За царством теней – рассвет - Мари Ви

Это заклинания. Разум прояснился, она поняла, почувствовала, внутри нее появилась легкость…

А потом она вновь очнулась, подняла голову и поняла, что все еще сидит под тем ритуальным алтарем для подношений. Слова закончились, но и тревога прошла. Перед ней все еще находилось лицо меджая.

– Миут? – позвал он осторожно.

Как это было прекрасно – не испытывать этой жуткой тревоги. Шани зашевелилась, стала медленно выползать из-под стола. Меджай отодвинулся в сторону, чтобы пропустить ее, но черная лапка потянулась именно к нему. Он все понял, подал ей руку, и вот уже из-под стола появилась Шани в своем человеческом обличье. Все еще с желтыми, горящими глазами, но только теперь ясными. Ее черные одежды распрямились, будто были частью ее самой.

Вставать на ноги она не спешила, меджай тоже сел с ней рядом, все еще удерживая ее ладонь. Смотрел на нее во все глаза, будто нашел в ней что-то сокрытое. Наверное, отчасти так и было. Она стала частью Дуата, но царство мертвых вернуло ее в мир живых. Разве не это влечет своей загадочностью?

– Посланница Бастет, – робко подошли чуть поближе к ней жрецы, но не слишком близко, как будто ее злость на них в виде кошки напугала их навсегда. – Тебе лучше?

– Да, – ответила Шани. – Что это было?

– Полагаю, кто-то намеренно наслал на вас злые заклинания, – разговаривал с ней незнакомый жрец, но его голос она узнала, именно он рассыпал все те слова, что помогли ей подняться из глубины. – Кто-то не хотел, чтобы вы продолжали расследование.

Это было вполне объяснимо, ведь если вспомнить о проклятой душе, многое сразу же становилось ясным.

– Проклятая душа знает, что мы ее ищем, – озвучила мысли вслух Шани. – Она знала, что мы отправимся сюда.

С подозрением она теперь взглянула на всех жрецов, и те невольно отступили от нее на шаг. Шани это позабавило, ведь она обращалась в обычную кошку, что могло их так сильно напугать? Ее злость? Шипение? Когти? Даже забавно, но… кто-то среди них мог оказаться врагом.

В зале, который Шани только теперь разглядела, в чашах размеренно горел огонь. Если она убьет здесь всех, получится как тогда, в том нечестивом храме…

– Миут, – Атсу сжал ее ладонь, она и не обратила внимания, что он до сих пор держит ее. Желтые глаза скользнули по его лицу. Такой странный без головного убора на голове. Не меджай, страж фараона, а простой парень. Кстати, молодой. Немногим старше самой Шани. – Если так случилось, что проклятая душа сбежала в мир живых и все это затеяла, она наверняка видела, как вы пытаетесь в этом разобраться. Думаю, она задумала это сразу же, когда услышала слова посланника. Где, как не в храме Анубиса, сбить вас с пути?

– Ты не думаешь, что это кто-то из них? – спросила прямо Шани.

Жрецы возмутились такому предположению и наперебой принялись роптать и возмущаться, однако в общей массе все их слова превратились в неразборчивый гул. Меджай вздохнул и бросил в их сторону недовольный взгляд, прекратив мгновенно все их возмущения. Жрецы смолкли, возможно, даже были бы не против бросать в Шани недовольные взгляды, но то ли мудрости в них было больше, то ли они по-прежнему опасались ее, но они разом угомонились.

– Подумай сама, – продолжал меджай, – ясно, что дело непростое. Сама ли или с чужой помощью, но душа владеет магией. И хочет сбить со следа.

Сбить со следа… Шани тут же подумала о псах и дошла в своих мыслях до Беса. Шуиты. Она вновь посмотрела на жрецов, те глядели на нее неопределенно.

– Где Бес и остальные? – потребовала ответа она.

– Как только ты сбежала, они тоже ушли по своим делам, – ответил жрец Маа.

– Куда? – Шани засуетилась и стала подниматься на ноги.

К своему удивлению, она обнаружила в теле усталость. За все то время, что она провела в мире живых после возвращения, она ни разу не уставала. Меджай поднялся вместе с ней и поддержал ее, когда у нее неожиданно закружилась голова.

– Нам неизвестно, куда заводит их воля Анубиса, – с гордым видом, словно зачитывая гимны, произнес жрец Маа.

– Но их мог вести не наш бог, – догадался кто-то из жрецов. – Мы проведем ритуал. – Он быстро раздал указания семдетам, и те немедленно разбежались выполнять их. – Он укажет к ним путь. Но пойти с вами мы не сможем.

Пока по залу бегали туда-сюда и спешили все приготовить, Шани подошла к жрецам ближе, в особенности к тому, кто собирался проводить ритуал.

– Не думаю, что нам попытались помешать в первый и последний раз, – заметила Шани. – Нам нужно защититься от этого на будущее.

– Я подготовлю необходимые ритуалы и гимны, – пообещал жрец, снова раздав сотню непонятных указаний. – Однако в стенах храма вы защищены. Поэтому кошкой ты и забралась сюда, чувствуя это, – Шани задумалась об этом и не стала возражать, согласилась. – К моему великому сожалению, кем бы ни была проклятая душа, она очень сильна.

– Почему? – удивилась Шани.

– Сложный вопрос, на который у нас нет ответа. Но то, что мне удалось развеять одно из сильнейших заклинаний, на которое может быть способно создание из другого мира, это неоспоримо.

– Но ведь душа не из другого мира, – прищурилась Шани, размышляя.

– Не совсем так, – осторожно не согласился жрец, как будто по-прежнему опасался, что Шани вот-вот покажет когти и зашипит на него. – Если душа ступила на путь загробной жизни, она прошла путь до Суда Мертвых, а значит, произнесла все необходимые гимны и заклинания, которые ей положено произнести. По пути к залу она встретилась со всеми трудностями и испытаниями, но, преодолевая их, она призывала Сехем, божественную силу, которой и наполнилась. Конечно, невозможно получить слишком много Сехема до процедуры взвешивания, но что-то случилось еще, что даровало душе больше силы.

– Разве такое возможно? – Шани все еще не понимала, почему тех знаний, которыми она обладала, недостаточно. – Если душа добралась до Суда Мертвых, что случилось там?

Зал Маат. Место, до которого она так и не добралась. Хотя прекрасно знала все необходимые гимны. Это было горько и неприятно, но в то же время жестоко смешно. Проклятая душа смогла добраться до Суда Мертвых, в то время как…

Шани сморгнула, стараясь справиться с неприятными воспоминаниями.

– Нужно вернуть шуитов, – скомандовала она и внезапно поняла, что для ритуала все было давным-давно готово, все ждали ее