, когда вместо того, чтобы карабкаться наверх, внезапно рухнул, да так глубоко и неожиданно, словно кто-то дернул его за ногу.

Провалившись даже глубже, чем находился до этого, Бес яростно пытался дотянуться до своего хопеша. Тот, в отличие от своего владельца, за все цеплялся и никак не хотел помогать. Призывая всю силу, которую только мог, Бес рассчитывал бороться с самой пустыней!

Но неожиданно рядом мелькнула чья-то рука, и он сразу же схватился за нее даже прежде, чем об этом подумал. Дернул на себя, подался назад, потому что силы у него явно бы хватило на всю пустыню.

Сефу!

Шуит и сам удивился, заметив Беса. Но охотно протолкался сквозь пески в более свободное для перемещения место. Правда, ему это тоже не помогло, он начал проваливаться под землю вместе с Бесом. Что же…

Только Бес решил, что сейчас начнется борьба, как пески неожиданно закончились, и он уперся ногами во что-то твердое. Как и Сефу, подсвеченный синевато-голубым сиянием собственной силы, Бес переглянулся с шуитом. Разговаривать пока не было возможности, повсюду песок, но они поняли друг друга без слов. Бес сгруппировался и со всей силой обрушился на каменную кладку. Та отступила охотно, провалилась, образовав дыру, в которую Бес и спрыгнул первым делом. За ним – Сефу. Откашлялся. Бес только сплюнул песок и, выпрямившись, отряхнулся.

Немедленно вспыхнули огни. Бес огляделся, пытаясь понять, где они находятся и что происходит. Бесконечный коридор вел в две стороны. Факелы горели странным сиянием. Зеленовато-оранжевым. Пахло неприятно, как будто разлагающимся телом. Это явно было неправильным колдовством.

Но пока нужно было заняться главным.

Сефу почти пришел в себя, а Бес уже вернулся к дыре в потолке, которую он и проделал. Оттуда сыпался песок, но понемногу, как будто застрял. Но ведь там остались другие шуиты. Что же делать? Бес наконец-то взял свой хопеш, но не снял его с пояса, вытащил другой, призрачный. Сефу подошел ближе и призвал свой.

Теперь вместе они подняли переливающиеся синевой призрачные клинки и запустили искры. Это должно указать другим шуитам дорогу вниз. Но до тех пор Бес и Сефу продолжали запускать яркие волны вверх.

– Что это за место? – поскольку дело это нехитрое, они просто стояли и продолжали посылать сигнал, Сефу начал осматриваться по сторонам.

Как и Бес.

– Похоже на тайный ход, – озвучил Бес. – Это не гробница Царей, мы слишком далеко и глубоко от них. Но тогда это означает только одно: либо кто-то проложил тайные туннели под некрополем, либо они здесь были с давних времен.

– Не похоже, что они здесь давно, – все еще держа призрачный хопеш у себя над головой, Сефу пустил синее свечение чуть дальше, коснулся им стен.

Бес тоже присмотрелся: оказалось, что все стены были расписаны виньетками и иероглифами, как обычно делали в гробницах фараонов. С одной только разницей: это были другие символы, и Бес узнал их. Те самые, что они видели в нечестивом храме в том видении с Миут.

Песок над головой стал осыпаться все больше, что-то зашевелилось, а потом один за другим в коридор спрыгнули все шуиты. Отряхивались от песка, отплевывались, кашляли. Бес опустил клинок и подошел ближе к виньеткам. Что-то было с ними не так. С одной стороны, они изображали те же сцены, что Бес видел в библиотеке, когда писец показывал им папирусы, но все же они отличались. И сюжетами, и подачей, и языком.

– Отравлено, – неожиданно подобрал нужное слово Сефу. – Все здесь нечестивое.

Бес задумался.

– Очевидно, проклятая душа пыталась нас задержать, – рассуждал он вслух. – Убить нас нельзя, как думает враг, – Бес жестко ухмыльнулся, – поэтому он привел нас сюда. Решил замедлить. Или похоронить нас в песках навечно.

– До тех пор пока не добьется своих целей, по крайней мере, – поддержал предположение Сефу, продолжая изучать виньетки. – Нам это все не прочитать и за сотню лет. Учитывая, что времени у нас не так много… мы даже не знаем, есть ли оно у нас…

– Надо бы сюда жрецов отправить, – согласился Бес. – Пусть изучат здесь все, вдруг им знаком этот язык? А если нет, пусть все перерисуют и перепишут, а затем пошлем в библиотеку в Меннефере. Тот писец уже занимается расшифровкой.

Сефу кивнул.

– Только нам для начала надо бы отсюда выбраться, – справедливо заметил Неби.

Бес не стал спорить, просто его все еще увлекали надписи на стенах, поэтому он продолжал освещать их слабым свечением призрачного хопеша и пытаться разгадать тайны, что скрывали древние тексты. Запрещенные. Даже если нет, Бес приложит усилия, чтобы все здесь запретили. Слишком едким был дым чадивших факелов, удушающий воздух, неправильные изображения. Видения напали стаями, словно шакалы. Вот Бес вглядывается в одну виньетку, где боги принимают в своих залах заблудшие души. Но внезапно картинка начинает двигаться. Боги с песьими головами, Осирис будто бы лично, но словно и не он, поднимается, в руках его жезл, но что-то с ним не так.

Они сталкиваются в противостоянии. Фигуры схлестываются, сражаются, утопают в море крови. Изображения затягивали. Запретные письмена начинали светиться. Завораживали, кружили голову…

– Бес! – вдруг догадался Сефу, пытаясь отступить.

Но не смог. Письмена были непростыми.

– Злые духи! – рыкнул Бес, вцепившись в свой хопеш крепче.

Тело одеревенело, не слушалось, не подчинялось. А тем временем движущиеся изображения продолжали сражения, схватки, кровавые ритуалы. На нечестивых столах для мумификации появлялись жертвы. Бес безошибочно понял, что одной из жертв была Миут. Органы извлекали наживую, пеленали тело, пока оно еще даже не перестало дышать.

Как можно было дышать после такого? Ему стало жалко ее еще больше, но пока он ничего не мог сделать даже для себя.

А потом появился темный силуэт. Сначала Бесу казалось, что перед его глазами возникли пятна, но чем дольше он смотрел, тем больше образ прояснялся. Теперь в нем угадывался огромный черный силуэт неизвестного бога. Неизвестного? Кто это может быть?

Он двигался. Питался ритуалами. Вот ради чего они все совершались. Нечестивые жрецы воздавали молитвы, но – кому? Темный бог, порождение… хаоса? Мог ли это быть Сет? Бес выдвинул подобное предположение после того, как храмы накрыла песчаная буря. Разрушение – вот чем был бог ярости и хаоса.

Он приближался. Что-то не сходилось. Но