За царством теней – рассвет - Мари Ви

– Нет… нет-нет-нет! – внезапно заволновался Сефу, пытаясь что-то сделать.

Но тут завыли собаки, так громко, подхватывая одна за другой. А потом выбежала целая стая. Сефу удивленно смотрел на них, но, когда псы потребовали маленького Беса, Сефу послушно уложил его на землю.

– Вы заберете его таким? – спросил Сефу, склоняясь к земле, будто пытаясь защитить, но не решаясь противиться псам Анубиса. А те уже подбежали ближе, окружили мальчика, казалось, они собираются растерзать его тельце, но нет. – Он же совсем ребенок. Дайте ему еще время. Прошу. Как он станет клинком, если даже хопеш в руках держать не сможет?

Собаки улеглись вокруг мальчика и снова завыли. И тогда Бес услышал голос:

– Что ты готов отдать взамен?

Сефу прикрыл глаза, понимая, что взамен жизни требуется жертва.

– Что ты попросишь? – Сефу задумался. – Он… повредил его Ка… но я уже умер, так что мои Ка и Ба слились… отдай их ему. Пусть он живет. Пожалуйста…

И Сефу разодрал себе грудную клетку, извлекая свой Ах, отдавая его маленькому Бесу. Мальчик очнулся позднее, спустя время, уже под присмотром звезд. Собаки охраняли его все это время, да так, что даже если кто-нибудь проходил мимо улицы, где он спал, они рычали и отгоняли любого уже заранее.

Но Сефу исчез, а маленький Бес очнулся, резко сел, набирая в грудь воздуха. Он пришел в себя, переполненный чужим Ахом. Окруженный черными псами, тут же повскакивавшими с насиженных мест. Они залаяли, завыли, но Бес четко слышал и в том времени, и сейчас их слова.

– Особенный. Меченый. Главный. Ты поведешь за собой шуитов. Ты станешь спасением. И карой, что поглотит династии. Не забудь. Не сверни. Иди на свет.

А потом они разбежались. Собаки затаились, не выходили, Бес больше их не видел. Вернулся домой. Другим. Что-то изменилось в нем, что-то умерло. Что-то, чего вернуть или заменить было нельзя. Сефу не знал, не понимал, что наделал, не почувствовал, что, коснувшись Ка маленького Беса, тот шуит оставил след. Связь.

Бес изменился. Для собственной семьи. Стал молчаливее, мрачнее, тише. Незаметнее. Женщина, что пришла за ним и увела его навсегда, смотрела по-другому. Ее Ка коснулись изменения, разрушение. Так она и забрала его себе. Остатки его Ка молили об избавлении, но Ах, что подарил ему Сефу, ждал. Подходящего времени для перерождения. Преобразования.

Все закончилось, Бес снова вернулся в пустыню под свет звезд. И снова рядом оказался Неф.

– Нет, – вымолвил сначала чуть слышно Бес. – Этого недостаточно. Еще! Я должен знать еще! Я не знал! Не помнил! Поэтому… Сефу…

Многое встало на свои места. Например, то, как Сефу всегда относился к нему. Как к брату, другу, к тому, кто не безразличен. Другие шуиты не были с ним так близки никогда. Но Сефу всегда заботился о Бесе. Как оказалось – с самого детства.

– Ты узнал то, что захотел узнать, – сообщил Неф. – Придет время, и ты увидишь все остальное.

Бес успокоился, сел в песок, глядя на мальчика снизу вверх.

– Почему я этого не помнил? – спросил он. – Почему ты показал мне это сейчас?

– Если упасть в пустой колодец и попытаться из него выбраться, у тебя есть шанс. Но что, если сверху на тебя будет литься вода? Чем больше ее становится, тем меньше шансов.

– Но, если вода поднимется достаточно, я ведь смогу выбраться, – заметил Бес, заглядывая в мудрые золотые глаза.

– Но когда она поднимется? Хватит ли тебе сил? Умений? Когда вода в колодце поднималась так высоко?

– Ты мне помогаешь. Что я делаю не так?

– Теперь ты знаешь, чьей дорогой идешь и куда она тебя заведет.

– Я умру?

– Все когда-нибудь умрут.

– А Миут? – странный вопрос, на который Неф не ответил. – Она ведь уже мертва.

– Когда придет время, ты позволишь самому себе узнать больше, – погладил по голове, словно пса, Неф Беса.

Шуит ухмыльнулся, лишь на мгновение опустил глаза, а когда поднял – никого уже не было. Существовал ли Неф вообще? Или это лишь игра воображения? Бес не знал. Но то, что он узнал про Сефу… было ли это правдой? Он его спас, но правильно ли он поступил тогда? Случайная жертва обстоятельств. Разве это правильно было – отдать ребенку свой Ах? Чего он этим добился? Злая судьба догнала Беса и лишила всего.

Нет, это случилось еще тогда. Но Анубис выбрал его, пощадил, дал вырасти, стать сильнее, а потом пришел вновь. Даровал силу, подобной которой никто не получал. Даже тот шуит, что чуть не забрал Ка маленького Беса. Взрослый Бес знал это наверняка.

Но смысл всего его существования неожиданно подвергся сомнению. Раньше он знал, что однажды, когда злые духи успокоятся и дадут ему необходимую передышку, он отправится за ответами на вопросы: кто была эта женщина? Почему она забрала его? Где его семья? Дом?

Но теперь он все это знал. И… что ему делать дальше?

Уходить от шуитов ей было легко, но беспокойно. Пусть она сорвалась и повела себя так, как повела, но, если бы ее дикость повторилась, только шуитам и было под силу ее остановить. Кем она становилась, когда злоба брала верх?

Но рядом был меджай. И сначала Шани сомневалась, что это было правильным решением – взять его с собой. Да, она одарила его силой своего Сехема, меджай перестал уставать и двигался с ней почти так же быстро, как она сама. Но сможет ли он сдержать ее, как Бес? И что произойдет, если она одичает и набросится на Атсу?

Стоя где-то посреди пустыни, вдалеке от поселений, Шани все равно вглядывалась в далекие силуэты пирамид и думала о том, что делает сейчас Бес вместе с другими шуитами. Ясное дело – строит. Ее все-таки поразило, как Бес разрушил усыпальницу Царя только потому, что не поладил со злыми духами. Она ведь тоже с ними сражалась, и о таком разрушении и речи не шло.

Но он разрушил все.

– Этот Бес, – ворчал меджай, пока она всматривалась вдаль. – Он слишком самонадеян и самоуверен. Нельзя все время вести себя так, будто в твоих руках вся сила богов. Разве я не прав?

Зачем он пытался спрашивать Шани? Она не понимала, ведь отчасти ее силы зависели от нее точно так же, как и она от них. Может быть, она