За царством теней – рассвет - Мари Ви
Кто была эта женщина?
– Кто ты? – спросил теперь Бес лишь тень собственных воспоминаний.
Черные спутанные волосы закрывали ей лицо. Они были похожи на жала скорпионов, Бес сглотнул горечь и поморщился. Даже теперь, спустя много лет, он все равно чувствовал себя беспомощным перед ней.
Он жил с ней долго. Рос и взрослел, желая вернуться домой. Но благосклонной она была, только пока он не задавал вопросов. Пока молчал, пока выполнял все ее молчаливые указания, не молил ее вернуть его домой. Как только он заговаривал об этом, она избивала его до полусмерти. И тогда Бес начинал мечтать о побеге. Он планировал его долго и упорно, но был слишком мал. Когда он сбежал в первый раз, он заблудился. Ни один взрослый не собирался ему помочь. Все отмахивались от него, били, пока в конце концов она не нашла его снова.
Сумасшедшая. Ее Ка была повреждена, теперь Бес это понимал. Лишилась ли она своего ребенка? Бес мог лишь гадать, почему она забрала его к себе. Она никогда не проявляла к нему интереса, будто ей было важно, чтобы он просто находился рядом. Только однажды она, вернувшись домой, угостила его чем-то вкусным, Бес даже не понял, что это была за сладость, ведь она не разговаривала и не учила его ничему. Но он с удовольствием съел все.
А потом она неожиданно прижала его к себе и запела. Песни далеким ветрам. Музыка зазвучала в ушах Беса, он поморщился от боли, когда что-то будто лопнуло в его голове, а из ушей полилась кровь.
Создание, что стояло прямо перед ним, все больше походило на чудовище. Вместо волос скорпионьи жала, шевелятся, передвигаются, наполняются ядом, собираются жалить.
Бес, с силой стиснув зубы, стремительно бросился вперед, чтобы перехватить маленькую ручку самого себя из прошлого. Резко дернув ребенка, он крепко прижал его к себе. Мальчик молчал, лишь смотрел большими глазами то на чудовище, то на Беса. Но обнял шуита за ногу, словно понимал, что тот его защитит.
Я смогу тебя защитить.
Я смогу защитить себя.
Монстр разрастался, Бес взялся за свой хопеш и отделил призрачное оружие, сжимая клинок в руке. Ему вдруг стало спокойно. Как будто это не он защищал себя сам, а его защищали. Отчасти так и было. И то и то одновременно. Монстр из его прошлого пришел сразиться. Но ведь теперь Бес сильнее их всех, теперь он может победить любого врага. Даже самого главного – собственный страх.
Клинок вспыхнул синим пламенем, Бес зарычал и с беспощадностью разрезал существо напополам. Оно распалось на мгновение, но Бес заранее понял, что победить его будет не так-то просто.
Женщина, которая похитила его из семьи, сломала его жизнь, оставила впоследствии умирать на улице, вновь обретала знакомые черты. Лица Бес по-прежнему не видел, волосы укрывали его. Но теперь монстр перестал быть осязаемым, женщина развернулась, и Бес заметил символы на ее затылке. Они горели ярко. Алым. Так похоже на глаза Сета…
Бес попытался преследовать ее, но, сделав шаг, вдруг очутился в погребальном зале. Понял. Понял, что попал в ловушку собственных воспоминаний. Другие шуиты до сих пор трудились над завершением строительства, и Бесу тоже следовало вернуться к нему. Оставалось так мало времени, прежде чем фараон прибудет сюда.
Бес попытался двинуться с места, но ему не позволили. Он опустил глаза и обомлел. Пусть то было видением, но маленький мальчик, которого он спас из лап той женщины, все еще обнимал его за ногу. Внутри Беса все перевернулось. Гнев, ненависть, злость, страх, ярость, бессилие, благодарность. Все перемешалось в нем в одно лишь мгновение.
Мальчик все еще смотрел своими большими глазами вверх, прямо на Беса, до тех пор пока не убедился, что шуит не отвернется. Только после этого он отступил, и Бес понял, что это одновременно и он, и не он сам в детстве. Глаза мальчика вспыхнули золотом, загорелись ярче солнца. Ребенок, достававший макушкой Бесу до бедра, уверенно взял шуита за руку и повел за собой.
В прошлый раз Бес тоже думал, что его ведет посланник богов, но ошибся. Что изменилось сейчас? Возможно, подумал он, сейчас все было по-другому, потому что себе он доверял. Единственный в этом мире, кому он доверял.
Но заговаривать Бес не спешил. Он послушно следовал за самим собой шестилетним до тех пор, пока они вдвоем не вышли на свет. Наступила ночь, строители отдыхали, только шуиты трудились без устали. Свет звезд был таким ярким. И снова из них родился пес, посланник Анубиса. Заскакав по небосводу, он радовался, словно знал Беса. Так и было. Бес тоже узнал его. Именно он явился ему в ту ночь, когда Бес понял, что так и не увидит, как ладья Ра начнет свое путешествие в мире живых.
– Я знаю, что совершал ошибки, – сам не понял, как заговорил Бес, не зная, к кому именно обращается. – Знаю, что должен быть лучше. Но такова сила Анубиса.
– Я не обвинял тебя ни в чем, – откликнулся вдруг мальчик.
Бес опустил глаза и внезапно понял, что тот изменился. Уже не маленький Бес, кто-то другой. Кто? Мальчик улыбнулся.
– Зови меня Неф, – представился он, будто прочитав его мысли.
– Зачем ты здесь? – Бес похолодел.
– Разве ты не искал ответы на свои вопросы? – поинтересовался мальчик.
Бес вдруг вспомнил, как когда-то к Миут приходил посланник богов. Тот же ли этот мальчик? Или другой? Миут не называла его имени. Но Бесу хотелось верить, что сейчас перед ним тот же, кто сопровождал Миут.
Это было странно, но Бес боялся задавать свои вопросы. Он был уверен в своей невиновности, но все равно испытывал смешанные чувства.
– Кто она? – спросил Бес, имея в виду, конечно же, женщину, отнявшую его у собственной семьи, обрекшую его на верную смерть.
Если бы не Анубис…
– Этот ответ тебе не нужен, – мудро заявил Неф.
– Нет, нужен! – сорвался Бес, сжав маленькую ладошку чуть крепче. – Скажи, зачем она это сделала? Зачем она разрушила меня?
– Разрушила? – мальчик едва заметно улыбнулся, золотые глаза слепили так, что не стерпеть, Бесу приходилось щуриться. – Ты